说实话，这次见面跟韩昀预想中的完全不一样。
上次碰见这位拦路劫道的“好汉”时，对方那股盛气凌人的劲儿，活像整个雪州都是他的地盘。
可眼前这个人——背靠着一棵歪脖子树坐在地上，身上的皮甲裂了好几道口子，左肩的护具不知道丢哪儿去了，整个人灰头土脸，哪还有半分之前的威风？
易水寒手里捏着一瓶耐力药剂，还剩个底儿，仰头灌下去的时候喉结上下滚动，喝完了还用袖子抹了把嘴，那动作粗犷得像个刚从沙场滚回来的老兵。
他的喘息声很重，胸口起伏得厉害，显然刚经历过一场恶战，而且大概率没讨到什么便宜。
韩昀放缓了脚步，打量了一下周围——易水寒身边只散落着七八个人，有的靠在石头上包扎伤口，有的坐在地上发呆，个个都是一副被榨干了力气的模样。
他心下有了数，这才不紧不慢地走上前去，脸上挂着一副老朋友久别重逢的熟络笑容。
“易兄，两日不见，当真是恍如隔世啊！”
韩昀率先开了口，语气热络得像是街头偶遇的老邻居。
易水寒抬起眼皮看了他一眼，那双眼睛里布满了血丝。
他扯了扯嘴角，那表情算不上笑，更像是被人踩了尾巴的猫露出的一种警惕又烦躁的神情。
“一日三变，还真是恍如隔世。”他的声音有些哑，说完这句话，视线冷冷地扫过韩昀身后的几个人，然后哼笑了一声，“君会长是专程来嘲讽我的？”
话音未落，他朝身边那个领路的战士抬了抬下巴，那战士立刻会意，快步走回了他身侧。
这动作看着随意，实际上是一种很明显的信号——他在收缩防线，把自家人拢回身边，摆出了防备的架势。
韩昀把这一切看在眼里，心里反倒踏实了几分。
易水寒要是真像表面上那么狼狈，就不会还有心思搞这些小动作了。
这说明他虽然处境不好，但脑子还清醒，还没有被打垮。
“我哪敢呐？”
韩昀笑得更加真诚了几分，摊开双手表示自己毫无恶意。
“听说易兄跟众生联盟交了手，我感念上次的救命之恩，这不，专程过来找您谈合作的。”
他说着，完全没把自己当外人，撩起衣摆，十分自然地坐到了易水寒身边那块被太阳晒得温热的大石头上，甚至还调整了一下坐姿，找了个舒服的角度，那架势像是要在那儿一直坐下去。
易水寒的眼神一直跟着他，看他这副自来熟的样子，眉头几不可见地皱了皱。
沉默了两秒，他忽然发出一声低沉的冷笑。
“嗬。”
这一声“嗬”拉得很长，带着一种说不清道不明的意味。
易水寒的声音慢悠悠的，像是在琢磨怎么把这句话说得分量最重，“早知道那群人大张旗鼓要抓的人是你，我就该把你捆了送到他们跟前去领赏。”
这话说得毫不客气，甚至带着几分威胁的味道。
他身边那几个人听见这话，目光都不约而同地落在了韩昀身上，有的手已经不自觉地按上了武器。
韩昀却一点都没慌。
他仰头大笑起来，笑声干脆利落，在这片乱石坡上传出很远。
那笑声里没有任何勉强的成分，反而透着一种发自心底的畅快，就像听见了一个很有意思的笑话。
易水寒被他笑得有点发愣，眉头拧得更紧了，眼底的警惕也浓了几分。
“你笑什么？”他问。
韩昀收了笑声，但嘴角还挂着笑意，转过头来认认真真地看着易水寒，那目光坦荡得很。
“易兄能当面把这话说出来，就足以证明易兄不是那种见钱眼开的小人。”
他说这话的时候语气很笃定，像是在陈述一个显而易见的事实。
易水寒的表情有一瞬间的凝固，随即又恢复了那副冷冰冰的样子，但眼神里的锐利已经不像刚才那么咄咄逼人了。
他垂下眼看了看自己手里空了的药剂瓶，拇指无意识地在瓶身上摩挲了两下，像是被这句话戳中了什么心事，又不想表现出来。
“我都拦路抢劫了，不是见钱眼开之人，那是什么人？”他的语气里带着一种自嘲的意味，像是在问韩昀，又像是在问自己。
韩昀看着他的侧脸，认真地说：“当然是义薄云天、见义勇为之人。”
这句话说得很重，不像是在恭维，更像是一种发自内心的判断。
易水寒的嘴角动了动，没有说话，但那种低沉到几乎要溢出来的阴郁气息，在两人这几句你来我往的对话中，不知不觉地淡了一些。
他整个人看起来没有那么紧绷了，像是压在肩上的那块石头虽然没有搬走，但至少有人愿意帮他扛上一扛。
沉默了几秒，易水寒终于主动开口了。
“说吧。”
易水寒的声音比之前平和了许多，不再是那种冷冰冰的质问，而是带着一种面对同类的正常语气，“你想怎么合作？”
韩昀心里松了口气，知道这一关算是过了。
他也不绕弯子，三两句话就把自己现在的处境交代得清清楚楚。
说完，他看着易水寒，一字一句地道：“敌人的敌人就是朋友。如果易兄能帮我一把，把众生联盟掀翻，不光是给自己折损的兄弟们报了仇，还能在这片地界上打出自己的名号。这笔买卖怎么算都不亏，何乐而不为？”
易水寒听他说完，沉默了好一会儿。
他低着头，目光落在脚前的一块碎石上，像是在心里反复掂量着这其中的利弊。
过了半晌，他才抬起头来，脸上的苦笑像是刻上去的，怎么都抹不平。
“合着我是只自己闯进了战斗磨盘的老鼠。”
他的声音很轻，带着一种被命运戏弄之后的无奈。
“不管我怎么挣扎，最后都只有一个结果。想要改变这个结果，就只有跟你合作。”
他这话说得无奈，但语气里已经没有了之前的抵触。
他是聪明人，不然也不会在众生联盟的打压下撑到现在。
既然韩昀敢找上门来说合作，就说明对方手里一定有什么筹码——至于这筹码是什么，他现在还不知道，但韩昀既然敢说得这么笃定，总不会是空口白话。
他愿意赌这一把。
不过，理智归理智，现实归现实。
易水寒的目光越过韩昀，扫了一眼他身后那几个人——顾嘉妮安安静静地站在不远处，戴青柠倒是东张西望地看着周围的动静，生命守护者面无表情地杵在原地，满打满算连一只手都凑不齐。
易水寒收回目光，看着韩昀，语气里的无奈更浓了几分。
“就咱们现在这几个人，想把众生联盟掀了，怕是比登天还难吧？”
这话他说得很实在，没有嘲讽的意思，纯粹是一个在刀尖上滚了好几天的人，对实力对比最直观的判断。
韩昀看着他脸上那种“你怕不是在拿我寻开心”的表情，嘴角微微上挑，露出一个意味深长的笑容。
“易兄只需要相信我，这就够了。我们的援军，早就已经在路上了。”
韩昀没有解释更多的细节，但那种不急不躁的从容劲儿，让易水寒盯着他看了好几秒，像是在重新审视这个当初在官道上被他拦住、狼狈得不像话的家伙。
半晌，易水寒缓缓点了点头，没再追问。
合作的事就这么定了下来。
两人又凑在一起低声商量了几句，内容不多。
易水寒听着听着，那双布满了血丝的眼睛里，一点一点地燃起了什么东西——那是一种被压到了谷底之后，终于看到一丝翻盘希望的光。
他站起来，拍了拍身上的灰，转身去收拢自家那些散落在各处的兄弟。
走出几步，他的背脊已经不像刚才那样佝偻着了，步子也稳了不少。
韩昀目送他的背影消失在一片矮树林后面，脸上的笑容慢慢收了回去，换上了一副思索的神情。
身后的顾嘉妮犹豫了一下，还是没忍住，走上前来，声音里带着明显的担忧。
“咱们哪有什么援军啊？”她压低了声音，像是怕被别人听见似的，“你这样骗易水寒，等回头他知道了，不怕他找咱们算账吗？”
韩昀转过身来，看着顾嘉妮那张写满了焦虑的脸，忍不住笑了。
“你可真是关心则乱。”他的语气很轻松，带着一种哄小孩的耐心，“六叔那么精明的人，什么时候把鸡蛋都放在同一个篮子里过？你觉得他就这么眼睁睁地看着我在雪州被人追杀，一点后手都没留？”
顾嘉妮愣了一下，眨了眨眼睛，似乎在回想那位六叔平日的行事作风。
想着想着，她的表情从担忧变成了若有所思，嘴唇动了动，像是想再追问什么，但最终没有说出来。
韩昀也没有再解释。
他没有告诉顾嘉妮的是，芥子长洲和锦心如玉、火猴子他们早就从犀林城赶到了雪州，同行的还有他花了不少心思请来的神秘外援，算算日子，不日就能汇合。
而现在距离行会战结束虽然已经没剩多少时间了，但只要安排得当，一步棋走对了，后面的局面就有可能全线翻盘。
这些念头在他脑子里转了一圈，最后化成嘴边一抹笃定的笑意。
他没有说出口。
有些话，说出来就不灵了；
有些底牌，握在手里的时候才是最值钱的。
他只需要在最后关头，把这张牌稳稳当当地拍在桌子上就行。
……
会议室里中央悬浮着的三维投影依然在缓慢旋转，兵维谷那片区域已经被标注成了醒目的红色——彻底攻破，防线全崩。
几个代表敌方据点的光点正在成片地熄灭，像被风吹灭的蜡烛，一盏接一盏，再也亮不起来。
看到这一幕，房间里齐刷刷地响起一片吐气的声音。
那种如释重负的叹息，像是每个人都在胸口压了一块石头，终于被人搬走了。
“嘿嘿。”
无上至尊率先开了口，那笑声从喉咙深处挤出来，带着一种说不出的阴恻恻的味道，“一举端掉了硬汉指挥部，这场战争，已经结束了。”
他说这话的时候，身体往后一仰，靠进了椅背里，下巴微微抬起，目光从投影上移开，扫了一眼在座的其他人。
那眼神里带着一种属于胜利者的优越感，像是农夫站在田埂上看着即将收割的庄稼。
永夜孤灯坐在他不远处，没有笑。
那人的目光像是被什么牵引着，不紧不慢地从投影上挪开，深深地在无上至尊脸上停了一瞬。
那双眼睛不大，但目光像是能穿墙打洞，总让人觉得心里那点小九九在他面前根本藏不住。
“刚刚前线来的消息，”永夜孤灯声音依旧漠然，像是在念一份与自己毫无关系的报告，“潜龙勿用连带着他的近卫，都没有被发现有击杀记录。这个人还在，变数就依然存在。”
语气很平，平得像一碗没放盐的白水。
有人微微皱眉，有人交换了一个眼神，原本松下来的气氛又悄悄绷紧了一些。
无上至尊脸上的笑容僵了大概半秒钟。
就半秒钟。
随即他重新笑了起来，这次笑得比之前更大声，更放肆，像是听见了一个天大的笑话。
“潜龙勿用？”
他的语气里充满了不屑，甚至刻意把这三个字咬得很重，带着一种牙疼般的嘲弄，“他带来的那点人，折损已经接近七成了。七成！剩下那三成残兵败将，能翻出什么浪花？”
“而我们呢？我们至少还有二十万人！”
“二十万对几千，这种巨大优势下要是还能被人翻盘——”他故意顿了一下，嘴角的弧度拉得更大了，“那只能证明，我们在座的各位，都是猪。”
笑声从喉咙里涌出来，哈哈哈的，一声比一声响亮，像是要把这几日积攒的憋屈和焦虑全都笑出去。
会议室里安静了一瞬。
但让人意外的是，并没有人因为被比作猪而露出不悦的神色。
缘尽春庭低垂着眼，雷蒙面无表情地看着桌面，从零开始的手指停在投影控制器的边缘没有动，浊酒慰风尘嘴角甚至微微勾了一下——那表情不算笑容，更像是一种“你爱怎么说怎么说”的漠然。
千骄阁的雷蒙甚至在心里暗自想了一句：二十万头猪？硬汉要是真能让我把二十万人都当成猪来抓，两天也抓不完，那样我倒省事了。
会议室里的共识很默契：只要最后的胜利到手，被说成什么，都无所谓。
永夜孤灯没有接无上至尊的话。
他的视线已经从那人的脸上移开了，缓慢而沉稳地转向了会议室的主位。
白发人一直没怎么说话。
他面前的桌面干净得过分，没有数据板，没有茶杯，连会议标配的投影控制器都没有放。
他就那么安静地坐着，脊背挺得笔直，双手随意地搭在扶手上，浑浊的眼睛半睁半闭，像是快要睡着了，又像是在听一首很长的曲子，只等着最后一个音符落下来。
永夜孤灯看着他，开口道：“老爷子，您怎么看？”
这三个字“您怎么看”说得不轻不重，但会议室里所有细碎的声响——有人翻动数据板的窸窣声，有人挪动椅子的吱呀声——都在这一瞬间消失了。
白发人缓缓抬起手。
“这次指挥，孤灯当记首功。”
目光淡淡地落在永夜孤灯身上，停留了不到两秒。
“没有你们的推演和筹谋，这场战争不会打得这么简单。”
语气依旧是那种不咸不淡的调子，像是在陈述一个平淡的客观事实。
但这轻描淡写的几个字，分量却重得很——白发人极少当众夸谁，更别提是在这种场合。
无上至尊的鼻子里立刻哼了一声。
那声“哼”短促而有力，像是被什么东西呛了一下，又像是某种本能的、不服气的反应。他
把脸别到一边，下巴的线条绷得紧紧的，腮帮子上的肌肉微微鼓了一下，明显是在咬牙。
“老爷子，”他的声音压得很低，带着一种刻意收敛但还是没藏住的委屈，“青冥阁的谋划确实是厉害，这个我没话说。但是冲锋陷阵、拿命去填的主力，可是我们玄