“另外，辽国若要开榷场，茶叶、丝绸、瓷器的定价权归我大宋。他们想要什么，拿马匹和铁矿来换。一匹马折三十贯，铁矿按斤算，不二价。”
首辅张了张嘴，到底没敢说话。
这价格，往好听了说叫“公平交易”，往难听了说就是明抢。
但没人敢反对。
“退朝。”
百官鱼贯而出，一个个走得飞快。
今棠从凤椅上站起来，活动了一下脖子。
小皇帝赵承煜回过头，隔着纱帘看她。
“母后，辽国使臣真让他跪着？”
“跪半天就行了，别跪死了，回头说咱们大宋不讲礼数。”
赵承煜忍住笑，“儿臣明白了。”
今棠摆摆手，让他先回去读书。
处理完辽国的事，接下来几天的朝政更顺畅。
西北的军粮调拨、江南的水利修缮、各州府的秋税上缴……
今棠翻着折子，朱笔批得飞快，偶尔遇到写得啰嗦的，直接打回去让重写。
有个御史上了一道千字长疏，通篇引经据典，核心意思就四个字：太后节俭。
今棠看完，批了两个字——“已阅”。
然后让常海去传话：“告诉他，本宫上个月刚把宫里内务府的贪墨抄了，省下来的银子够修三条渠了。让他回去查查自己管辖的州县，有没有比本宫更该节俭的人。”
御史当天就告病回家了。
满朝老臣私下议论，都说太后处事果决，手段老辣，比先帝在时还利落三分。
有人感慨，有人叹服，但更多的是怕。
这女人，笑着的时候比板着脸还让人腿软。
*
闲下来那天，今棠忽然想起一件事。
她放下折子，偏头看了云栽一眼。
“盛家那边，最近怎么样了？”
云栽想了想，“回娘娘，老太太三年前过世后，主君也致仕了，如今是长柏大爷在撑着门户。大娘子和林小娘都还在府上，六姑娘嫁了顾家后……”
“知道了。”今棠打断她，“传旨，召盛家女眷明日入宫觐见。”
云栽愣了一下，“娘娘，召哪些人？”
“大娘子，林小娘，还有明兰。就这三个，够了。”
云栽应声去办。
今棠靠在椅背上，手指无意识地转着腕上的玉镯。
十几年了。
上一次见盛家的人，还是赵曦在位的时候，年节赐宴上远远照过一面。
那时候她忙着跟朝中的老狐狸们过招，哪有心思管娘家那点鸡毛蒜皮。
如今天下太平，倒是有闲工夫叙叙旧了。
*
次日午后，坤宁宫。
今棠特意换了一身杏色常服，妆容淡雅，只点了唇脂。
她坐在正殿主位上，手边搁着一碟蜜饯和一盏龙井。
殿外传来内侍的通报声。
“盛府大娘子王氏、林小娘林氏、顾氏命妇盛氏——觐见！”
今棠抬了抬下巴，“宣。”
殿门推开。
第一个进来的是王若弗。
今棠差点没认出来。
当年那个嗓门大、脾气冲、动不动就拍桌子骂人的王大娘子，如今满头银丝，背也弯了，走路一步三晃，旁边的丫鬟搀着才勉强站稳。
跟在后面的是林噙霜。
林噙霜比王若弗年轻些，但也老了，鬓边掺了不少白发，脸上的皱纹遮都遮不住。不过精神头倒还不错，穿着一身簇新的褐色锦衣，走路带风。
最后进来的是盛明兰。
三十多岁的盛明兰，已经不是当年那个小丫头了。
她穿着命妇的正装，举止端庄，眉眼间沉淀了岁月的从容。只是鬓角也有了几根白发，眼尾添了细纹。
三个人走到殿中，齐齐跪下。
“臣妇（民妇）叩见太后娘娘，太后千岁千岁千千岁！”
声音参差不齐。
王若弗跪下去的时候膝盖响了一声，疼得龇了龇牙。
“都起来吧，赐座。”
三人谢恩起身。
王若弗被丫鬟扶着坐下，这才敢抬头看上面。
一看之下，整个人僵住了。
上头坐着的女人，肌肤赛雪，容色惊艳，跟十几年前在盛家时几乎一模一样。
不，比那时候还好看。
王若弗的嘴唇哆嗦了两下，脸色刷地白了。
“太、太后娘娘……您这……”
她下意识往后缩了缩，椅子腿在地上刮出一声响。
今棠看她这反应，差点笑出来。
“大娘子怎么了？本宫脸上有花？”
王若弗使劲咽了口唾沫，声音都在打颤，“没、没有……就是……娘娘您也太、太年轻了吧……”
她偷偷瞄了一眼旁边的林噙霜，又看了看自己满是褶子的手，整个人都不好了。
这哪里是凡人？
该不会是成精了吧？
林噙霜倒是比王若弗镇定些。
她毕竟是今棠的生母，这些年虽不常见面，但宫里赏赐从没断过。女儿的本事，她早就见怪不怪了。
只是亲眼看到今棠这张脸，林噙霜的眼眶还是湿了。
“墨儿……”她喊了一声，又赶紧改口，“太后娘娘，您气色真好。”
今棠笑了笑，“娘，这儿没外人，叫什么太后。”
林噙霜鼻子一酸，点了点头。
盛明兰坐在最末的位置，安安静静的。
她抬头看了今棠一眼，心里翻涌的情绪远比面上复杂得多。
四姐姐……不，太后娘娘，跟十几年前在盛家的那个姑娘，判若两人，又好像从来没变过。
“六妹妹，顾家的日子过得怎么样？”
盛明兰回过神，欠身答话，“回太后，尚好。顾侯待臣妾不薄，家中也算安稳。”
“顾二那个人，毛病不少，但心眼不坏。你能压住他，本宫就放心了。”
盛明兰愣了一下，随即忍不住笑了，“太后说的是。”
今棠端起茶盏，随口聊了起来。
“大娘子，你那个姐姐后来怎么样了？上回听说她在老家闹事，被当地知县关了三天？”
王若弗一听这个名字就来气，“别提了！那个搅家精，我早跟她断了来往！她自己作的孽，关我什么事？”
说着说着，王若弗的嗓门不自觉就大了起来，跟当年在盛家骂下人的架势一模一样。
骂到一半反应过来这是坤宁宫，吓得赶紧捂嘴。
今棠被她逗乐了，“大娘子这脾气，可真是一辈子没改。”
王若弗讪讪地缩了缩脖子，不敢再吭声。
“娘，”今棠转向林噙霜，“宫外的宅子住着可还舒坦？”
林噙霜连连点头，“舒坦，太舒坦了。前阵子你赐的那批茶叶，我都舍不得喝，锁在柜子里，逢人来了才拿出来泡一壶。”
今棠摇头，“有什么舍不得的，喝完了我让人给你送去就是。”
她顿了顿，看着林噙霜。
“对了，本宫拟了道旨意，册封你为一品太夫人。旨意明天就下，往后府上的排面该有的都会有，你只管养好身体享清福。”
林噙霜整个人呆住了。
一品太夫人。
她一个妾室出身的女人，做梦都想不到能有这一天。
“墨儿……”
“别哭。”今棠递了块帕子过去，“哭花了妆不好看。”
林噙霜接过帕子，拼命忍着，眼泪还是掉了下来。
王若弗在旁边坐得跟鹌鹑似的，大气都不敢出。
当年她罚这个罚那个，动不动就给林噙霜和墨兰立规矩，如今人家是一品太夫人，自己呢？
盛明兰安静地看着这一切，轻声开口，“太后重情义，是盛家之福。”
今棠瞥了她一眼，“自家姐妹之间，不用这般客套。六妹妹，你回去跟顾二说，西北的军务折子写得太潦草，让他重写。”
盛明兰苦笑，“臣妇替他领罚了。”
说完正事，又闲聊了几句当年的琐碎。
谁家丫鬟打翻了茶壶，谁在书塾里偷看话本，盛如兰小时候跟盛墨兰吵架把花瓶砸了……这些陈芝麻烂谷子的事儿，放在坤宁宫金碧辉煌的大殿里讲，荒唐得很，又真切得很。
王若弗越听越恍惚，恍惚到最后竟叹了口气。
“都过去了啊……”
今棠没接话。
她看着下面这三个人。
一个怕她怕得瑟瑟发抖，一个感恩到泪流满面，一个恭敬得滴水不漏。
当年所谓的宅斗对手，如今就剩这点模样了。
真没意思。
送走三人后，坤宁宫安静下来。
今棠独自坐在空荡荡的大殿里，手指点着扶手。
她在心底开了口。
【小绿。】
【在的，宿主。】
【天下已定，是时候离开了。】
系统沉默了整整五秒。
【检测到宿主当前世界所有隐藏成就已解锁，好感度满值角色共计三人。确认申请抽离吗？】
今棠还没来得及回答，殿外忽然传来急促的脚步声。
常海的声音劈开了安静的空气……
“太后！辽国皇帝耶律瑾，他没等宣召，带着三千亲卫，已经过了宣德门！”