林野的身影刚消失在团部院外土路的拐角，李云龙就抓了抓头皮，对着赵刚说道：“这小子，嘴是真严！十天？行，老子就掐着指头数日子！”
他抓起桌上凉透的水碗灌了一大口，水珠顺着胡子拉碴的下巴滴落。
“赵政委，先生的事你抓紧，别让那群狼崽子光长肌肉不长脑子！”
赵刚点头，铺开信纸：“放心，我这就给旅部打报告。”笔尖划过粗糙的纸张，发出沙沙的轻响。
与此同时，杨家沟通往杨村的土路上，林野的脚步迅疾而沉稳。
山风吹过沟壑，扬起他灰色军装的下摆。一个多小时的路程，他要在太阳升到头顶前赶回去。训练不能停。
就在林野的身影融入太行山起伏的褶皱时，一份措辞“恳切”的电报，穿越了空中无形的电波，抵达了八路军总部。
昏暗的油灯下，副总指挥和副总参谋长并排坐着。
那份译好的电报纸摊在粗糙的木桌上，字迹清淅。
副总指挥的手指重重敲在“青救剂”三个字上，发出沉闷的笃声：“阎老西的鼻子，比狗还灵！这关切”来得可真快。”
副总参谋长推了推眼镜，镜片后的目光锐利如刀：“他哪里是要互通有无”？
这是闻着味儿了，想来分一杯羹。磺胺都捂得跟宝贝似的，我们有了更好的，他坐不住了。”
两人沉默了片刻，只有油灯芯偶尔爆开的细微啪声。
“药，给不给？”副总指挥的声音沉凝如山。
“不能不给，也不能全给。”
副总参谋长的手指在桌上划着无形的线，“眼下统一战线是大局，阎老西的面子要顾，至少面上要过得去。但我们的药，每一支都是救命的！不能白给。”
“怎么定价？”
副总指挥的眉头拧成了疙瘩，“这玩意儿，同类黑市上有价无市，根本买不着。
按一支磺胺的价？那是糟塌东西！按救回一条命的价？又显得我们趁火打劫，落人口实。”
副总参谋长沉吟着，指尖无意识地敲击桌面：“难就难在这里。它值多少？不是钱能衡量的。
阎老西要的是药，更是想探我们的底。给少了，他嫌我们小气；给多了，我们伤筋动骨，还怕他转头就泄了密，引来鬼子更疯狂的觊觎。”
他抬起头，目光穿透摇电的灯火，看向副总指挥：“或许————不按支算？按份”？
限定用途？
比如，只用于重伤感染、非此药不可的军官？
再搭上他必须拿我们急需的东西来换无缝钢管、精炼硫磺，或者————子弹原材料？”
副总指挥盯着地图上第二战区那片局域，眼神复杂。这小小的“青救剂”，已然成了风暴的中心。
既要撑住统一战线的台面，又要护住八路军的命根子，这其中的火候，比指挥一场大战役还要凶险。
“让后勤的老张和老陈连夜过来！”
副总指挥最终下了决心，声音斩钉截铁，“药，给！，给多少，换什么————
得拿出个滴水不漏的章程来！
阎老西想占便宜，也得让他出点真血！”
日头渐渐爬高，将杨村打谷场晒得发烫。
林野的身影出现在村口时，正看到魏大勇光头上汗气蒸腾，和赵铁柱一组，咬着牙将沉重的湿木第三次扛上乱石坡顶。
粗粝的圆木压得两人肩膀深陷，肌肉虬结贲起，脚下的碎石哗啦作响。
林野点了点头，看来他离开了这一小段时间，这些狼崽们并没有偷懒。
他没有什么尤豫，转身就添加了他们，陪他们一起训练。
午后的泥潭格斗，搅起的腥臭泥浆糊住了口鼻。
魏大勇和林野在黏稠的泥沼中再次硬撼了几招，每一次碰撞都沉闷如擂鼓，泥点飞溅。
魏大勇最终被林野一个巧劲带倒，砸进泥浆里，但他锃亮的光头立刻又冒了出来，抹了把脸，眼神里的狠劲和服气交织。
当冰冷的溪水冲刷掉满身泥泞，林野的声音在打谷场上响起，也交代了他早上离开杨村的原因：“早上，我回杨家沟了，像团长跟政委申请了文化教员，现在政委在安排了。
我要强调的一点是，认字，跟练枪一样，是本事！往后每天训练完，抽一个钟头，都给我好好的学！”
这话让刚被练得脱力的队员们脸上都露出一丝苦相，但无人反驳。
魏大勇甩了甩头上的水珠，瓮声道：“队长，俺在庙里学过几个字，但不多————”
赵铁柱也闷闷地嗯了一声。
林野点头：“学过更好，带着学。字认多了，地图看得更明白，命令传得更清楚。脑子活，枪才更准！”
夕阳沉落，小院灶房的豆灯亮起。
队员们狼吞虎咽地塞着窝头，咀嚼声比前几日更沉重了些一加了一个钟头识字课的预期，让疲惫感仿佛又深了一层。
2天后。
晨曦还泛着青灰色，杨村中心靠外的一间相对完好的房子被收拾了出来。
两张破旧的条桌拼在一起，充当书案。十几块大小不一的木板，用烧黑的木炭涂黑，挂在泥墙上就是黑板。
当旅部派来的文化教员一个戴着厚厚眼镜、名叫徐知文的清瘦年轻人，夹着几本边区自印的识字课本，有些局促地站在磨房门口时。
狼牙小队十一个汉子，连同林野，已经象等待冲锋的士兵般，在条凳上挺直了脊背坐好。
“同志们，早！”
徐知文的声音带着书卷气，目光扫过魏大勇锃亮的光头、赵铁柱脸上的疤、郑大同粗粝的手指，最后落在林野平静的脸上。
“徐教员早！”回答声短促有力。
“今天，从最简单的开始。”
徐知文转身，用炭块在木板上工整地写下两个大字：“人”、“刀”。
“人！”他指着字。
“人！”下面跟着吼。
“刀！”
”
“刀！”
声音震得房梁簌簌落灰。
魏大勇瞪着那“刀”字，仿佛要把它刻进眼珠子里，捏着炭笔的手指像攥着烧火棍，力气大得吓人。
赵铁柱眉头拧成了疙瘩，努力记忆着。李石头写得歪歪扭扭，额角冒汗。
林野坐在最后，神色平静，这两个字，简体字与繁体字并未不同。
时间在炭笔划过粗纸的沙沙声、徐知文耐心的讲解声、以及汉子们粗重的呼吸声中流逝。
一个钟头，短得象眨了下眼。
尖锐的竹哨撕裂了磨房的宁静。
“起立！”林野第一个放下笔。
“哗啦！”十一个人象弹簧般弹起，凳子被整齐地推进桌下。
“谢徐教员！”
“谢徐教员！”吼声震耳。
徐知文推了推眼镜，看着这群前一秒还笨拙捏笔、后一秒已杀气腾腾奔向训练场的军人，张了张嘴，最后什么都没说出来。
晌午的日头毒辣。村东小院，林野的工坊。
充当炮管的汽油桶已彻底完工，桶口打磨得光滑溜圆，内侧再不见一丝卷边毛刺。
——
旁边，几个用厚油布和麻绳捆扎得结结实实、方方正正的炸药包堆在地上，像沉默的巨石。
林野蹲在墙角阴影里，面前摊开一块油布，上面是分好的一小堆一小堆黑火药。
他正用一杆小铜秤，极其精确地称量着每一份发射药的重量。
汗水顺着他专注的侧脸滑下，滴落在干燥的泥地上，瞬间洇开一个小点。
同一时刻，八路军总部，气氛凝重如铁。
副总指挥和副总参谋长并肩站在巨大的作战地图前，自光都聚焦在代表晋绥军活动局域的那一片。
桌上，摊着阎老西方面发来的最新“商谈纪要”，措辞依旧“恳切”，但内核要求已清淅无比：大量供应“青救剂”，并探讨“技术交流”的可能性。
“阎老西这是派了特使，打着“观摩友军抗战风貌”的旗号，后天就到我们防区。”
副总指挥的手指重重敲在地图上某个点，“醉翁之意，昭然若揭。”
副总参谋长镜片后的目光锐利：“观摩是假，探底是真，要价更是真。他派的是他行营的秘书长，梁化支。分量不轻。”
——
“给多少？怎么给？拿什么堵他的嘴？”
副总指挥的声音低沉，“药是我们的命根子，不能松口。可这梁化支，也是个难缠的角色。”
“后勤部老张他们连夜拟了个方案，”副总参谋长拿起一份文档，“药，象征性给一些，堵住友军”之口。
但要换的，得是硬通货：无缝钢管、精炼硫磺、至少五吨子弹铜壳坏料！
至于技术，不可能。
另外，必须签署最高级别的保密条款，泄密即视为破坏统一战线！”
“他会答应？”
“由不得他不答应！”
副总参谋长语气斩钉截铁，“他想要药，就得按我们的规矩来。这梁化支，是带着阎老西的底线来的。我们，也得亮出我们的底线！”