这三天，石磊家从早到晚没断过烟火气。
院子里支起了三排竹筛，上面晾着切好的药材。
墙根下并排摆着几只木盆。
赵婶子带着刘婶子、李婶子洗药的洗药，去杂的去杂，手里利索，嘴里也不闲着。
李郎中和李大郎在灶房门口，支了张长桌，一个称药，一个记数，药秤上的铜砣来回换。
小石头和石兰负责把晒好的药材，抱到房檐下，一趟一趟，跑得满头是汗。
李嫣然是整个院子里最忙的人。
炮制药材最讲火候，哪批该蒸，哪批该炒，哪批只能放在背阴处慢慢阴干，全凭她一人拿捏。
她把袖口用布带扎紧，头发用一块青布包起来，额角上全是细密的汗。
石磊几次想让她歇一歇，都被她摆手拒绝了。
“夫君我不累，而且这锅正看火候呢。”
石磊见此也没再劝，除了帮着做些简单的活计，就是帮李嫣然递递水，擦擦汗。
到了第三天傍晚，第一批金疮药终于全部制完。
五百只小瓷瓶，在堂屋里排得整整齐齐，满满当当占了一整个架子。
李婶子数完最后一瓶，夸张地喊了一声。
“我的天爷，这些可都是咱们做的啊！”
屋里屋外的人全都笑了起来，脸上虽带着疲色，眼睛里却都是亮的。
石磊给大伙儿结了工钱，又留人吃了晚饭。
等人散了，院子里才慢慢安静下来。
小石头和石兰早累地地屋躺下了，秦氏也歇了。
石磊把院门锁好，回到正屋，就看见李嫣然坐在床边，正把最后一瓶药贴上红纸标签。
见他进来，她把药瓶举起来冲他晃了晃，笑得眉眼弯弯。
“夫君，五百瓶药，贴完标签就成了。”
石磊走过去，就着油灯看了一眼，从她手里拿过那瓶药，放在手心里看了看。
李嫣然顺势靠过来，把脸埋在他肩窝里，长长地吐了一口气。
“累坏了吧？”
石磊揽住媳妇，另一只手，有一下没一下地拨弄着她散下来的头发。
“累是真累，但心里特别踏实。”
李嫣然的声音软下来，懒懒的，和白天在院子里雷厉风行的样子判若两人。
“夫君，你知道吗？
我把奴籍改了之后，一直想着能做点什么。
做饭我到现在还是不太会，针线也一般。
只有这个是我从小摸到大的制药，能重新捡起来，我特别高兴。”
她仰起脸看他，眼睛里有碎碎的灯光。
“我家世代行医，我祖父要不是为了给族中后生谋前程，进宫做了御医。
单靠医术，也能攒下泼天的家业。
他说过，行医之人，只要医术够高，要功名便有功名，要银子便有银子。
我现在虽然没有祖父那么大的本事，但我手里有他的方子。
只要这桩生意做起来，咱们这个家就能越过越好了。”
石磊轻轻揉了揉她的发顶，没有接话。
李嫣然今天心情好，话比平日里多了一倍，还在掰着手指算。
“我算给你听啊——这一批药材的本钱，加上这几日的工钱，合起来不到五百两。
咱们一共制了五百瓶金疮药。
若是按市面上来定价，一瓶卖十两银子，这就是五千两。
有了这笔钱，咱们就能进更多药材，甚至在院子里，专门建几间制药的作坊。
有些药材不能见风，得在阴凉处慢慢阴干。
有些要蒸，有些要炒，都得有专门的地方。
等作坊建起来，产量能比现在高出好几倍。”
她越说越有精神，又往石磊怀里钻了钻，声音轻快得像只刚学会打鸣的小雀儿。
石磊听着，没有打断她。
只是揽着她的手臂微微收紧，下巴轻轻抵在她的发顶上。
他这媳妇自从嫁过来，就没怎么真正开怀过。
家里日子苦，她一直绷着那根弦，少有像今晚这样，和他说这么多话。
可石磊心里，却没有她这么亮堂。
军需那边，已经三天没有消息了。
药材是正经药材，药方是李院判留下的好方子。
药效也找冯千户试过了，挑不出毛病。
可越是没有消息，他心里越不踏实。
冯千户是什么人？老行伍，办事利索，不会把这么要紧的事拖三天。
三天没回音，十有八九是被人压住了。
赵虎的老丈人孙德茂，正是军需采办的总管。
自己的药要进军需，就是去动他的钱袋子。
孙德茂只要不点头，这五百瓶药就只是五百个瓷瓶，变不成银子。
石磊没有把这些话说出来。
外头的风浪他自己扛着，不必让她事事操心。
媳妇只要做她擅长的事做好，就足够了。
石磊低下头，在李嫣然额角上轻轻亲了一下。
“早点睡吧。”
李嫣然“嗯”了一声，
两人脱了外衫，并排躺在床上。
李嫣然还在说着，可声音已经有些含糊了。
石磊把被子往上拉了拉，盖住她的肩膀。
没一会，怀里的人安静下来，那原本还断断续续的话音，最后变成了均匀平稳的呼吸声。
石磊睁着眼睛，看着黑沉沉的房梁，却毫无困意。
次日，石磊去了冯千户家。
冯千户正在院里磨刀，看见石磊进来，把磨刀石往旁边一推。
刀往地上一插，脸色黑得能拧出水来。
没等石磊开口，他先骂了一句。
“他娘的，什么玩意儿！”
石磊不动声色地在他对面坐下，知道事情没成。
冯千户这脾气他清楚，平素向来沉稳冷静。
如今竟这般暴跳如雷，说明是碰了硬钉子。
“军需那边给信儿了。”
冯千户压着嗓子，像是怕自己嗓门太大把房顶掀了。
“他们说你的药效不行，不合格，不采用。
我托人打听了一下，孙德茂那老东西连试都没正经试，直接批了三个字——不合格！”
石磊抬眼看他。
“孙德茂？”
“就是总军需采办，孙大人。”
冯千户冷笑了一声。
“赵虎那老丈人。
你当他为什么卡你？
不光是冲你这个人，冲的主要是银子。
咱们边军每年采买多少金疮药，这里头门道多了去了。
他孙德茂经手这些年，用哪家的药、什么价、吃多少回扣，早就定死了。
你的药要是进去了，人家的财路就断了。
挡人财路，跟杀人父母没两样。”
冯千户越说越火，猛地拍了下石桌。
“可他们采买来的那药，是什么玩意儿？
我拿你的药在千户所里试了，下面几个带伤的兵用了一晚上，第二天伤口就结痂了，一个喊疼的都没有。
孙德茂采回来的那些破烂，洒上去跟撒盐一样，该烂烂，该烧烧，也就是勉强吊着命。
他娘的，带兵的谁不心疼手底下人？
哪个兵不是爹生娘养的？
有好药不用，非要用那种破玩意儿，就因为你的药没给他送银子。
营私舞弊，中饱私囊，连将士的死活都不顾了！
我打了半辈子仗，生死里打滚都不怕，唯独不愿意跟他们这帮狗东西打交道。”