“好了。”他颔首，“可以走了。”
这座洞天已归他所控，灵气如井，取之不竭。
“接下来往哪儿去？”岳灵珊问。
“先回嵩阳城。”
水柔波必在那里等他。
宁中则略一迟疑：“若他们也在……”
“不必忧心。”陆千秋淡淡道，“他们已是强弩之末。”
岳灵珊眨眨眼：“万一他们也吃了灵丹呢？”
“不可能。”
“青莲玄妙丹，九州之内，八成只得一颗。”
他心底暗抽一口气……五万气运值，换来的不是救命稻草，是剜肉的刀。
“就一颗？”岳灵珊眼一亮，忍不住笑出声，“怪不得我手脚发胀，像要裂开似的。”
蓝凤凰冷嗤：“难怪我打不过你。”
“打不过我，可不是因为丹药。”岳灵珊歪头，朝她挤了挤眼，舌尖轻顶腮帮，做了个极俏皮又极气人的鬼脸……仿佛在说：就算空手对空手，你也赢不了。
蓝凤凰指尖一紧，袖口微颤，正欲再起势头，陆千秋目光扫过宁中则，只略一点头，并未拦。
年轻人，闹点无妨。
……
数日后，几人踏出洞天。
石门上五个剑槽空空如也，铁剑早已不见踪影。
陆千秋嘴角一掀，似笑非笑。
“小秋，剑没了，门还关得住么？”宁中则问。
“关得住。”他抬手虚按石门，神识如针，刺入阵纹深处。
石门低鸣一声，纹路骤暗，随即死寂。
自此之后，唯他可启，真源亦不可破。
“小凤凰都出来了，你还赖着？”岳灵珊笑嘻嘻凑近。
“哼，嵩阳城还没到，陆郎的嘴，我还没亲够呢。”蓝凤凰嗓音软得发腻，陆千秋耳根一热，偏过头去。
两人正说着，洞外忽有衣袂掠风之声。
陆千秋抬手一分，将二人隔开一步，低声道：“来了。”
众人齐望向洞口。
一男一女并肩而立，黑斗笠压得极低，脸上覆着素布口罩，只露出一双眼睛。
“六扇门的？”宁中则眉头一锁。
蓝凤凰眸光一闪，当即拽住岳灵珊手腕，转身挡在她身前，低语一句：“客人到了，今日暂且罢手。”
那边女子已摘下口罩，露出一张清冷面容，朝众人拱手：“几位，可愿帮个忙？”
陆千秋盯着她动作……虽是两人同行，但她开口，他人才垂手静立。
他略一抱拳，语带疏离：“在下不过山野散人，六扇门的事，怕是插不上手。”
女子环视一圈，目光在石门上顿了顿，忽然一笑：
“此地确是养伤的好地方。可阁下……真只是散人？”
“听说前些日子，【五岳剑派】的人在这儿聚过一回。”
“里头可有什么名堂？”
陆千秋目光扫过身后那扇石门，抬手叩了两下，声音平直：“门就在那儿，想看的，自己推开。”
女子听出话里拒意，嘴角微扬：“阁下误会了，我二人并非为此而来。”
“实话说，是来谈一桩买卖。”
“买卖？”陆千秋眉梢略沉，“朝廷也管起江湖上的事了？”
对方没接这话，只轻轻吸了口气，语速不急不缓：
七日前，周边接连出了几起伤人案子。
目击者都说，行凶的是些长着鳄首的人形怪物。
追查下去，线索全指向【嵩山派】……有人亲眼见那怪人在派中后山出入。
“所以，你们要我们替你们查这群怪物？”陆千秋唇角一牵，“倒真算得上‘江湖事’。”
“也不单是帮我们。”女子目光转向宁中则，“有人在案发地，瞧见了岳不群岳掌门。”
岳灵珊身子一僵，脱口就要喊“爹”，嘴却被蓝凤凰一把捂住，闷声吞了回去。
“不错。”龙舌兰点头，笑意淡而稳，“正是令尊。”
“还未请教？”陆千秋不动声色。
“龙舌兰。”她抱拳。
“「紫衣女神捕」龙舌兰？”宁中则颔首，语气寻常，“【六扇门】里能穿紫衣的女捕头，不过三四人。”
“岳夫人记得清楚。”龙舌兰笑应。她是京城【六扇门】公认的三位女捕神之一。
“既如此，捕神大人怎不去【嵩山派】当面问个明白？”
陆千秋心里清楚那些“鳄首人”打哪儿来，却不能讲。
讲了也没人信……太离奇。
龙舌兰垂眸片刻，再抬眼时神色已转诚恳：“为保岳掌门周全，还望几位随我去一趟【嵩山派】探个虚实。”
她料定宁中则不会袖手旁观。
“那你为何不去？”陆千秋反问，语气松泛，却无半分让步。
“【六扇门】的人情。”她答得干脆。
陆千秋眼尾微敛。人情这东西，他不在意，但【竹花帮】往后行走江湖，未必用不上。
他没点头，只道：“人情归人情，你还没说，为何非是我们去？”
龙舌兰顿了顿，终于坦白：“我另有差事在身，此案纯属途中撞上。”
“眼下朝野与江湖之间绷着一根弦，神侯严令：不得激化。”
“若我亲自登门，怕惹是非……这才请岳夫人出面。”
陆千秋心底冷笑……绕来绕去，还是拿岳不群压人，拿宁中则当刀使。
她似也觉言语欠妥，补了一句：“【六扇门】会暗中护持，绝不叫岳夫人涉险。”
宁中则悄悄拽了拽陆千秋衣袖，低声道：“小秋，灵珊她爹……”
话未说完，陆千秋已按住她的手背，转脸对龙舌兰道：
“人情，值。但怪人既在【嵩阳城】现身，必有根底。我们只查真相，不抓人……那活儿，归你们【六扇门】。”
“理当如此。”龙舌兰拱手，朝同伴示意，转身离去。
陆千秋揉了揉额角。此去或有风险，可留在原地更不踏实。思量片刻，决定先赴【嵩阳城】落脚。
两地相距不远，快马加鞭一日即达。临行前，他恢复本来面目，又叮嘱众人莫露行迹。
一行人刚出洞天一个时辰，岳灵珊便伸手按住肚子，嘟囔：“老九，还有多远？饿了。”
“再忍忍，前面茶摊就到了。”陆千秋放缓脚步，回头应道。
原想今晚进城，眼下看来，怕是要晚半个时辰。
蓝凤凰斜睨她一眼，嗤笑：“岳大小姐，你这身子骨金贵得很呐。我可不饿……要是今晚进不了城，你就跟我睡破庙去。听说那儿夜里常有黑影爬梁，指甲刮木头的声音，咯吱、咯吱……”
她拖长了调子，岳灵珊顿时缩了缩脖子，胃里那点空落感，眨眼没了。
陆千秋摇头：“别逗她。赶了一天路，谁不累？歇会儿，顺道问问那怪人的事。”
几人朝官道边的茶摊走去。
这地方人来人往，南腔北调，三教九流都扎堆。
小二一见他们走近，立马迎上来，嗓门敞亮：“几位客官，打尖？还是住店？”
“你这儿还能住店？”
陆千秋扫了眼茶摊，随口问了一句。
店小二眼睛一亮，立马凑近两步：“客官见谅，这儿没法住人，但往东十里有处落脚地，就是价钱……”
“不用了。备些吃食、热茶，再包几份干粮。”
他从袖中摸出一块碎银，搁在摊边木桌上。
店小二应声领路，把几人引到摊前。
只剩一张空桌。
桌旁已围坐七八个挎刀汉子，粗布短打，手按刀柄，目光沉沉。
其中一人缩着肩膀，下巴微扬，视线直往陆千秋身后三人身上滑……尤其停在宁中则脸上，挪不开眼。
陆千秋把包袱往桌上一放：“就这儿。”
“哎哟，客官恕罪！这位置……有人定了！”店小二脸色发白，声音都虚了半截。
不是没人坐，是没人敢坐。
常年被魁三爷占着。谁碰，轻则断指，重则断气。
“你这小二，也太死板。喝碗茶、垫垫肚子，能占多久？人还没来，我们怕是已经走了。”蓝凤凰说着，一撩裙角坐了下去。
店小二张了张嘴，终究没拦住，转身去张罗。