徐文璧听了皇帝的虎狼之言，怔然当场，一时忘了回话。
他回过神来后，身子才后知后觉地一抖：“陛下……”
朱翊钧将方才写好的东西吹了一口，抬手打断了徐文璧：“奏告郊庙社稷，谢咎自责的祭文，朕已经写好了。”
“到时候卿顺带一起烧给列祖列宗，记得提一句是朕亲自写的，也好将朕一番无可奈何的诚恳心意带到。”
说罢，便让蒋克谦将祭文交给徐文璧。
徐文璧接也不是，不接也不是，踌躇不安。
低着头怆然道：“陛下何故如此？”
起初他还以为皇帝是敲打他，不要觊觎锦衣卫指挥使的位置。
他正要自辩，自己从未对锦衣卫动过心。
话还没出口的功夫，才知道皇帝竟然是玩真的，连给祖宗认错的祭文都写好了！
哪有火烧自己家的！
朱翊钧抬头看向徐文璧，认真说道：“朕既然让你掌锦衣卫，你就应该在投名状交了之后，再向朕发问。”
“你说，是不是这个理？”
徐文璧神情一滞，默默收敛了方才夸张的神情。
这是他第一次见皇帝，没想到这位君上说话，竟然这般直来直往，跟私下传的完全不一样。
一旁的蒋克谦看着这一幕，心中却不由感慨万分。
他是自皇帝登基前就一路跟着的。
从当初召见臣下时，特有的拿腔作势，到如今的从容不迫。
变化实在明显。
徐文璧沉默半晌，才艰难开口道：“陛下，臣区区无能庸人，恐难执掌锦衣卫。”
锦衣卫这门差事，别说觊觎了，送上门都嫌烫手。
历任干得好的，难免遭人仇恨，身死破家不过寻常。
没存在感的，往往又被坐实无能，遭皇帝厌弃。
徐文璧祖上开国元勋的出身，使他更懂得富贵闲人是多么难得，是当真不想接锦衣卫这个摊子。
朱翊钧活动着手腕，摇了摇头，随意道：“徐卿，当初成国公先封三公，后掌锦衣卫，数辞不能。”
“直到去岁才被朕许了他们安然休憩，得以功成身退。”
“如今该你接班了，岂能偏偏让你辞得？”
文臣动辄什么辞官不就也就算了，勋贵哪来这个权利？
本来勋贵有能耐的人就不多，你徐文璧既然有些才能，不来执掌锦衣卫扬名立万，难道让你窝在国公府玩鹰遛鸟？
想不干就能不干，做梦呢？
徐文璧被皇帝堵得哑然失语，突然想把以前那些传颂皇帝仁德的人脑袋拧下来。
这哪里是仁德？他只看到霸道！
简直一点道理也不讲啊！
只是他实在有些纳闷，怎么就找上他了。
徐文璧露出苦笑：“陛下钦定臣来接这个班，实让臣惶恐不已。”
好端端一个富贵闲人，怎么就钦定了锦衣卫都指挥使。
朱翊钧摇了摇头：“因为朕有意扶持勋贵，让汝等活得像样点。”
“自嘉靖中以来，诏裁恩泽世封，天下仅五公存。”
“作奸犯科恶了朕的南京魏国公、云南黔国公且不论，在京的也只成、英、定。”
“如今成国公功成身退，英国公寿数无多，朕不让你接锦衣卫的班，还能找谁呢？朕可没有什么王府发小。”
总不能说你小子历史上表现不错，上坟兢兢业业吧？
不过朱翊钧口中这个理由，确实也出于真心。
徐文璧听罢，只好认命，皇帝既然都说到这个份上了，也实在没理由再推脱。
他暗自叹了一口气，缓缓下拜：“臣愿为社稷，为陛下，肝脑涂地。”
朱翊钧笑了笑：“登基前后束手束脚，不得已才有朱希忠捐躯，往后的局面总归会越来越好，卿就不要挖苦朕了。”
“会让你寿终正寝的。”
徐文璧今年才四十多，不想步了朱希忠的后尘倒是情有可原。
但话还是得说清楚，自己又不是干一件事就献祭一名大臣的邪君。
徐文璧连忙解释：“臣不敢，臣绝无此意。”
朱翊钧摆了摆手，不甚在意：“你是个本分人，朕也没什么要嘱咐你的，得势后当先要约束家人便是。”
“去寻朱希孝吧，办完差朕再给你走流程。”
徐文璧抬眼看了皇帝一瞬，心中陡然跳出一个念头。
自己伴君如伴虎的日子，恐怕是要开始了。
心中忐忑不安，面上尽量露出感恩的神色，恭谨行了一礼。
而后才缓缓退了出去。
等徐文璧离开后，朱翊钧仰倒靠在椅背上，喃喃道：“你说，滔天的权势送上门，怎么个个都不情不愿呢？”
此时殿内只有蒋克谦侍卫左右，却是不明白皇帝是在与自己说话，还是自言自语。
蒋克谦思忖片刻后，才开口道：“那是因为他们不知陛下英明神武。”
朱翊钧看着蒋克谦，意味深长道：“要是朕亲政后，不复你玉田伯的爵位，你恐怕就不是这般言语了，说不得也来勒我脖颈。”
蒋克谦毕竟侍卫皇帝日久，对皇帝性格很是熟悉。
他听了皇帝这番耸人听闻的话后，并未惶恐请罪，反而低声缓道：“陛下，此时四下无人，臣作为外戚之身，斗胆宽慰陛下一句。”
“陛下今日受影响后，略有些沉闷了。”
“实际上，此事未必是有人暗中算计陛下。哪怕退一步说，即便有人算计陛下，也还有如臣等这般，身家性命都系于陛下一身者，正因为我辈占据绝大多数，彼辈才只能在暗黑之中阴暗爬行。”
“方才陛下说到臣身上，那陛下当是明知，臣爵位降序之后，是何等受人冷眼；作为陛下近臣后，又是何等扬眉吐气。”
“陛下复不复臣的爵位，臣都是一样地受尽皇恩，哪里还会怨恨陛下呢？”
“陛下，人心难测虽然不假，但总归还有一份赤子之心的。”
皇帝今日显然是因为起了疑心的缘故，行事多与往常不同。
无论是白日面见陈太后、李选侍时让近卫内臣留在门外，还是今夜接见徐文璧私下奏对，甚至张宏也不在殿内。
都显示出皇帝内心绝不平静。
正因如此，蒋克谦才难得搬出亲戚的身份，宽慰了一句。
朱翊钧仰着的身子，缓缓坐了起来。
他静静看着蒋克谦，突然摇头失笑：“果然是自家亲戚，表叔教训得对。”
“朕今日确实情绪不大好，被你这么一说，倒是好多了。”
蒋克谦见皇帝拿辈分打趣，显然是情绪有所开霁。
他不由松了一口气：“陛下折煞臣了。”
朱翊钧双手捂在脸上搓了搓，好奇道：“蒋卿这两年看来是读了不少书，言辞谈吐可是大有进步。”
“朕记得当初德平伯李铭去世，张宏一个太监都知道说是故了，你偏偏来句死了，可让朕笑话了好久。”
蒋克谦露出一丝尴尬，解释道：“往年厮混的场所没有读书的用武之地，这两年侍奉陛下，地位水涨船高，好歹要窥探一下门径。”
“再者，这两年编写收录琴谱，与文人雅士多有来往，也算是耳濡目染。”
他以前一个因为作奸犯科而降格的外戚，少有人愿意来往，说话没点场面也就罢了。
可侍奉皇帝左右后，要是还不学无术，那就真是天予不受了。
朱翊钧欣慰点了点头：“记得琴谱编好后，将底稿留给国史馆。”
蒋克谦从善如流地应了下来。
而后他又突然提议道：“陛下，臣最近收录了一份失传的古琴曲，曲调婉转细腻，有静心凝神之效，陛下可要听听？”
朱翊钧欣然颔首：“表叔速速取琴，为朕洗耳。”
半晌后。
万寿宫中传出悠扬琴声，如丝如缕，弦歌不绝，令人心旷神怡。
……
正月悄然过去，时间来到了二月初一。
讲官沈鲤以病给假，赐路费表里，命驰驿去。
增补左春坊左谕德兼翰林编修王家屏，值文华殿。
命大学士高仪，礼部尚书马自强，充会试考官；命左春坊左中允范应期，右春坊右赞善许国，充武举考试官。
是日，皇帝、两宫传谕内阁、礼部。
咨有李氏，秉性柔嘉，禔身敬慎，蚤以绮质，简侍帝居，鸣佩无违仪，已彰于燕婉。封选侍，锡之诰命，移居万寿宫。
科道、御史，或以不合祖制谏诤。
不出半日，皇帝御批，以“朕喜欢”驳回。
又命通政司不再收此类谏疏。
同日，礼部尚书马自强、吏部侍郎温纯、大理寺卿陈栋等，奏请皇帝，为皇帝选妃。
留中不发。
是夜一更，乾清宫火，大学士张居正、大学士高仪，夜值内阁。
翌日，百官探慰。
礼部查照嘉靖三十六年四月内三殿灾事例，上请善后。
上召礼部等官至会极门。
司礼监张宏等传奉圣谕，奏告郊庙社稷，谢咎自责，并择吉遣公徐文璧、侯郭大诚、驸马许从诚、伯王学礼恭代秩祀神祗，开具来行，自二月初二为始，著文武百官痛加修省七日。
……
二月初三。
承光殿内，爆发了一场争吵——与其说是争吵，不如说是一方责备，一方坦然受之。
朱翊钧本该端坐在御案后，居高临下与臣下奏对，此时却避席走下了一半御阶，站在一个不上不下的位置。
张居正站在殿内，本是恭敬的姿态，脸色却说不上好看。
他语气僵硬，朝皇帝回道：“陛下既是天命之主，何必鬼祟行事？既鬼祟行事，又何必复告知臣？”
朱翊钧面对首辅先生的责备，尽数受下，还行了半个弟子礼，以示受训。
“先生教训得是，这确是鬼祟行事。”
“不过朕还是告诉了先生，自然是因为隆庆六年六月十八那日，朕答应过先生，君臣之间，坦诚相见，共襄盛世。”
“朕岂能因行了坏事，便为此食言？”
张居正犹然为皇帝烧了乾清宫的事生气。
闻言不由冷脸相对：“言必行，行必果，硁硁然小人哉！”
“唯仁乎？唯义乎？唯良知乎？”
“陛下不如同样瞒着臣，才是对臣的仁，也好过让臣失魂落魄。”
说话一定要守信用，做事一定要有结果，这种态度只是固执的小人行为。
比起强调表面的言行，更重要是考虑仁义良知这种更深层次的道德修养。
张居正这是拿论语挤兑皇帝，显然是对皇帝的作为极其不满——正因为皇帝说坦诚相对，他才会如此这般跟皇帝计较。
朱翊钧叹了一口气。
按理说，他是不应该告诉张居正的。
但就像他所说，政治互信是很难得的事情，不好轻易坏了。
同时，他基于对张居正的了解，也不惮于让张居正知道。
但随之而来的，自然避免不了一场批评进谏。
此时张居正不再抢白，朱翊钧终于有机会解释原由：“先生，朕非是眷恋西苑风光，才如此行事。”
“个中始末情由，朕实不得已而为之。”
朱翊钧恳切相对，耐心解释。
而后便将朱砂之事给张居正从头到尾，细细道来。
末了，他还补了一句：“朱砂、水银之毒，乃是皇祖父与朕口耳相传，决计错不了。”
一番话说完，张居正终于恢复了一些冷静。
却是从对皇帝的不满，转为低头皱眉思索。
好半晌后，张居正才抬起头，又朝皇帝问了些细节。
两人又是一番交谈，张居正终于彻底明白，皇帝为何如此作为。
先前他来承光殿劝慰皇帝乾清宫火灾之事，孰料皇帝却一口说出，此事乃是他授意所为，直让张居正五雷轰顶。
还以为皇帝只是贪图西苑风光，便做下这等事。
现在明白过来后再看此事，总算在人之常情能理解的范畴中了。
只是张居正犹然有些芥蒂：“即便如此，陛下何不与臣等商议。”
“陛下若是想彻查，臣等难道会阻着陛下吗？”
虽然是事出有因，但让张居正介怀的地方仍然在。
阴谋之辈之所以只能玩弄阴谋，就是因为无势。
可皇帝占据着天下最大的势，又何必也玩弄起阴谋，平白落了下乘？
这不就是失了堂皇气度？
朱翊钧缓缓走下御阶，摇头道：“正因为朕不愿行阴谋之事，才会除此下策。否则，朕就会给文华殿、六部衙署统统换上朱砂，看看谁有异动了。”
张居正闻言，心中莫名恶寒，一时间都不知道该如何反应。
这不就是世宗炼丹赐药给臣下的路数吗？
皇帝那位皇祖父，到底口耳相传了些什么东西！
朱翊钧解释道：“若是知会外朝一同商议，朕落个多疑的名头也就罢了，就怕有人逢迎，借此掀起大案。”
“迁绵百年的路数，过去也就过去了，这是朕的宽宏大量。”
“但只牵涉到朕也就罢了，这次朕的选侍，朕的母后，都险些受难……”
“先生，朕心有余悸啊！”
张居正默然半晌，终于叹了一口气，宽慰道：“臣历经嘉靖、隆庆、万历三朝，宫殿火灾不下十场。”
“依臣愚见，未必是有心之人故意为之。”
就嘉靖三十六年那一场大火来说。
三大殿同时烧毁，外朝廷议正是因为此事，才被迫借用太子臣属议会的文华殿。
此后三大殿复建，谁也不知道会不会修完了就搬回去，彼时不也是用的朱砂涂墙吗？
张居正有些担忧地看了皇帝一眼。
别因此事被吓成惊弓之鸟，那就坏事了。
朱翊钧点了点头：“朕知道，不过是千金之子坐不垂堂罢了。”
“既然遇到了，也只好宁可信其有，也请先生为我一家孤儿寡母的性命担待一二。”
话说道