这话一出，别说乡亲们了，连周砺也傻眼了。
不是说好，说这孩子是收养的吗？她就说在路上捡的也成啊。
“是他在州府娶的娘子给他生的。我不过是凑巧和他一路回来，帮着照看几日罢了。”
“周兄弟可以啊，还娶了个州府的娘子。咋回事，你娘子咋没跟你回来？”几个汉子打趣道。
周砺脸上一阵发烫，无奈地瞥了阮桃一眼，顺着话头接道：“唉，那人家里富贵，到底跟俺过不了苦日子。
俺便识趣，主动与她合离了。正巧阮娘子也要回乡，我一个大男人哪会照料娃娃，便央求她一路同行，帮着搭把手。”
这般说辞，对孩子是最好的。
旁人虽不知是阮桃亲生，却知道这是周砺的亲儿子。
原本他心里盘算的，是先糊弄过去，等日后他和阮桃堂堂正正成亲，日子安稳顺遂了，再慢慢给孩子正名。
可再怎么正名，生在婚前，到底不够体面光彩。
而阮桃现下的说法，看似荒唐，实则把所有人的嘴都堵死了。
既给了孩子身份，也护住了他和阮桃往后的脸面，于一家三口而言，是眼下最好的结果。
“没事，好孬咱赚一大儿子，也没白出力不是？”
“那这下你爹可要乐坏喽！有孙子抱喽！”
乡亲们哄然大笑，看热闹之余，也打着笑悄悄安慰周砺。
“你们这一路孤男寡女同行这么久，能没点猫腻？俺们可不信！”邢寡妇又在一旁扯着嗓子煽风点火。
“邢寡妇，住口！别胡乱往人身上泼脏水。”有人喝止。
周啊面色一正，干脆拿出阮桃的和离书，高声道，“阮娘子早已和孙举人和离。我确实对她有意，等过段时日，我便去阮家提亲，明媒正娶，让她做我周砺的娘子！”
这话落下，全场哗然。
“啊？原来是真的！”
“桃儿，虽说没能当上举人夫人可惜了，但周砺踏实能干，也是个好归宿！”
一众婶子大娘围着阮桃安慰。
阮桃神色淡然，平静无波：“俺一点都不觉得可惜。孙仲安一家子是啥品性，俺在孙家过的是什么日子，各位乡亲都看在眼里。
他如今攀了高枝，俺早料到了。就算今日不和离，日后也终究是散的。”
说完，她微微颔首：“俺们先回家了，婶子、大娘、哥嫂、兄弟们，你们继续下地忙活吧。”
“好好好，快让路！”
众人连忙挪开脚步，给牛车让出通路。
周砺扬鞭赶车，牛车缓缓驶远。
待两人走后，几个妇人凑在一处，低声窃窃私语：“你们看桃儿如今这般水灵模样，定然是早就和周兄弟好上了，没男人疼着滋润着，哪能养得这般好看？”
“别瞎说，周石匠是在外头娶了娘子刚和离的。”
一旁的邢寡妇死死盯着牛车远去的背影，悻悻地低声嘟囔：
“我看那孩子，根本就是阮桃和周砺生的！他俩早就不清不楚了，也就你们这群傻子信他们胡扯！一路同行回来，转头就要成亲，刚刚全是糊弄人的假话！”
周砺和阮桃抱着孩子回了家。
周老爹一看着阮桃怀里的小孙孙，嘴角咧到了耳根，连忙伸手接过来抱在怀里。
许是得了大孙子心里头高兴，他常年弯着的腰，竟都悄悄挺直了几分，根本不搭理身旁的儿子和阮桃。
周砺哭笑不得：“你这老头，光知道傻乐！俺把儿媳妇给你领回家了，你倒是说句话，到底同意不同意？”
周老爹这才慢悠悠把目光从孩子身上挪开，抬眼上上下下打量了阮桃两遍。
周砺摸不准老爹的心思，纳闷道：“这是阮桃，你又不是不认得，这么瞅着人家干啥？”
谁知周老爹开口第一句话，直接把阮桃问得一怔。
“就是你这小媳妇，把俺家这傻子迷得五迷三道的，连亲爹都不要了？”
阮桃心头一怯，下意识抬眼，悄咪咪看向身旁的周砺。
周砺立马护上了，佯装板脸怼他爹：“你这老头子有没有个正形！再乱说，把俺媳妇吓跑了，俺就跟着她一块走，真不要你了！哼！”
周老爹立刻收起故作严肃的脸色，咧开嘴笑得一脸开怀：“嘿嘿，要说你这小媳妇是真有本事！
俺家这木头，素来不解风情，也就你能给他开了窍。不然老头子我这辈子，怕是都没抱大孙子的福气！”
说着他立马使唤儿子：“你个傻东西，还愣着干啥？赶紧做饭去！出去这么久，把你老爹扔在家里，回来还想让我伺候你？”
阮桃连忙开口：“周大叔，我去做就成。”
“哎，用不着你。你留下来陪爹说会话。”周砺拦住她。
阮桃偷偷瞥了眼周老爹，有点犯怵。
“那、那我给你烧火。”
“就这么一刻都离不开我？”周砺凑到她耳边，压低声音轻哄打趣。
阮桃又羞又窘，低头不说话。
周老爹老脸一热，实在没眼看这俩人那腻歪样，干脆抱着孩子转身进了堂屋，由他俩去了。
吃饭时，周砺看向老爹开口问道：“桃园那边的屋子和篱笆墙，都拾掇好了吧？”
“早弄妥当了，你这小子，难不成还想着跟我老头子分家？尽出些幺蛾子。”周老爹随口应着。
周砺没接这话，继续追问：“被褥、床铺都收拾齐备了？”
“被褥放柜里了，桌椅板凳样样不缺，就差搭个灶房。”
“那就好。”
吃过饭，阮桃抱着孩子先去了周砺以前住的屋给娃喂奶。
喂完奶，见父子二人还在灶房闲聊，她便抱着孩子在院子里慢慢踱步消磨时间。
不多时，周老爹和周砺一同从灶房走了出来。
周砺伸手接过孩子，递到老爹怀里：“爹，你先帮着照看一会儿娃儿，我带桃儿去桃园转转，家里桃子要熟了吧，俺们摘几个回来。”
“去吧去吧，篱笆墙上了锁，钥匙拿着。”周老爹把钥匙递过去。
周砺接过钥匙，伸手牵住阮桃，两人一块儿往桃园走去。
周老爹在家左等右等，一晃就到了夜半。
怀里的孩子睡了一觉又醒过来，可是是饿了，哇哇哭。
他怎么都安抚不住，想抱着孩子去桃园找人，又怕夜里路滑摔着娃娃。
便用枕头和被褥把孩子围在床中间护好，借着月色，去桃园找人去了。
到了篱笆围墙外，那道简易的柴门从里头扣上了锁链锁。
周老爹摸出身上备用的钥匙，伸手从门缝里勾住锁链，开了推门走进桃园，径直朝新盖的两间砖屋走去。
离的不远了，突然，屋里阮桃扯着嗓子喊：“爹！”
周老爹下意识应道：“哎！”
脚步不由得又加快了几分，再往前走了几步，。
听得屋里动静，周老汉瞬间臊得老脸似着了火般，脚步一转慌里慌张往回一路小跑，嘴里还低声骂着：“这俩憨货！浑货！！！”