街边顿时围了不少看热闹的人。
这时一辆华贵马车行至近前，车帘被轻轻掀开，一位容貌俏丽的小姐蹙着杏眼，秀眉微挑。
“去问问出了什么事。”
身旁丫鬟应声下车，拦住围观百姓询问：“敢问诸位，这位公子是犯了王法吗？”
“哪是什么犯法啊，姑娘你有所不知。这位阮公子这一个多月来，一直在城里奔走，说他妹妹被上京来的贵人谢清砚强抢进府，还遭人设计骗了婚事。
他几番去鸣冤击鼓，知府大人始终不肯接状，反倒一次次把他关进大牢。
可这公子铁了心要救妹妹，就算这般受罪也不肯罢休，真是个可怜人啊。”
丫鬟听罢，连忙折返车旁，将事情原委一五一十禀报给自家小姐。
小姐面色微沉，当即对随行侍卫吩咐：“把他背起来，带回去。”
“遵命，小姐。”
侍卫上前，小心将阮屹扶起，稳稳驮在背上，一行人跟在马车之后，一同往一处高门大院行去。
月辞伺候着陆知予卸去钗环，褪去外衣，外厅忽然传来侍卫禀报声。
“禀小姐，今日街上救回来的那位公子起了高热，属下已经请大夫诊脉开方，只是他情况不大好，昏迷不醒，口中一直呓语不断。”
陆知予秀丽绝美的小脸微微蹙起。
“我去看看。”
她随口吩咐月辞为自己披上外衫。
她向来一心埋在古籍学问之中，从不多管闲事，此刻心底却莫名一阵阵焦躁。
大抵是怕这人死在自己刚赁下的府邸，沾染晦气罢了。
这般想着，她却没察觉自己脚步早已不自觉急促了几分。
负责照料阮屹的侍卫见她前来，连忙躬身行礼。
屋内床榻上，阮屹穿着一身刚换的素白中衣，面颊消瘦，发丝凌乱不堪。
高热烧得他浑身泛红，额间冷汗层层，纵使深陷昏迷，神色依旧痛苦不安，嘴里反复呢喃着两个字：“桃儿……桃儿……”
陆知予轻声疑惑：“他在说什么？想吃桃子？去寻几个来。”
那侍卫连忙低声回话：“小姐，他说的桃儿，应当不是吃食。方才属下听得真切，他喃喃念着‘桃儿，你千万不要有事’，想来这桃儿，便是他拼了命也要救出的妹妹。”
“去查一查，他妹妹究竟是被哪位姓谢的强娶了。”
侍卫知晓自家小姐一心钻研学问，平日甚少过问杂事，便低声回话：
“小姐有所不知，如今在青州府落脚的上京谢公子，乃是谢氏侯府六子谢清砚。
六年前他奉旨前来青州剿匪，事后称身负重伤，又喜爱此地风物，便奏请留在此地静养。
背地里，却娶了当初擒获的一名匪女，只是那女子次年生产时难产离世，只留下一个幼子。
这些年他一直定居青州，行事也算安分，谁料如今竟强娶了这位公子的妹妹。”
“明日便出去细细打探，查清楚整件事的来龙去脉。
光天化日之下强抢民女，简直是不把朝廷王法放在眼里！”陆知予听罢，眉宇间染上几分怒意。
正说话间，又一名侍卫端着托盘走入，盘中盛着刚熬好的汤药：“小姐，药熬好了。”
“放下吧。”
话音刚落，床榻上的阮屹似是又坠入噩梦，嘴里反复呓语：“桃儿……桃儿！”
他猛地伸出手，一把攥住陆知予的手腕，力道极大，死死不肯松开，挣扎着低喝：“不准你们带走桃儿！把桃儿还给我们！”
陆知予猝不及防，身子一晃，顺势坐在了床前的矮凳上。
她自幼养在深闺，潜心治学，从未与外男如此接触过，此刻被人近身相握，脸颊瞬间涨得通红，又羞又窘。
凑近了，借着屋里灯火，她才细细看清这人模样。
眉如刀削，面似斧凿，鼻梁高挺，虽是带着几分偏柔的样貌，却俊美得夺目。
陆知予一时看得怔了神。
她向来无心儿女情长，往日也不曾仔细打量过别家公子，可眼前这人，论容貌竟比她上京城里素有美名的兄长还要出众几分。
一旁侍卫见自家小姐被陌生男子攥着手腕，有心上前分开二人，又碍于分寸不敢贸然动作。
“你们都退下吧。”
被众人盯着，陆知予愈发窘迫。
侍卫们应声退了出去，房中只余下她与月辞两人。
陆知予用力去掰阮屹的手，可对方握得极紧，怎么也挣不开。
“小姐，要不奴婢找根木棍，敲晕他，他自然就松手了。”月辞低声提议。
陆知予皱眉：“你是怕他死的不够快吗？”
床榻上的阮屹依旧昏昏呓语：“桃儿……桃儿……”
“你去门外守着吧，我试着安抚几句，或许他就能松开了。”
月辞想说孤男寡女独处一室不合闺阁规矩，可自家小姐素来醉心学问，行事本就不拘寻常礼教，往日为钻研典籍，也时常和文士论道往来，便不再多言，依言退到门口值守。
“公子，我不是桃儿，你快放手。”陆知予试着出声呼唤，也不知昏迷中的人能否听见。
阮屹口中反复低唤：“桃儿……桃儿……哥哥再也不让你受苦，绝不会再让人把你带走！”
他手上力道反倒更重，还下意识将她的手往自己胸口带。
陆知予脸颊烧得滚烫，又羞又窘，几番踌躇，终是咬着唇，轻声哄道：“哥哥，我是桃儿，你抓疼我了，快松开吧。”说着便别过了脸。
这话果然奏效，阮屹缓缓松开了手。
陆知予连忙抽回手腕，抬手揉了揉，肌肤早已被攥得一片通红。
她瞥见案上的药碗，端起来轻轻搅匀，舀起一勺凑到阮屹唇边。
可他虽微微张着嘴，药液却根本咽不下去，尽数顺着嘴角淌落下来。
陆知予慌忙放下碗，取出随身锦帕替他擦拭唇角。
转念间忽然有了主意，柔声唤道：“哥哥，桃儿喂你喝药，快张嘴。把药喝完，桃儿就留下来，再也不走了。”
她再次舀起药汁递过去，阮屹竟真的乖乖张口咽了下去。
就这样一遍遍哄着，整碗汤药总算尽数喂完。
陆知予额上沁出细密汗珠，也分不清是羞赧还是紧张，暗自嘀咕：“真是欠了你的，捡你回来还捡出冤孽债来了。”
她拿起帕子擦了擦额头，忽地想起方才这块锦帕还替这人擦过嘴角，霎时间耳根又泛红，窘迫不已。
“桃儿，你终于回来了。”
榻上的阮屹骤然睁眼，猛地直起身来，长臂一伸，死死将坐在床沿的陆知予箍进怀中，抱得又紧又沉。
“啪嗒——”
清脆碎裂声骤然响起，陆知予浑身僵住，手里端着的药碗脱手滑落，狠狠砸在地面上……