“领主大人，
城外流民越来越多了，西格德大又带人去巡防了，那接下来怎么办？”
“怎么办？”
哈拉尔德没有立刻回答，
他手指指向东湖东边的大片林地局域，
“我要弄清楚这片局域有没有海寇的身影！
先向外大量派出斥候吧！
弄清楚这支三百人的海寇队伍背后有没有援军，具体驻扎在哪里……
所有底细，都要摸得一清二楚！”
“是！领主大人！”
特里总管应道，他顿了顿，继续汇报：
“领主大人，这一步属下一直在推进。
目前已经派出去三支骑兵斥候沿着湖岸向南部探查了……”
“远远不够。”
领主哈拉尔德直接打断他，
“一支中型的海寇队伍，放着富饶的海岸线村落不抢，却偏偏跑到我这偏僻的东湖东边来了！”
“接连劫掠村庄却不快速撤离，行迹太可疑了！”
“你要再加派人手，查清楚他们的目的，看有没有后续海寇部队……
这支海寇，有可能与联盟里某些势力勾结！”
特里总管心里一凛，联盟内部的权力斗争他早有耳闻，连忙躬身应下。
他定了定神，继续汇报眼下的棘手状况：““大人，还有一事。”
“如今越来越多的村民往城塞聚拢，尤其是这两日，
城外局域出现了不少不法之徒，
他们专挑百姓与商队劫掠，不少逃村民都遭了难，民怨越来越大。”
“商队被劫掠？
这怎么行！”
哈拉尔德脸色沉了下来。
海寇作乱，内陆盗匪就趁机冒头，时机卡得太过精准。
凭着多年的政治嗅觉，他几乎瞬间断定，这绝不是巧合。
这批海寇的背后，绝对藏着一场阴谋。
“这些海寇与不法之徒，即便不是一伙的……至少是受人指使挑唆！”
哈拉尔德沉声开口道，眼神里满是寒意。
特里见状，说出了自己早已想好的主意：
“领主大人，之前几个被劫掠的村子，幸存的村民们自发组建了不少小型的佣兵队伍。”
“我将他们安置在了城塞外围，
您看，我们是不是可以给他们派发些任务，让他们去清理盗匪，也能分担城防的压力？”
哈拉尔德闻言，当即嗤笑一声，语气里满是不屑：
“那些农民组成的佣兵？
不过是一群农民，拎着把锈刀就敢自称佣兵。”
“别说清理盗匪了，遇到正规一些的匪徒，自己就先散了，成不了什么大事！”
作为领主，他太了解这些征召民兵们的实力了。
无训练，无甲胄，无配合。
真上了战场，不过是吸引敌方骑兵的货色。
“大人，别的团体确实不堪大用，但最近我发现了一个佣兵小队，还是有点意思的。”
“那个由断珀村村民组成的佣兵团，听说在村子死了一百多人后，还敢夜袭海寇营地，杀了十几名海寇，抢了几十件锁子甲回来！”
他顿了顿，看着哈拉尔德眼中闪过的一丝讶异，继续说道：
“现在那个小佣兵团，人人配齐了皮甲，实力比一般团体好多了！
清理一些土匪，足够了！”
“断珀村？”
听到这话，哈拉尔德的眼睛亮了一瞬，他沉吟片刻，心里有了计较。
“眼下城塞主力全力应对海寇，弄清楚这些海寇到底还有什么后手！”
“既然这些小佣兵团有点实力，那就让他们去清理不法之徒吧！”
“你去安排，发放几个任务，赏金正常发……但是别喂的太饱！”
“属下明白！”特里连忙躬身应下，缓缓后退，转身出门后轻手轻脚地带上了书房的门。
……
冈德斯城塞不过两日，情况急转直下。
这天清晨，一名浑身是血的骑兵斥候冲回城塞，带来了一个消息：
海寇袭击了城塞边上的一座小镇，
城塞守卫统领西格德，带着麾下四百名征召民兵巡防途中撞上了这股海寇，双方爆发了一场遭遇战。
结果自然是西格德惨败！
西格德收下的征召民兵本就是临时拉起来的农民部队，没受过多少训练，面对能远程投掷标枪飞斧的海寇们，自然是一触即溃！
民兵死伤过半，连西格德自己都受了轻伤，好不容易才带着残兵退了回来。
消息传回主堡，领主哈拉尔德勃然大怒，
他并没有出城作战，反而增加了雇佣金投入。
……
而此时，城塞外围的临时营地中，罗格眉头紧锁。
当初在断珀村，他们靠着打铁赚了一些钱，
如今管着全队人的吃喝用度，每日训练还要消耗大量钱币，可谓是坐吃山空。
到了如今，他手里的资金已经接近耗尽，再过一周怕是连饭都吃不上了。
他也曾想过重操旧业，带着兄弟们打铁赚点钱，但仔细想想还是放弃了。
城塞里人多眼杂，他那手打铁技艺太过扎眼，一旦暴露，必然会引来不必要的麻烦。
况且这里还有一家铁匠铺，若是他们产出少，不划算，若是产出超过这里的铁匠，势必会迎来不必要的注意。
况且城堡内都是领主的产业，他们打铁，不考虑领主的想法吗？
就在罗格为了资金发愁，想着要不要直接踏上旅程之时，营地外传来了村民们都议论声：
“领主主堡那边贴了一批赏金任务！完成任务就有钱拿！”
听到有钱，罗格的耳朵立马竖了起来。
“是啊，给的赏金还不低呢……”
听完内容，罗格打算去主堡看看。
“维吉尔，陪我出去一趟！”
唤来维吉尔，两人快步穿过拥挤的下城区，一路来到主堡前的广场上。
只见广场中央的布告栏前围满了人，大多是佣兵与村民，
一个个伸长了脖子看着布告栏上看不懂的内容。
一名穿着灰色制服的侍从站在布告栏旁，嫌弃地眼神扫过个别佣兵，他负责解答众人的疑问。
罗格走到侍从面前，直接问道：
“领主大人有什么赏金任务发布吗？”
侍从上下打量了他一眼，见他穿着整齐的锁子甲，腰间配着铁剑，身后还跟着一个同样全副武装的壮汉，态度顿时客气了不少。
一番接触，罗格了解到，任务总共有三个：
“赏金猎人”任务：击杀城外作乱的不法之徒，带回其成员的耳朵与映射武器装备，即可按数量兑换映射赏金。
“清缴不法之徒巢穴”任务：探明并清缴领地上盗匪的固定巢穴，按巢穴规模给予高额固定赏金。
“侦查任务”：外出深入荒野与沿岸局域，侦查海寇与不法之徒的动向、兵力、驻地等信息，带回有价值的情报，视情报价值高低，给予映射赏金。
了解一番几个任务，这些任务简直就是为他们量身定做的！
罗格的队伍训练了这么久，基础打牢了，纪律性也足够，可唯独缺了实战。
光在训练场上练得再好，没见过血，没上过战场，永远都只是新兵。
而这些清理盗匪的任务，正好能让队员们积累实战经验。
最让罗格心动的是，这些任务的灵活性极高。
没有硬性的时间限制，也没有强制的目标要求，全凭他自己把控。
遇到实力弱的匪徒，就出手拿下赚赏金，
遇到实力太强的硬骨头，完全可以跑路！
没有丝毫尤豫，罗格当即与该侍从报备：
“我是断珀村的罗格，这三个任务我都有兴趣！”
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮，晨雾还没散去，罗格就带着全副武装的小队，踏上了荒野。
队伍一路往前，大半日的时间过去，他们却连一名匪徒的影子都没见到！
罗格皱着眉，想到不法之徒不是傻子，也不是野怪，哪儿会始终在荒野中游荡啊！
他正准备下令回程，
就在这时，他猛然检测到一队身影：
【“铁马裤”哈勒夫首领的入侵者（15人）】！
罗格的精神一振，原本紧锁的眉头舒展开来，
“都打起精神，发现猎物了！”