张氏一路骂到家。
进了院，嘴也没停。
一会儿骂石磊小畜生，一会儿骂他忘恩负义，连亲祖母都不认。
石全媳妇跟在后头，脸拉得老长，没接一句。
石宝和石珠早溜回自己屋，不敢往跟前凑。
张氏往炕上一坐，越骂越来劲。
肚子气得鼓鼓的，连腰都弯不下去。
石老实坐在炕沿上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，半天没吭声。
张氏又嚎起来。
“那个小畜生！他爹是我伺候大的，我白养他们那么多年！
如今石磊发达了，连口肉都不给祖母吃！天打雷劈的玩意儿！”
石老实把烟袋往炕沿上一磕。
“行了！别嚎了！”
张氏一愣。
石老实脸色铁青，眼珠子瞪得通红。
“你还嫌不够丢人？
要不是你当初为了省那点药钱，把秦氏往乱坟岗子上扔。
又要卖石兰给老员外做小，石磊能跟咱们翻脸？
你要是不作，我这会儿早抽着旱烟喝着茶，当全村最舒坦的老太爷了！
都是你个丧门星，好端端把家搅黄了！”
张氏张了张嘴，一时没反应过来。
石老实越说越来气。
“我这辈子最后悔的，就是肩挑两房娶了你！
你就是个灭门寡！没福气的东西！
连我兄弟都让你方死了！我早就该看出来！”
张氏眼圈红了。
她这辈子泼辣惯了，跟谁都没落过下风。
可这话从石老实嘴里说出来，比外人骂她十句还狠。
“好啊！你总算说实话了！”
张氏从炕上窜起来。
“你怨我方你兄弟？你也不看看你自己那个熊样！
死了媳妇，家里穷得叮当响。
要不是我瞎了眼嫁给你，你能有儿子？你能有今天？
就你干啥啥不行，说话嘴都哆嗦，心还贼咕咚。
除了我，谁跟你！”
石老实面红耳赤，抡起烟袋锅子摔在地上，一巴掌把张氏从炕沿扇到了地上。
张氏“嗷”一嗓子嚎起来，扑上去拽着石老实裤脚。
拿脑袋死命顶他肚子，把人顶得一个趔趄。
她吃得肥粗老胖，石老实瘦得跟干柴似的，竟不是她对手。
石老实急了，一脚踹开她，脸憋得通红往门外走。
张氏坐在地上哭，边哭边骂。
院门咣当一声。
外头天已经擦黑，石老实刚走到巷口，就碰见了刘寡妇。
“哟，这不是石磊他爷吗？”
刘寡妇扭着腰过来。
“这么晚了还溜达？是去你大孙子那报名干活不？
人家招三百多号人呢，一天管顿饭，还给工钱。
你这一把岁数，去了兴许能混个看得的差事。”
石老实脸气得跟猪肝一个色。
他张了张嘴，到底没骂出来。
跟一个寡妇在街上吵，传出去更丢人。
动手更不行，刘寡妇非讹死他不可。
他重重一甩袖子，掉头就走。
脚下不自觉地，竟走到了山脚那处大院附近。
院子还是那个院子，只是如今再看起来，大得让人心里发空。
当时石磊圈院墙，他还觉着可笑。
一个穷百户，盖那么大院子，撑得起来吗？
如今才明白，人家从那时起，心里就装着大场面了。
照这个底子，再往起盖，三进五进都打不住。
镇上的老爷们，也未必住得起这样的大宅。
石老实心里像堵了团棉花。
他忽然想起大儿子石勇。
那孩子虽不是他亲生，可待他比谁都孝顺。
这事村里没几个人知道。
当年他在路边救了个快饿死的女人，那女人已经有了身子。
他贪图她模样好，便甘愿为她养儿子，那女子才答应嫁他。
那女人从不让他近身，他也不强求，只管养着她们娘俩。
石勇模样俊朗，村里人都说他跟石老实不像，只当是随了娘。
石勇越长越英武，比他后来那些孩子强出十倍。
石磊也一样。
就连秦氏生下的小石头和石兰，也都眉目周正。
从前还有人笑石老实种子不行，越生越回旋。
可他们哪里知道，石勇本就不是他的种。
石老实站了许久，夜风一吹，才觉出脸上有些冷。
他抬手抹了把脸，慢慢往回走。
脚步一声一声，落在空荡荡的村路上。
老棍子弯着腰，垂着手，把村口招人的场面一五一十说给赵虎听。
“一共九头牛，九辆大车。精米白面，猪肉成扇。
栓子站上牛车吆喝，三四百号人挤着报名，连外村的都来了。
赵虎一直没吭声。
他半靠在椅子里，脸色越来越阴沉。
老棍子说完，也不敢抬头，更不敢多嘴，只缩着脖子立在一旁。
好半晌，赵虎才动了一下。
他抬起手，把案上那瓶用剩的金疮药拿起来，在指间慢慢转着。
这药是石磊的。
可这会儿，他越看越觉得，石磊这人，绝不能留。
粮和药，边军的两条命脉，如今全被他攥住了。
万户侯前番因为金疮药的事，已经偏向他。
等秋后再打出粮来，再加上药，哪个卫所不得把他奉为上宾？
而孙德茂本想用药压石磊，结果没压住，反而得罪了所有军户。
人人都说军需官不顾将士死活，倒让石磊白捡了个天大的人情。
还连累的他，如今在卫所里也受尽排挤。
他本就不是靠军功上来的，是走关系补得缺，那些千户一直瞧不起他。
这一下更不拿他当回事。
明面上叫他一声赵千户，背地里都骂他跟军需穿一条裤子。
赵虎把这些事在心里过了一遍，下了狠手。
当年既然能弄死石勇，现在就还能弄死他儿子。
石勇一个千户都栽了，石磊一个看军械库的，又算什么。
“你去跑一趟。”
赵虎终于开口。
“把这瓶金疮药拿着。”
老棍子赶紧上前，取了药，双手捧着。
赵虎又说道：
“城南有一家皮毛店，你把这药交给掌柜的。
就说是北边来的老客要的货。别的，一句都不许多说。”
老棍子连声应下，弓着身子退了出去。
赵虎望着他小跑出去的背影，眼神慢慢阴了下去。
“你不是有好药吗。”
他低低笑了一声。
“那就让北胡也惦记上你的好药。
我看你怎么办！
你能跟我对抗，还能跟整个北胡对抗吗？”