陆千秋脊背一凉，猛地转身。
一只雪白巨钳破水而出，裹着风雷之势，狠狠朝他胸膛夹来！
他脱口吼出：“！是这畜生！”
叮——
他旋身横移，伞尖点地，硬生生挡在三女前头：
“你们顺着这隧道往上跑，出口就在上面。”
“别等我，各自保命去。”
“好！”三人没半分拖泥带水，齐声应下，只留一句“保重”，便转身疾奔而去。
“唉，还是不够硬气啊……”陆千秋苦笑摇头。
不是留不住她们，是他拉不下脸——
【权力帮】和【六分半堂】，哪个不是压着【竹花帮】一头？
他自己也清楚，眼下最要紧的，是拼命变强。
儿女情长？缠绵起来费时费力，反倒误事。
不如放手，让感情隔着山河烧得更旺些。
叮——
那巨钳再度撕空而至！
这一回，陆千秋不退反进，精铁雨伞在手，悍然迎上！
一百二十年内力轰然灌入伞身，铁骨瞬间赤红滚烫，灼气蒸腾。
伞尖撞上钳尖，滋啦一声焦响，浓香霎时漫开。
他盯着那庞然巨物，咧嘴一笑：
“三斤的螃蟹我啃过，三万斤的……今儿头一遭见。”
“蟹兄，你要早半月来寻我晦气，我还真得掂量掂量。”
“现在嘛——十个你，还不够我热身的！”
没错，眼前这数丈高的雪甲巨蟹，正是当初地下湖里惊鸿一瞥的那只。
不知哪根筋搭错了，今日竟爬上来，非要拿他当下酒菜。
巨蟹压根听不明白陆千秋在嚷什么，挥着那对磨盘大的钳子，照旧猛扑过去。
可它自己都愣住了——眼前这巴掌大的小虫子，今儿跟灌了铁水似的，又疯又硬。
你来我往打得火星直冒，竟还隐隐压它一头。
砰——！
陆千秋一记铁伞砸得巨蟹倒滑数丈，甲壳上迸出一串刺眼火花。
他这才咂摸出味儿来：这畜生皮糙肉厚，比预想中硬朗太多。
心头一热，他已将《长生诀》推至“出神入化”境界。
再加一百二十年浑厚内力打底，虽尚未参透“意”之一字，但论筋骨、气机、劲势，早与宗师无异。
眼下正缺个活靶子——外练筋骨皮，内炼一口气，这只三丈巨蟹，再合适不过。
待周身骨节尽数锤炼通透，一步跃升三境不在话下，稳坐宗师之下第一把交椅。
便是遇上些根基虚浮的宗师，他也敢伸手过过招。
念头落定，陆千秋非但不退，反而气血翻涌，虎吼一声，迎着巨蟹冲了上去。
“妖物！接我华山剑法……不对，衡山剑法更顺手……再吃我一式岱宗如何！”
……
数日后，阳澄湖边，雾气渐浓。
墨色云团自天际漫上来，一口吞尽夕阳最后一道光。
四野寂然，风也不起，只余天地间一片苍茫。
哗啦——！
湖水破开，一个赤着上身的男人踩着水波走上岸来。
他左手拎着一根硕大无朋的蟹钳，刚站稳，就狠狠甩在地上，骂声粗粝：
“死螃蟹，喂你吃的是玄铁还是金刚石？”
“硬是跟我耗足七天七夜！”
陆千秋一屁股蹾在湿漉漉的滩头，心里直发酸。
七天！
整整七天！
多少要紧事黄了？
多少含苞未绽的姑娘，错过最佳生长期？
好歹没白熬——他拼尽全力，终将巨蟹拍成烂泥，塞进了系统空间。
“真得说句实话：小爷砸进去十六万天命值，把《长生诀》堆到出神入化，值！”
瞥见系统面板上仅剩四千点天命值，他心口像被盐水泡着，又麻又疼。
可这人偏有股执拗劲儿，不点满不痛快，不拉满不舒坦。
“莫非我是处女座？”
“不对，阳历生日算，我明明是天蝎。”
自言自语完，他辨准方向，抬脚朝扬州而去。
满级《长生诀》最实在的好处，就是让他浑身上下像台不知疲倦的机括。
七天七夜恶战下来，腿不软、手不抖、气不短、神不散。
“我军最拿手的本事，向来是打持久战。”
“可惜艳霞、纯儿、明珠全走了，这优良传统，暂时用不上。”
刚走出几步，忽见前方五百步开外，两拨人正玩命狂奔。
一前一后，泾渭分明。
前头是个瘦竹竿似的少年，衣衫撕得不成样子，手里攥着柄长剑，脚下轻功倒是扎实，把身后四条汉子稳稳甩在半里之外。
瞧那破衣烂衫、蓬头垢面的模样，八成是丐帮弟子。
后头追的，则是一队穿赤褐色对襟窄袖长衫的汉子。
衣襟与袖口皆以蓝白丝线绣着腾云祥纹，齐整得透着股煞气。
小乞丐轻功虽好，却选错了路——再往前五十步，就是阳澄湖水。
“二师兄，别磨叽了，开弓！”一名大汉高喊。
“好！”那二师兄干脆利落，反手摘下背上的长弓，张弓搭箭，遥遥一射。
小乞丐耳尖，身形骤矮，箭矢擦着头皮掠过。
“哼！”二师兄冷嗤一声，第二箭已封死前方去路。
两箭逼停，小乞丐被围在湖滩上，斜眼啐了一口：
“四条癞皮狗，撵你爷爷三天三夜，腿肚子不打颤？”
“臭要饭的，识相点把宝剑交出来，饶你不死！”二师兄跨前一步，铁剑出鞘。
“呸！剑是我捡的，凭啥给你？”小乞丐脖子一梗，半分不怵。
“放屁！你从我二师兄手里‘捡’的？”先前喊射箭那人怒极反笑，当场揭短。
“呸！你们强买强卖时，怎么不讲道理？”
“孟家堡都能抢，我捡把剑，倒成贼了？”
小乞丐咧嘴一笑，话里带刺，专往人痛处扎。
【孟家堡】？
陆千秋听见这名字，眉梢微动。
这地方的主子，正是“武林二恶”里的孟神通。
他门下徒弟，也就姬晓风还算个人样，其余几个，没一个干净的。
“少啰嗦！抢得了别人，就抢不得你？”
二师兄厉喝一声，铁剑寒光一闪，直劈小乞丐面门。
剑锋一转，幽光浮动，透着股说不出的邪气。
小乞丐浑身一凛，立马提神凝气，唰地拔出腰间长剑。
两人当即缠斗开来。
你来我往，剑势一招快过一招，招式倒也凌厉老辣。
可交手不过数十合，二师兄那柄精钢长剑便被削得豁口密布，刃卷如锯，最后只剩半截焦黑木棍似的残骸。
“好剑！”
陆千秋心头一热——入道才半年，他最惦记的，就是一把能震住场面的神兵。