春去秋来，三年光阴转瞬而过。
东宫的梧桐叶落了又生，檐下秋燕去了又归，庭前芍药开谢往复，岁岁如是。
萧钧枢从刚出生皱巴巴的小婴儿，慢慢长成了活泼可爱的孩童。
他会奶声奶气地喊着“阿爹”“阿娘”，会迈着短短的小腿追着萧华雍跑，吵着要他举高高。
闲暇时，他也会安安静静趴在沈汐和的膝头，睁着一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着她手中的书卷。
太安帝的身子一日不如一日了。
帝王病重，早已是朝堂上下公开的秘密。
从去年入冬开始，太安帝就常年抱病。
起初只是普通风寒，后来咳喘不止，缠绵病榻数月，始终无法痊愈。
太医院的御医轮番诊治，汤药日复一日从未间断，可他的病情依旧没有半点好转。
起初，太安帝还能强撑着上朝处理政务，到后来连端坐都难以做到。
朝堂事务只好交由内阁代为打理，各位皇子轮流入宫侍奉、照看帝疾。
…
太和十八年秋，四皇子定王萧长泰借宫宴之机，发动兵变。
但这场筹备许久的叛乱，从一开始就注定失败。
萧华雍早有预判、提前布局。
步疏林率领城北大营两万精兵，从叛军后方突袭，与皇宫御守军前后夹击，将叛军团团围困，彻底断绝了对方的退路。
萧长泰见大势已去，只得带领残余部下退守城西一座废弃的王府，做最后的垂死挣扎。
步疏林带兵将王府围困整整一夜，次日黎明率军破府而入。
穷途末路的萧长泰自知无力回天，最终自刎身亡。
经此叛乱一遭，太安帝的病情骤然恶化，愈发危急。
而这一切，仅仅只是动乱的开端。
接下来的半年，天启城彻底陷入动荡，风波接连不断，一桩又一桩的变故接踵而至。
北离四方边境同时告急，战火四起。
南方，南诀大军挥师北上、入侵国境，柱国将军雷梦杀奉命率军南下，抵御来犯之敌。
北方，游牧部落北蛮大举压境，卫国公沈岳山与世子沈云安亲自领兵镇守北疆。
西方，西域三十二佛国局势动荡、战乱频发，镇西侯百里洛陈带着世子百里成风，统领破风军死守西疆国门。
…
太安十九年，太安帝病重垂危，夺嫡之战愈演愈烈。
玥瑶与萧长旻联合数位皇子，打着“清君侧、诛奸佞”的旗号，在各地同时起兵叛乱。
他们还暗中勾结天外天高手，让其潜入天启城，打算里应外合、颠覆朝局，一时间声势浩大，震动全国。
战火迅速蔓延至北离半壁江山，从东南沿海到西北边疆，从岭南之地到燕北边陲，处处烽烟，天下大乱。
萧华雍坐镇皇宫中枢，稳住朝堂大局。
沈汐和与萧若风各自领兵，分守左右两翼防线。
步疏林与萧长赢则在外围层层布防，构筑起严密的防御体系，拼死抵挡叛军攻势。
就在战事最为胶着的时候，柳月和墨晓黑及时赶来支援，极大地扭转了战局，为平叛胜利立下大功。
就连向来与萧华雍针锋相对的萧长卿，也选择出手相助。
朝堂之上，二人针锋相对，唇枪舌剑。
私底下，更是连虚与委蛇都省了。
萧长卿恨萧华雍，恨到骨子里，恨不得他死无葬身之地。
可他还是出兵了，不为大局，不为江山，只为护沈汐和一人周全。
…
没多久，战局尘埃落定。
蜀南军如期而至，与城内守军里应外合，一击溃敌。
主谋萧长旻被判流放岭南，可流放途中，却突然传来他被杀的消息。
凶手身份成谜，朝野上下无人知晓究竟是谁所为。
玥瑶兵败被俘，最终当众斩首示众。
其余参与叛乱的皇子，尽数被萧若瑾带兵围剿，就地诛杀，无一幸免。
那些曾经觊觎皇权、暗中谋划、心存异心的皇子，在这场残酷的朝堂清洗中，几乎被屠戮殆尽。
可所有人都清楚，萧华雍与萧若瑾、萧若风之间的对决，不过刚刚开始。
从前三人联手，是为了铲除其他皇子。
而今，挡在面前的障碍已所剩无几。
当共同的敌人倒下，昔日的盟友，便自然而然地成了新的对手。
沈汐和却隐隐觉得不对。
仿佛有一只无形的手，在棋盘上轻轻拨弄，将每一枚棋子都推到了该去的位置。
萧长泰是弃子，萧长旻也是弃子，甚至连那些被萧若瑾斩杀的皇子，也不过是为了让棋盘干净些而牺牲的卒子。
而那个执棋之人，从头到尾，都未曾露过面。