王若弗一晚上没睡好。
老太太把那死丫头护下了，这口恶气她咽不下去。
一大早，刘妈妈就去了林栖阁，传话说大娘子今日要查查姑娘们的女红，让四姑娘务必去一趟葳蕤轩。
今棠听完消息，从床上坐起来，伸了个懒腰。
拿捏她？
门都没有。
一刻钟后。
今棠站在正院廊下，脸上抹了两层最白的铅粉，唇上什么都没涂。
云栽扶着她，还没进门，今棠就弯下腰，撕心裂肺地咳了起来。
“咳咳咳！咳咳咳咳咳！”动静大得连院子外头扫地的女使都停了扫帚。
王若弗端坐在堂上，正端着茶碗准备摆大娘子的谱。
听见这声音，眉头立刻拧了起来。
“干什么呢？大清早的在院子里号丧啊？”
刘妈妈赶紧去打帘子。
今棠被云栽扶着迈进门槛，脚底下一个踉跄，扑通一声就跪在了地砖上。
她一边跪，一边拿手里的帕子捂住嘴，又是一阵剧烈的猛咳。
那架势，感觉连气都喘不上来了。
王若弗吓了一跳，手里的茶碗歪了歪，茶水泼在裙面上。
“四丫头，你这是做什么？”
今棠抬起头，那张脸白得跟刚刷的墙皮一样。
她虚弱地喘着气，把捂嘴的帕子摊开，恰巧露出帕子正中间红梅点点，看着刺眼得很。
“大娘子……”今棠的声音飘忽忽的，“墨儿给您请安了……”
王若弗瞪大眼睛，死盯着那块带血的帕子。
“你……你咳血了？！”
今棠顺势倒在云栽身上，声音越发虚弱，“昨夜发了高热，半宿没睡。今早大夫来看过，看了半天直摇头，只问我是不是总觉得胸闷气短，夜里盗汗……”
王若弗浑身汗毛都竖起来了。
“大夫说什么？你说明白！”
今棠扯出一个凄惨的笑，“大夫说……这症状，怕是……怕是染了肺痨……”
肺痨？！
这两个字一出来，王若弗尖叫一声，连滚带爬地从椅子上弹了起来，直接退到了屏风后头。
刘妈妈也吓得脸变了色，赶紧拿袖子捂住口鼻。
整个屋里的女使婆子瞬间乱作一团，纷纷往后缩，恨不得直接穿墙跑出去。
“出去！快！把她弄出去！”
王若弗躲在屏风后面歇斯底里地喊。
“刘妈妈！赶紧的！拿苍术和陈醋把这屋子从里到外熏三遍！不，熏十遍！”
今棠跪在地上，还往前伸了伸手。
“大娘子，墨儿这女红还没给您看呢……”
“看什么女红！你想要我的命是不是！”王若弗的声音尖锐得变了调，“赶紧滚出去！”
今棠不走，“可父亲说了，要在府里多听大娘子的教诲。”
“我教不了你！”
王若弗从屏风后头探出半个脑袋，帕子死死捂着嘴。
“从今儿起，你别在府里待了！传给你父亲和老太太怎么办？”
“那女儿去哪儿？”
“去城外你那个庄子！对，赶紧收拾东西搬过去！没好利索，这辈子都不许踏进这大门半步！”
今棠达到目的，赶紧收起那副虚弱的表情，规规矩矩地在地上磕了个头。
“墨儿谨遵大娘子教诲。”
出了正院的大门，今棠立刻直起腰，脸上的病态一扫而空。
云栽扶着她，吓得声音都在抖。
“姑娘，您刚才那帕子上的血……”
今棠从袖子里掏出一个小红管。
系统出品的一次性血浆包，不仅颜色逼真，甚至还带点铁锈味。
“你家姑娘我好得很，壮得能下地拉犁。赶紧回去收拾包袱~大娘子开了金口，咱们今天就搬。”
云栽愣住了。
“姑娘，咱们真去庄子长住啊？那学堂也不去了？这不等于被流放了吗？”
“流放个屁，这叫带薪度假。”
今棠加快了脚步。
她现在满脑子都是那片翻好的地，哪有空在后宅跟王若弗玩过家家。
半个时辰后，一辆马车从盛家角门驶出，载着今棠和几大包种子肥料，大摇大摆地出了城。
……
几天后，盛家书塾。
庄学究在上面讲完最后一卷书，宣布散学。
齐衡收拾好书袋，脚步没往外走，反而绕到了盛长柏的书案前。
“则诚。”
盛长柏正在整理笔墨，抬头看了他一眼。
“元若，有事？”
齐衡清了清嗓子，耳朵根有点泛红。
“这几日，怎的不见四妹妹来上课？前几日马球会上她不是还好好的？”
盛长柏规规矩矩地回话。
“四妹妹染了咳疾。大娘子怕过了病气给祖母，便安排她去城外庄子上静养了。”
齐衡微微皱眉。
“竟这般严重？城外庄子条件简陋，可有派妥帖的大夫去瞧过？”
盛如兰正收拾东西准备离开，刚好听见齐衡这句问话。
当即翻了个白眼，走上前去，声音不大不小，刚好够屋里的人听见。
“小公爷这般惦记，不如亲自带着大夫去庄子上看看？”
齐衡一愣，赶忙往后退了半步。
“五妹妹这是什么话。”
“我什么话？”盛如兰冷笑一声，“打从我四姐姐没来上课，你这眼睛就没离开过她那个空位。怎么，元若哥哥这是心悦我那四姐姐？”
这话一出，学堂里的空气瞬间僵住了。
跟在如兰身后的盛明兰猛地停住脚步。
她双手死死捏住手里的帕子，头垂得更低了，指关节泛出一片惨白。
齐衡的脸唰地一下红透了，连着脖子都开始发烫。
但他知道这话不能认。
一旦认了，平宁郡主知晓，必定会去为难今棠。
而且当众谈论一个未出阁姑娘的清誉，传出去对今棠百害而无一利。
“五妹妹慎言！”齐衡猛地抬起头，语气冷了几分。
“我不过是见同窗连日未归，随口问候一句罢了！你怎能凭空污人清白！”
盛长柏也沉下脸，转头呵斥如兰。
“五妹妹！成何体统！一个大家闺秀，张口闭口就把这等浑话挂在嘴边，还不快回你的院子去！”
盛如兰被自家哥哥当众训斥，涨红了脸，气得直跺脚。
“你向着外人！”
她一扭头，带着身边的女使怒气冲冲地走了。
盛明兰全程一言不发，趁着长柏跟齐衡赔不是的空档，悄无声息地行了个礼，转身追着如兰的方向走了。
回去的路上，如兰走得飞快，嘴里一直念叨个不停。
“二哥哥就知道训我！我哪句话说错了？”
她突然停住脚，转身看向跟上来的明兰。
“六妹妹，你评评理！刚才元若哥哥那个紧张的样子，分明就是喜欢四姐姐！”
明兰停在几步外，手里的帕子攥出了深深的褶皱。
她勉强扯出一抹笑。
“五姐姐别多心，许真就是同窗之间的关怀。”
“关怀个鬼！”
如兰啐了一口。
“他什么时候关怀过你和我？眼睛全长在四姐姐身上了！”
如兰冷哼了一声，扯了扯手里的丝帕。
“不过喜欢又怎么样？齐国公府那是什么门第？平宁郡主那是连皇亲国戚都不放在眼里的。”
她盯着明兰，语气里带着毫不掩饰的嘲讽。
“四姐姐不过是个庶出，这种身份，就是给齐小公爷做妾人家都嫌晦气。她还想飞上枝头当正头娘子？做她的春秋大梦去吧！”
“庶出”两个字，直直地扎进了明兰的心里，她呼吸滞了一瞬。
在这个家里，她也是庶出。
她的生母也是妾室，甚至连林噙霜那个得宠的地位都不如，早早就在后宅的争斗里丢了命。
哪怕她平日里处处藏拙，谨小慎微，这身份也是她身上一辈子洗不掉的烙印。
盛明兰低声应了一句，“五姐姐说得是。”
到了岔路口，明兰跟如兰分开，独自回了寿安堂。
一进屋，盛老太太正坐在榻上看账本。
见明兰进来，老太太抬眼打量了她一下。
小姑娘脸色发白，眼角微微耷拉着，整个人都没什么生气。
“怎么了这是？散了学回来，跟霜打了的茄子似的。”
明兰走过去，规规矩矩地行了礼。
“回祖母，没什么，就是今天听先生讲课有些乏了。”
老太太把账本放下。
“既然乏了，就早些回屋歇着去吧。”
明兰没多说什么，行礼退下，挑开帘子进了里屋。
盛老太太坐在外头，看着摇晃的门帘，长长地叹了一口气。
房妈妈端着刚沏好的热茶走过来，放在几案上。
“六姑娘今天这神色，瞧着是不太好。”
老太太重新捡起那串磨得发亮的佛珠，在手指间慢慢拨动。
“还能因为什么。书塾里那个齐家哥儿，太招人眼了。”
房妈妈压低声音。
“老太太是觉得，六姑娘心里……”
“她是个通透的孩子。”老太太叹气，“只可惜，齐大非偶。”
老太太太清楚这后宅里的弯弯绕绕了。
平宁郡主是什么心性？
无论是四丫头还是六丫头，她都看不上。
“她现在觉得委屈、觉得难受，等以后进了火坑，那才是真要命。”
老太太拨佛珠的手停了下来，她转头看向房妈妈。
“前两日，贺老太太派人送了信来？”
“是。”房妈妈立刻回话，“说是过几日得了空闲，想带着她那孙儿贺弘文，来府上给您请安。”
盛老太太点了点头，伸手端起桌上的热茶。
“贺家这门亲事，稳妥。你去库房开门，把前些日子收的那两块徽墨和上好的宣纸找出来备着。”
房妈妈笑着应下。
“老太太放心，那日一定办得妥妥帖帖的，让咱们六姑娘也出来见见客。”
盛老太太吹了吹浮沫，语气笃定。
“去办吧。另外派个人去城外柳溪庄看一眼，四丫头那个肺痨，到底是真是假。”