“因为皇祖父能力出众！”
面对自己父皇的询问，赵协不假思索地回答。
“不，因为当年你皇祖父那位在太子之位的哥哥，去追求长生去了。”老皇帝摇头解释。
“啊！追求长生？”
赵协面色惊讶，有些不敢相信地询问：“人真的可以长生吗？”
“不清楚，但是在那些武道天赋毕竟绝顶的人眼中，世俗中的功名利禄，在长生面前，皆是虚妄，所以，你真的不必担忧方爱卿会夺了咱们赵家的江山。”老皇帝沉声解释。
“南阳侯的武道天赋很强吗？”
赵协神情有些好奇。
“很强，说是百年难得一见也不为过。”老皇帝有些唏嘘道。
“所以，等南阳侯帮儿臣将大黎整顿好以后，儿臣只需要举全国之力帮助南阳侯去追求长生，就能杜绝南阳侯觊觎咱们赵家江山的心思！”
赵协眼睛一亮，有些迟疑地说出了自己的想法。
“差不多！”
老皇帝闻言，颇为赞赏的点了点头，然后忽地心情沉重道：“协儿，为父时日无多了，最多再有两年，这个位置，为父就得交给你来坐了，你得尽快在这个时间里成长起来啊！”
“啊？”
赵协神情大惊，然后声音中带着几分哽咽道：“父皇正值春秋鼎盛之时，怎么可能只有两年寿命？儿臣不相信！”
老皇帝看着赵协满脸不愿意接受的模样，心中微暖的同时，语气依旧淡淡道。
“朕没有吓你，是御医亲口说的，朕体内余毒虽清，但已伤了元气，再怎么调养也不过是拖延时日罢了，若非如此，你以为朕为何如此着急地替你把路铺好？。”
听到老皇帝的解释，赵协嘴唇翕动了几下，想说什么，却觉得喉咙发紧，一个字也吐不出来。
他自小养在皇祖母宫中，与父皇见面的次数虽然不多，谈不上亲近，但此刻听到这番话，胸口仍旧像压了一块石头般沉得透不过气来。
老皇帝看着赵协这般模样，语气又缓了几分。
“行了，别一副天塌了的表情，朕还有两年的光景，两年时间说长不长，说短不短，足够朕为你把该铺的路铺好，该交代的事交代清楚。“
赵协深吸了一口气，压下胸口翻涌的情绪，声音有些发哑：“父皇，儿臣......儿臣真的能担得起这份担子吗？“
老皇帝沉默了片刻才开口。
“担不担得起，不是看你聪不聪明，也不是看你有没有野心，而是看你用什么样的人、信什么样的人，朕给你留了方圆这把刀，也留了一批能用的人，只要你肯用心，肯听劝，这江山未必坐不稳。“
赵协垂着头，手指在袖中攥紧了又松开，反复了几次，最终低声道：“儿臣记住了。“
老皇帝点了点头，没有再说什么，只是端起茶盏抿了一口，语气平静道。
“天色也不早了，一会，曹公公会亲自把你送回去，今日朕与你说的话，不要让第三个人知道。“
“儿臣遵旨。“
赵协听罢，躬身应命。
老皇帝话音刚落，懋勤殿里便出现了一道满头白发的老者，正是直殿监掌印曹公公。
“曹公公，送协儿回去吧！”
对于出现的人影，老皇帝丝毫没有惊讶，语气淡淡地吩咐道。
“微臣遵旨！”
曹公公对着老皇帝拱了拱手，然后拎着赵协的后脖颈衣襟，磅礴的真气瞬间笼罩二人周身，然后几个闪烁，便化作虚影消失在了夜色当中。
乾清宫门口，被安排守值的小承子，眼神莫名地盯着懋勤殿的方向，心中激动莫名。
尽管他现在距离懋勤殿有一百五十多米，但是懋勤殿里老皇帝与六殿下的谈话，依旧被他听得一清二楚。
尤其是听到老皇帝对方圆极高的评价后，小承子心中对于方圆的忠心顿时又增加了几分。
曹公公的速度极快，尽管拎了个人，但是依旧没有耗费多少时间，便拎着赵协回到了慈宁宫。
“麻烦曹公公了！”
赵协站稳后，便赶紧对着曹公公拱手行礼感谢。
“殿下客气了，您早点休息，微臣明晚还是那个点来接您！”
曹公公笑呵呵地对着赵协拱了拱手，身形一闪，便消失在了赵协的视线之中。
“殿下，要给你准备点宵夜吗？”
一直在床上躺着假寐的小桂子，听到屋外的动静后，瞬间睁开眼，一骨碌地从床上爬起来出门前来伺候赵协。
“不用，早点休息吧！”
赵协摆了摆手，转身回了自己的寝殿。
......
翌日清晨。
正在用膳的方圆，看到急匆匆而来的小高子，笑呵呵地询问。
“用膳了吗？”
“谢大兄，咱家吃过了！”
小高子闻言，赶忙摆了摆手，接着便上前低声禀报道。
“大兄，你安排在乾清宫的人，昨夜留了密信，说是听到了一些比较要紧的消息，需要向大兄当面禀报。“
方圆闻言，正在夹菜的动作微微一顿，目光落在小高子脸上，皱眉询问。
“他那边，有说什么事情吗？“
“事关重大，他给出的密信上没细说，只道这事儿必须当面与大兄讲，写信怕中途被人截了去。“小高子摇了摇头。
方圆颔首，然后对着远处的小汪子挥了挥手，用其递来的毛巾擦了擦嘴，起身道。
“既然如此，那本侯这就去一趟皇宫。”
小高子见方圆起身准备去皇宫，赶忙再次出声禀报道。
“对了大兄，还有一件事，南陵侯那边昨夜传来消息，说勋贵世家那边最近准备想将大兄拉入储位之争的漩涡，让大兄失去陛下的信任。”
“这群人准备怎么将本侯拉入储位之争中？”
方圆闻言有些好奇地询问。
“他们准备污蔑大兄与五皇子私下串联，意图夺其储君之位。”
小高子神情有些古怪地回答。
“额！他们脑子是有问题吗？”方圆闻言，顿时满脸无语。
“咱家觉得他们脑子多少是有些问题的。”小高子嘿笑出声。
“现在有多少人拿钱赎人了？”
方圆摇了摇头，然后沉声询问。
“暂时没有还没有人！”小高子摇头。
方圆闻言，眼神顿时变得无比森寒道。
“那就挑几家，杀鸡儆猴一下，正好最近从野狼谷也抓了不少红莲教的逆贼，让龚彻配合这些人弄出点证据，本侯还就不信了，他们的脖子比本侯的刀还利！”
“那大兄咱们选哪几家？”小高子闻言，神情顿时变得无比兴奋。
“哪几家蹦的比较欢？”方圆沉声询问。
“有锦阳侯张二河、定远伯郑琅、宁远伯韩熙、还有礼部左侍郎周慎的兄长周温等人！”
小高子没有丝毫犹豫，就说出了一连串的人名。
“这里面，那个喜欢出主意？”方圆开口询问。
小高子神情一愣，然后沉声禀报道：“南陵侯说，这两次对付侯爷的计策，都是锦阳侯张二河提出来的！”
“那就先拿锦阳侯张二河开刀吧！你一会让龚彻搞好证据，就带人将锦阳侯家给本侯抄了！”
方圆眼神满是杀意地命令道。
“遵命！”
小高子闻言，立即拱手领命。
“还有其他事情吗？”
方圆颔首，然后询问。
“暂时没有了！”
小高子摇头。
“嗯！那你赶紧去做事吧！本侯现在也得赶紧进宫瞧瞧，看看这个急事是何事！”
方圆点了点头。