咕嘟——
他喉结一滚，咽下干涩。常言道老鼠见猫腿发软，他这个在江湖混了三十年的老黑帮堂主，此刻竟也脊背发僵，连忙拱手：
“不知无情大人莅临，未能远迎，万望海涵！”
无情垂眸，语调无波无澜：
“冒昧登门，实属失礼。”
“扰了贵帮清静，是我之过。”
“岂敢！岂敢！”沈北昌讪笑着摆手，心里却把玉玲夫人翻来覆去骂了三遍——好端端的，怎就把这位活阎王推到自己面前？赶紧赔着笑追问：
“敢问大人此来，有何吩咐？”
“还是说……我帮里哪位不开眼，触犯了您？”
无情轻轻摇头，嗓音淡得像水：
“没有。”
“我追缉一名采花贼至【扬州城】，恰逢官银失窃案，特来贵帮，查问几桩事。”
“大人但问无妨！老朽知无不答，句句如实！”沈北昌腰杆微弯，态度恭谨。
“扬州城内，可有地下暗道？”
“除【竹花帮】外，尚有哪几股势力，根基最深、耳目最广？”
“依你所见，谁能在一夜之间，卷走一百八十万两白银？”
三问连珠，字字压人。
“这……”沈北昌苦笑，暗道：暗道？他连自家地窖底下有没有夹层都不清楚。
至于那神偷般的本事……脑中倒真浮起一个名字。
可没凭没据，张嘴就指，回头怕是要被人家剁成十八段。只得搓着手赔笑：
“大人这三个问题，一时半刻，老朽实在答不上来。”
“不如容我先与帮主碰个面，细细理一理，再给您回话，成不成？”
“好。”无情颔首，再无多余言语。
“来人——送无情大人去贵宾室歇息！”沈北昌立刻扬声唤人，亲自将她引至厢房。
转身便急步往玉玲夫人院中赶。刚踏进月洞门，忽闻屋内传来一串婉转悠长的调子，尾音绵软，颤得人心头发酥。他这把年纪，耳朵一热，脸竟也烫了起来。
一把揪住路过的丫环，压低嗓子喝问：“青天白日，谁在里面？”
“回……回沈老堂主，是军师！”丫环声音细若游丝，指尖绞着帕子。
“军师？败岳回来了？”
沈北昌一听是陆千秋，火气霎时散尽，反觉得顺理成章，还带点心照不宣的意味。
“嗯，军师两个时辰前进去的。”丫环垂着眼，话里藏话。
“呵……那快收尾了吧。”
他懒得再绕，索性往院门口石阶上一坐，翘起二郎腿，支棱起耳朵听起了墙根。
一炷香……
两炷香……
半个时辰……
不知过了多久，忽听屋里一声高亢入云的啼鸣，沈北昌猝不及防，差点从台阶上滑下去。
抬头一看，日头早已悬在正中，灼灼刺眼。
“总算完事了。”
他又屏息听了片刻，这才长长吁出一口气——生怕陆千秋兴致上来，再续一场。
屋内传来一阵窸窣水响，似是净手。
丫环入内禀报：沈堂主已在院外候了一整时辰。
“啊！”玉玲夫人猛地坐直，指尖一颤，随即狠狠拧住陆千秋腰侧软肉。
后者痛得龇牙咧嘴，嚷嚷着要回山养老。
“呸，少演！”
“既然沈堂主都听见了，不如一道见见。”她冷笑一声，语气硬邦邦的。
“嘿嘿，见就见，怕他作甚？”
“我如今可是【公子榜】第五，底气足得很！”
陆千秋歪着头摊手，一副破罐破摔的惫懒相，气得玉玲夫人贝齿咬得咯咯作响。
丫环出去请人。
沈北昌掀帘进门，一股若有似无的腥甜气息扑面而来。
他老脸一挤，朝陆千秋竖起拇指，眨了眨眼：
“嘿嘿，岳老弟，回来也不吱一声？”
“老兄辛苦，备点酒菜给您洗尘接风。”
陆千秋嘴角一翘：“不必破费，今儿晚上【望仙居】我请。”
“喝个痛快，不醉不散！”
“散什么散！”玉玲夫人皱眉打断，“吴知府刚发了令——全城宵禁。”
“入夜之后，街上连只野猫都不许露头。”
“又来？”陆千秋一怔，自打回【扬州城】，这已是第二回了。
“可不是！”沈北昌沉声点头，“这一回，失了赃银一百八十万两。”
“还搭进去十七条官兵性命。【扬州大营】三千弟兄，眼下个个眼珠子都红了。”
“查不出主使，怕是要血流到天亮才肯罢休。”
“呵……”陆千秋鼻腔里轻哼一声，目光微冷：“能在【扬州城】眼皮底下，一夜之间杀人劫银——”
“掰着指头算，翻来覆去也就那么几双手。”
“谁？”玉玲夫人与沈北昌齐声追问。
“头一个，吴知府。守着金库，最方便下手。”
“绝无可能！”沈北昌立马摇头，“他虽没本事，可胆子比雀蛋还小。”
“真敢干这事儿？早自己先吓瘫在公堂上了。”
陆千秋略一停顿，接着道：
“第二个，咱们【竹花帮】。”
“放屁！”玉玲夫人斜睨一眼，手指几乎戳到陆千秋鼻尖，“上个月内斗还没收场，帮里人见了面都绕着走，谁有那闲心联手作案？”
陆千秋挠挠下巴，嘿嘿一笑，抛出第三个人选：
“第三个，老冤家【海沙派】。”
“眼下正跟【长江盟】打得火热，你侬我侬的节骨眼上，送份厚礼助助兴——”
“倒也说得过去。”
沈北昌与玉玲夫人对视一眼，颔首道：
“我们也是这么琢磨的。”
“可惜没凭没据，说出去谁信？”
“信不信随他。”陆千秋耸耸肩，一副袖手旁观的架势，“话往外一放，自然有人坐不住，自己去刨根问底。”
啪！
沈北昌猛地一拍大腿：“哎哟——差点忘了！六扇门四大捕快之一的‘无情’，还在咱们帮里养伤呢！”
“要不要把这事透给她听？”
陆千秋脑子里浮出两张脸，随口问了句：
“这位无情，是爷们，还是姑娘家？”
沈北昌正要笑答，院外忽传来一道清冽嗓音，不带半分起伏：
“回败军师的话，在下是女子。”
“嗯？”屋里三人齐齐一震，陆千秋尤甚。
他竟没听见半点脚步、衣袂、呼吸之声。
心念微动，神识悄然探出，掠过院中那人——周身浮动着细密如雾的精神力场。
他顿时了然，唇角无声一扬，顺手牵起玉玲夫人的手腕：
“走，瞧瞧那位名震江湖的‘无情’去！”
咯吱——
门开处，三人目光齐落向院中独坐的女子。