“好！”
“逍遥镇！贴切！”
“自在，痛快！”
陆千秋点头：“往后这儿就是逍遥镇。买卖照做，来去由人，谁也不准设卡抽厘、强征劳役、私设刑堂。”
众人脸上亮了起来。
一个胖汉子突然扬声：“我胡辣汤熬了二十年火候，各位到了逍遥镇，不喝一碗，算白来！”
满堂哄笑。
分舵舵主端起茶碗：“胡老板，等招牌挂上，头一碗我先尝。”
“舵主驾到，汤我多泼两勺油！”
陆千秋看着，没说话，嘴角微动了一下。
饭后，他请气旋门门主、铁拳宗护法、两仪剑派执事、名刀山庄分舵舵主进了内室。
人到齐，陆千秋开口：“玄冥宗人虽退，根没断。咱们得一起找。”
气旋门门主捻须：“气旋门愿出三队探子，专盯北线山道。”
铁拳宗护法一捶胸口：“铁拳宗调二十名好手，听调。”
两仪剑派执事颔首：“南边水路、码头、渡口，我们接手。”
名刀山庄分舵舵主搁下茶盏：“西岭老寨是玄冥宗旧巢，我带人先摸进去。”
话音未落，门被推开。冉莹颖、张云、江傀站在门口。
“陆大哥，喊我们有事？”冉莹颖问。
陆千秋抬眼：“缺你们三把快刀。”
张云一拍桌沿：“干！”
江傀抱臂：“听令。”
陆千秋扫过一圈：“那就分四路……气旋门查北，铁拳宗走东，两仪剑派控南，名刀山庄压西。冉莹颖带轻骑游走接应，张云、江傀随我直插中线。”
没人插话，只点头。
柳城外，尘土卷起，七匹黑马踏蹄而至。
为首那人面无波澜，灰袍垂膝，正是玄冥宗宗主。
消息传得快。市集口已围满人……有挑担的，有挎刀的，有袖手旁观的，也有几个小门派的人，袖口绣着歪斜的飞鹤，踮脚往里瞅。
玄冥宗一行径直入集。施恩经上前一步，声音不高，却字字钉进耳里：“即日起，此地归玄冥宗辖治。摊位重划，户籍重录，出入需验牌。”
底下人声低下去，又嗡嗡起来。
金典拨开人缝挤到前排，拱手时胳膊有点僵：“宗主明鉴，我在这儿支摊十年，左邻右舍熟得很，您这一划，我挪去东洼沟，连柴火都难拾……”
玄冥宗宗主没应声。
他抬手，掌心朝下悬停半尺。
地面先是震，再是裂，接着轰然塌陷……三丈见方，深逾五尺。
摊子翻了，货筐滚进坑底，两个卖糖人的老头踉跄扑空，被旁边人死死拽住衣角。
金典嘴唇发青，喉结上下滚了两回，没再出声。
宗主收手，环视一圈，只问一句：
“还有谁，想说？”
施恩经当即出列：“宗主已立威，柳城自此由玄冥宗执掌秩序。”
人群应声而起：“愿听玄冥宗号令！”
实力压境，无人能逆。
玄冥宗宗主颔首，率众离了市集，直往城中一座七层高楼而去。
那楼是柳城地标，矗立多年。
宗主仰头望了一眼。
“宗主，请登楼歇息。”施恩经垂手立侧。
宗主迈步入内。
楼中陈设厚重，不事张扬却处处显贵。
他登上顶层，推开一间阔朗屋门……暂作居所。
施恩经随入，低声问：“此番行动，宗主如何定夺？”
“杀陆千秋。”宗主开口，指节一收，手中青瓷茶盏应声裂开，碎片扎进掌心，血珠渗出。
施恩经瞳孔微缩，旋即敛神：“宗主，我宗人马尚未齐整，此时动陆千秋，恐难稳胜。”
“你怕？”宗主斜睨一眼。
“非是畏战。”施恩经顿了顿，“外头人多，可未必是我玄冥宗的人。”
宗主忽而大笑：“施恩经，你倒越活越窄了。我站在这柳城，谁敢不低头？一声令下，自有人替我动手。”
施恩经不再多言，只垂首退至门外。
宗主独坐片刻，起身踱至窗边，召来亲信：“备晚宴，邀城中江湖人物赴席。”
他要见人，也要听风。
酒楼大厅早已满座。
玄冥宗宗主携施恩经等人踏入，满堂目光齐刷刷聚来。
他步至厅中，声不高，却字字入耳：“诸位同道，谢各位捧场。玄冥宗初来柳城，特备薄酒，聊表诚意。”
有人面皮微绷，有人端杯不动，有人低头拨弄筷尖。
宗主环视一圈，接着道：“我知道各位心有疑虑。玄冥宗此来，不争地盘，不夺生意，只求结交，共谋长远。”
他举杯：“请满饮。”
众人举杯，叮当相碰。
酒过三巡，宗主忽然起身：“今日有一事相托……谁能报陆千秋行踪，重金厚酬，绝不食言。”
话音未落，数人纷纷起身。
金典一手捂腮，龇牙咧嘴：“宗主恕罪，这牙疼得钻心，怕是帮不上忙了。”
旁边一人跟着起身：“哎哟，手腕肿得抬不起来……”
又一人拱手急道：“内子临盆在即，小人须得即刻赶回！”
借口一个接一个，像雨前乱跳的虾。
宗主脸沉下来，冷笑一声：“既然都病着，我这就请城里最好的大夫，挨个瞧一遍。”
金典猛摆手：“不不不！宗主明鉴，就是一点小毛病，喝两副药就好，真不敢劳您费心！”
其余人也赶紧附和，声音发紧。
施恩经见势不对，伸手轻按宗主后袖，低声道：“今日是宴，不是堂。他们若不愿说，强留无益。”
宗主胸膛起伏半瞬，终是转身落座，杯底重重磕在案上。
满堂人暗松一口气，酒照喝，菜照夹，只是笑声少了，话也短了。
施恩经静观全场……约三分之一俯首听命，余者或垂目饮酒，或频频顾盼，无一出声反对，也无一主动应承。
他心里清楚：玄冥宗的旗竖起来了，可旗杆底下，还没长出根。
宴散，一行人返归高楼。
宗主进门便甩袖：“这些人，迟早要自己吞下今日的话。”
施恩经道：“宗主不必焦心。刀在鞘中，声先震人；人未归心，势已压城。”
宗主没应声，只站在窗前，望着远处街巷里几处新设的哨岗，久久未动。
柳城自此多了许多玄冥宗弟子，沿街巡行，出入客栈、茶馆、码头，逢人便问一句：“可见过陆千秋？”
风声一日紧过一日。
逍遥镇，一处敞亮院落里，江傀一脚踹开虚掩的院门，冲进天井，手里攥着一张皱巴巴的纸条，喘得说不出整句：“陆大哥！来了！玄冥宗动了！”
陆千秋正与名刀山庄分舵舵主、点苍派执事、铁线门少主围坐石桌旁议事，闻声即起：“念。”
江傀抹了把汗，展开纸条，一字一顿：“玄冥宗入柳城，宗主亲至；今夜设宴广邀江湖人，当场悬赏寻陆千秋下落……价码，三千两白银，另赠‘玄冥令’一面。”
“探子来报，玄冥宗宗主与施恩经已在柳城现身。”
陆千秋接过密信，一目十行扫完，随即递向身旁……名刀山庄分舵舵主、青岳派执事、铁翎堡副使等几人依次接过传阅。
“诸位过目。”
他声音平实，未抬高，也未压低，“人在柳城，线索有了。下一步怎么走，得议个准主意。”
众人默然翻看，纸页轻响。
名刀山庄分舵舵主合信，指节在桌沿叩了两下：“陆大侠，这消息可确凿？”
“探子断后三里，负伤脱身，信封火漆未破。”陆千秋答，“玄冥宗自离逍遥镇后蛰伏月余，突然露面柳城，不会只为饮茶。”
“那便查。”青岳派执事开口。