闷响炸开，气浪翻卷如怒涛，地面砖石寸寸龟裂，碎屑激射。
定闲、定静几乎同时抬掌拍地，双臂微震，气劲横推而出，在二人身前撑开一道薄如蝉翼的无形屏障……堪堪挡住扑面而来的罡风余波。
呼……呼……呼……
风声渐息，尘埃落地。
场中二人依旧立着，袍角未掀，发丝未乱。
“果然厉害。”陆千秋掌心余焰未熄，热气蒸腾，“柔中藏韧，化劲于无形……单论内功，天下能排进前五。”
他语气平和，像在点评一坛陈年酒。
岳不群却觉双臂发麻，掌心灼痛未消，体内真气竟隐隐滞涩……仿佛撞上的不是血肉之躯，而是一堵烧红的铁壁。
他咬牙催劲，真元再提，可对面那人只是轻轻呼吸，纹丝不动。
“气宗……怕是真的不行了。”陆千秋忽然开口，语调不重，却字字砸进耳中，“《紫霞神功》是好攻法，可惜……火候差了点。”
话音未落，他掌中火焰骤然暴涨三尺，烈焰翻滚，灼得空气噼啪作响，地面焦黑龟裂，热浪扭曲视线。
岳不群瞳孔猛缩，汗珠从鬓角滑下。
他认得这火……不是凡火，是能焚经断脉的真阳烈焰。
若沾上身，轻则毁容废功，重则当场气绝。
他想退，可双脚像钉在了地上。
第九章
收力即溃，硬扛是唯一活路。
“怪了……爹爹的【紫霞神功】，怎么像失了根似的？”
岳灵珊盯着那团裹住岳不群的炽焰，脱口而出，声音压得极低，却清清楚楚。
“岳掌门素来沉得住气，必是蓄势待发。”
定静双手合十，语气笃定。
“师姐所言极是。”定闲颔首，眉宇间不见半分疑色。
江湖中人向来知道……岳不群出手，若未占先机，便等同认输；若明知不敌，根本不会出招。
宁中则站在原地，没动。
她看着岳不群，也看着陆千秋，忽然发觉：自己以为最熟的两个人，其实只认得皮相、记得习惯、晓得长短。其余的，全是空白。
“小秋的真元……竟厚到这般地步？”
念头刚起，她指尖一颤。
一年而已。他走时还压着境界不敢松劲，回来却已稳稳立在她平齐之处，气息之沉，几乎压得人喘不过气。
“啊……！”
岳不群终于绷不住了。
这不像比武，倒像被架在火上慢烤，一点一点抽筋剥骨。
他双掌猛推向前。
轰！
整个人如断线纸鸢般倒飞出去，撞塌三堵青砖院墙，碎石簌簌滚落。
一口血涌上喉头，“噗”地喷出，气息骤然萎顿，脸白如纸。
陆千秋没追。
就站在原地，目光平静地落在地上那人身上……那个曾让他跪过、怕过、躲过、夜里惊醒过的人，此刻正伏在瓦砾里，袍角沾灰，发冠歪斜。
他心里没怒，也没快意，只有一种尘埃落定的轻快。
“后生可畏。”岳不群抹去唇边血迹，嗓音干涩，“内力之深，岳某平生仅见。”
话是夸的，背脊却绷得死紧。
他暗骂自己糊涂……练了这么久【辟邪剑谱】，图什么？不就图个众目睽睽之下扬眉吐气一回？
偏要跟人比真元？比内力？这不是拿绣花针去撬山门么？
“夸就不必了。”陆千秋抬眼，“还有两掌。你挑个时候接？”
“现在接，和稍后接，有甚不同？”
“对啊，有区别么？”人群里有人低声问。
陆千秋嘴角微扬：“没区别。”
他今日只做两件事：斩掉旧梦，救出宁中则。
话音未落，杀意已凝，脚下发力，一步踏裂青砖，人已掠至岳不群身前三尺。
“住手！”宁中则失声喝道。
“陆老九！你敢杀我爹，我一辈子恨你！”岳灵珊冲上前，声音尖利，眼眶却红了。
陆千秋没答，掌风已至岳不群心口半寸……
忽有一道红影飘然而至，纤掌轻抬，不疾不徐，正拦在他掌路正中。
他瞳孔一缩，急撤三分力，拧腰侧身，反手一掌劈向那抹红衣。
砰！
两人掌力相撞，红影连退三步，足尖在青石板上犁出两道浅痕，身形晃了晃，才稳住。
“阿弥陀佛。”方证和尚垂目合十，声音不高，却字字入耳，“小施主年纪轻轻，内力已臻化境。”
陆千秋收掌，眉峰微压：“和尚，我与岳掌门早有三掌之约。”
“你横插一手，是信不过他，还是信不过我？”
方证神色不动：“老衲信得过岳施主，更信得过小施主。”
“只是这一掌下去，怕再无转圜余地。老衲愿代他认输，如何？”
“可以。”陆千秋点头干脆，“但得付钱。”
他知道，方证既出手，岳不群便死不了。谈价，不过是给台阶下。
“爹！”岳灵珊抢上前扶起岳不群，手指抖着替他理乱发。
纵然近来他行事古怪，终究是她爹。她下意识挡在他前面，咬着牙瞪向陆千秋，嘴唇翕动，却没说出一个字。
宁中则伸手按住她肩膀：“灵珊，听方证大师的。”
岳灵珊一怔，见宁中则目光沉静，摇了摇头，到底把话咽了回去。
“哈哈哈！”
任我行仰天大笑，袖袍鼓荡，“痛快！真痛快！岳不群也有今天！”
古月站在他身侧，默不作声，只将手按在剑柄上，指节泛白。
方证问：“不知小施主所求何物？”
陆千秋略一停顿，目光扫过岳灵珊，又滑向宁中则，最后落回方证脸上：“岳掌门闺女生得周正，不如……归我？”
他真正想救的是宁中则。可她性子硬，宁死不离华山，更不肯被人当物件讨要。
换个说法，至少留她体面。
岳灵珊愣住，脸倏地烧起来，垂下头，手指绞着衣带，脚尖无意识碾着地砖缝。
“阿弥陀佛。”方证摇头，“强人所难，非善法。”
陆千秋也不恼，笑了笑：“那大师说个数？岳掌门值多少？”
“不如传你一套【华山剑法】，权作补偿。”
“不必。”陆千秋摆手，“华山剑法，我早烂熟于心。”
他顿了顿，目光转向方证，“少林【龙爪手】，久闻其名。大师若肯指点一二……”
他缺的从来不是剑，不是气，不是招式。
是一双能锁住人、制住人、不伤人而破局的手。
少林寺的【龙爪手】，恰好补上了他手上功夫的缺。
这门功夫练到顶峰，指节硬过生铁，抓砖如捏粉，拗断钢条似折豆芽。
“【龙爪手】？”方证低语一句，目光扫向岳不群，又轻轻一叹：“救人一命，胜造七级浮屠。”
“小施主既愿学，老衲便传你。”
“只准看三遍。”
“记不记得住，全凭你自己。”
呵……
陆千秋心里微哂。方证大师这路数，他熟。
早先答应教他【易经筋】时，也是这般话头，连语气都没变。这次倒多给了一次机会，算得上格外松动。
“好，就三遍。”他应得干脆。
“请。”方证抬步走向侧旁一间静室。
其余高手皆留在院中未动。
“真没意思。一场架，还没热身就散了。”
“本教主手还痒着呢。”任我行望着方证背影，摇头不止。
“任教主若嫌手痒，不如再去找方证大师过两招？”古月语气平直，听不出褒贬，嘴角却略略一牵。
心里早把【日月神教】上下翻来覆去骂了七八遍……若非这群人半道杀出，【少林寺】与【五岳剑派】哪能摸到这处隐秘落脚点？原定的绑人计划，本可稳稳落地。
任我行斜睨古月一眼，嗤道：“要不是你拖后腿，今日方证未必走得脱。”