马鞭再响，车轮滚滚，直奔山坳深处。
林子渐密，枝杈横斜。忽有群鸟惊起，扑棱棱掠过树冠。
冉莹颖解下包袱，取出两块粗饼、一皮囊水，递过去：“吃点。”
男子接过，手指还在抖，刚咬一口，忽然捂脚缩身，闷哼出声：“哎哟……疼！”
“又软？”陆千秋瞥他一眼。
“不是疼……”他额上冒汗，“是想起她……我娘子，这时候，怕是正挨打。”
“那就指路。”
陆千秋伸手一摊。
男子立刻报出山坳西侧断崖下的石窟，洞口垂藤，内有暗哨。
鞭梢再扬，马车拐过弯道，前方林隙间，赫然立着七八条黑影。
“陆千秋！”冉莹颖指尖一紧，“前面有人。”
“你们守车。”
他抬腿欲跃。
“我跟你去。”她攥住他腕子，力道不小，“我能跟上。”
他略顿，点头。两人落地无声，踩着草茎向前挪移。
陆千秋足尖一点，腾身而起，落于横枝，枝叶微颤。
“别晃。”他压声道。
冉莹颖提气纵身，跃上斜对面一株老松，隐入浓荫。
底下黑衣人围火而坐，烤肉滋滋冒油。
“让让！老子屁股硌石头了！”一人搡开同伴，一屁股蹾下。
“这肉肥。”另一人撕下一块，嚼得满嘴油光。
“火小了！”第三人用树枝捅了捅炭堆。
陆千秋眯眼扫过他们腰间刀鞘纹路、靴底泥痕、耳后细疤……不是流寇，是练过的。
冉莹颖指尖搭上剑柄，轻轻一叩。
“抓了几个人？”
“十来个。可惜……漏了一个。”
树影里，陆千秋缓缓吐出一口气。
“什么？
跑了一个人！”
另一名黑衣人脱口而出，“他娘子还在我们手里，他敢走？”
“好。”
为首的黑衣人抹了把嘴，声音冷硬，“吃饱就干活……把他找回来。”
陆千秋和冉莹颖伏在树杈上，听清了话头。
天蛛派的弟子，盯上了那个被救走的男人，连带他妻子一并算计。
陆千秋指节压着手中枯枝，指腹发白。眼神沉下去，像两口封冻的井。
不值得活。
“等等。”
冉莹颖忽地低声道，“看那人手腕。”
陆千秋目光扫过去……一名黑衣人袖口微掀，银镯贴肤，蛛形浮凸，爪牙毕现。
“动手？”
“先跟着。”
冉莹颖顿了顿，“看他们往哪去。”
黑衣人收拾停当，起身离林。两人悄然落地，缀在二十步外。
一路无话，直至山洞口。
陆千秋忽地伸手扣住冉莹颖小臂：“停。”
黑衣人鱼贯而入。二人贴壁滑进，藏身于洞内巨石之后。
头顶簌簌几响，碎石滚落。
陆千秋一把拽过冉莹颖，将她护在身侧。
前方铁笼排开，人影蜷缩。
“这是哪？放我出去！”
一声嘶喊撞在石壁上。
“闭嘴！”
黑衣人扬鞭抽下，皮绳破空，啪地砸在笼栏上。
“再跑一个试试？”
另一人狞笑，又是一记狠抽。
笼中人闷哼倒地，肩头衣料裂开，渗出血线。
“别打了……饶命……”
陆千秋喉结动了一下。
冉莹颖指甲掐进掌心。
“带回去。”
领头人甩下一句，转身朝洞深处走去。余人跟上，脚步声渐远。
两人对视一眼，没说话，只一点头。
洞越走越深，拐过三道弯，眼前豁然开阔……数十只铁笼沿壁而设，笼中人大多垂首，偶有抬眼，眼里全是灰。
“真敢关。”冉莹颖咬字很轻。
“嗯。”陆千秋应得简短，“你救人，我拖人。”
他绕至后方，突然跃出，三招制住两名守卫。
其余人惊觉拔刀，刀光未亮，人已扑来。
冉莹颖趁乱闪到笼前，袖中短刃一挑，锁扣崩开。
“跑！跟我走！”
人潮涌出，脚步杂沓。黑衣人回头追时，陆千秋已立在甬道中央，背手而立。
一人挥刀劈来，陆千秋侧身让过，反手扣腕一拧，刀坠地，人跪倒。
又一人掏出发射筒，吹出毒针。陆千秋偏头避过，欺身而上，一掌按其胸口。那人蹬蹬连退七步，脊背撞上石壁，喉头一甜，血沫涌出。
“天罗蛛丝阵！”
首领厉喝，抖手抛出黑丝，织网兜头罩下。
陆千秋不退反进，迎着丝网冲入，双掌横推……丝线寸断，气浪翻涌。
他踏进一步，再一步，最后一掌印上对方心口。
那人仰面飞出，撞塌半堵石墙，再没爬起来。
浓烟骤起，灰黑翻滚，呛人刺目。
“天下黑烟！”冉莹颖掩鼻低呼，“陆千秋？！”
“在这！”
烟雾里人影一闪，他已站到她身侧，攥住她手腕往外疾奔。
两人冲出洞口刹那，身后轰隆如雷……整座山腹塌陷，碎石吞没入口，尘雾腾空数丈。
远处山风掠过，卷起几缕残烟。
冉莹颖喘了口气，望向塌陷处，只说了一句：
“这下，清净了。”
第九章
陆千秋拍了拍手，灰尘簌簌落下。“这些恶徒，总算伏法了。”
他转头望向冉莹颖：“可有伤着？”
“没。”冉莹颖摇头。
两人站在铁笼前。笼门已开，人陆续出来。有的腿软跪地，有的扶墙喘气，还有几个踉跄几步，转身就往林子里跑，连句谢字都没留下。
“连道谢都忘了。”冉莹颖看着背影，语气平淡。
“吓坏了。”陆千秋摆摆手，走上前，挨个扶起跪着的人，“起来吧，不必如此。”
众人站稳，七嘴八舌道谢。陆千秋忽问：“谁是阿斌的娘子？”
没人应声。
他扫视一圈，眉梢微动：“不在这里。”
“我……我是！”一个年轻女子从人堆里快步出来，脸上泪痕未干，“恩公，我相公呢？他让我先逃，我怎肯丢下他？”
陆千秋点头：“他托我们来接你。人没事，在安全处等你。”
女子眼眶一热，眼泪滚落：“谢恩公！救了他，也救了我！”
陆千秋朝众人抬手示意：“诸位安好便好。黑衣人已退，此地不宜久留，各自归家吧。”
人群齐齐躬身，高呼“多谢恩公”，三两结伴，搀扶着往密林深处去了。身影渐小，终被树影吞尽。
冉莹颖目送片刻，侧身道：“陆千秋，走吧。”
她伸手牵住那女子的手：“妹子，跟我们一道去寻你相公。”
三人回到山脚马车旁。女子一眼瞧见车辕，拔腿就奔过去，边跑边喊：“相公！你在车上吗？”
陆千秋与冉莹颖对视一眼，没说话，只轻轻摇头。
“他不在车里。”陆千秋上前解释，“托我们来接你，此刻正等在别处。这就带你去。”
女子忙点头：“多谢恩公！”说着就要下跪。
陆千秋一手托住她胳膊：“上车。”
车轮转动，碾过碎石。行出不远，前方忽现一人……衣衫破烂，襟口凝着暗红血痂，却挺直腰杆，眼睛亮得灼人。
“娘子！”
陆千秋勒缰停住。冉莹颖也探出身。
是阿斌。
“阿斌！”陆千秋扬声，“你娘子来了！”
他跃下车，扶女子下来。
女子扑过去，哭出声：“相公啊……”
阿斌一把抱住她，肩膀发颤：“是我没护住你……”
陆千秋退开半步，抖了抖缰绳。
冉莹颖从车中取下一袋银子，抛过去：“拿着，好好过日子。”
阿斌夫妇慌忙跪倒，额头触地：“谢两位恩人！天蛛派害我夫妻分离，这份恩情，我们记一辈子！”