老孙头说着便站了起来，伸手要去掀那层碎布。
桃娘忙侧身一挡，从袖中摸出一小块银子塞过去，压低声音：“孙大爷，嬷嬷那边急着要东西，我赶时间呢。几件贴身衣裳，有什么好瞧的。”
老孙头捏了捏银子，又瞅了眼桃娘脸上那层薄红，心领神会地笑了笑，重新坐下，挥挥手：“行了行了，去吧，早去早回。”
桃娘连连道谢，挎紧篮子快步出了门。
直到拐进旁边的小巷子，她才发觉后背已经出了一层冷汗。
靠在墙上喘了两口气，低头看篮子里的孩子——
小宝不知什么时候又睡着了，小嘴微张，睡得正香。
桃娘深吸一口气，稳了稳心神，沿着巷子往北走。
她早就盘算好了路线。
不走城门，沿着北边的山角先回十里村，接了阿娘，再翻过大山去西边找阿姐。
阿娘还不知道阿姐活着呢，想到她高兴的样子，桃娘觉得自己又活过来了几分。
出了巷子汇入人流，她放慢脚步，挎着篮子混在人群里，头也不回地朝十里村赶去。
一路不敢停歇，走得两腿发酸，篮子也越来越沉。
小宝倒是睡得安稳，偶尔在篮子里翻个身，发出咂嘴的声响，她便低头看一眼，心也跟着软一分。
太阳渐渐升起来了。
桃娘回头望了一眼，王府的楼阁早已被晨雾吞没，看不真切。
她这才稍稍松了口气，步子也跟着轻快了些。
出了城，官道渐渐变窄，两旁多是荒地和稀稀拉拉的树林。
她沿着山脚的小路走，这条路小时候跟着阿娘走过一回，虽荒僻些，却能省下大半日的脚程。
晨雾越来越浓。
山里的雾和城里不同，带着草木的湿气，白茫茫地漫过来，几步开外便什么也看不清了。
桃娘放慢脚步，小心翼翼踩着碎石，生怕崴了脚。
雾水打湿了鬓发，顺着脸颊往下淌，分不清是汗水还是露水。
小宝在篮子里醒了，哼唧了两声。
桃娘停下脚步，蹲下身掀开碎布一角，轻声哄道：“乖，再忍忍，等到了姥姥家就好了……”
话没说完，她忽然觉得后背一凉。
那是一种被人盯上的感觉，像一根冰冷的指尖沿着脊梁骨慢慢往上爬，激得她汗毛倒竖。
桃娘猛地回头——
雾茫茫一片，什么也看不见。
她屏住呼吸，竖起耳朵听。
风声、树叶沙沙声，还有自己的心跳声，砰砰砰，越来越响。
“谁？”
没人应。
桃娘攥紧篮子的提手，想跑，脚下却像灌了铅。
还没来得及迈出步子，后脑勺便挨了重重一击。
眼前一黑。
篮子从臂弯里滑落，小宝的哭声从雾里传出来，尖尖细细的，又被风扯散了。
……
桃娘不知道自己睡了多久。
她是在一阵刺骨的寒意中醒来的。
后脑勺还隐隐作痛，像有人拿钝锤子一下一下地敲。
她费力地睁开眼睛，入目是一片昏暗——不是夜里那种黑，而是石头缝里透出的幽暗，带着湿漉漉的凉意。
这是一个山洞。
洞顶垂下参差不齐的钟乳石，水珠顺着石尖往下滴，落在地上发出“嗒、嗒”的声响，在空旷的洞里回荡着。
桃娘撑着地面坐起来，掌心按到一片黏腻湿滑的东西——
暗红色的藤蔓，粗如儿臂，密密麻麻地爬满身下的岩石，像血管一样贴附在石壁上，微微颤动着。
藤蔓的末端隐入远处的雾气深处，不知通向何处。
洞口就在不远处，薄雾缭绕，缓缓翻涌，像活物在吞吐呼吸。
桃娘顾不得害怕，猛地爬起来：“小宝！”
她踉跄着四下张望，这才看见前面是一个巨大的水潭。
潭水漆黑如墨，泛着幽幽冷光。
水面上密密麻麻浮着一层鱼，通体惨白，足有手臂粗细，张开的嘴里是一圈圈倒生的尖牙。
它们挤作一团不断翻腾，偶尔一条猛地跃起，“啪”地砸回水中，溅起的水花落在岸边，“嗤”地冒出一股白烟。
桃娘浑身发凉，下意识往后退了一步。
就在这时，一个身影从雾气中走了出来。
是个男人，身形高大，脸上扣着一张金色面具，只露出一双眼睛和下颌。
面具在幽暗的山洞里泛着暗淡的光，看不出什么材质，只让人觉得冷。
“你……你是谁？”
男人停下脚步，没有立刻回答。
雾气在他身后翻涌，将他的轮廓衬得有些模糊。
“你不必知道。”
他的声音压得很低，像是从喉咙深处滚出来的，听不出年纪，也辨不出情绪。
桃娘攥紧拳头，指甲掐进掌心：“你想干什么？小宝呢？我的孩子呢？你把他弄到哪里去了？”
男人没有回答，只是又往前迈了一步。
“别过来！”
桃娘大叫。
男人却笑了：“谢临渊的女人，原来胆子这么小……”
桃娘睁大眼睛——这人是谢临渊的仇人？
是冲着他来的？
那小宝——
“你把小宝还给我！他一个孩子碍着你什么了？你要寻仇找谢临渊去，拿个孩子下手算什么本事！”
桃娘的声音又尖又颤，眼泪已经在眼眶里打转，“你一个大男人，欺负一个吃奶的娃娃，还要不要脸？”
男人不为所动，依旧一步步朝她走来。
桃娘往后退，后背死死抵住石壁，再也无路可退。
“乖一点，还能少受点罪。”
男人压低了声音，热气喷在她耳畔。
那声音凭空多了一层黏腻的意味，像蛇信子从皮肤上滑过去。
桃娘汗毛倒竖，转身就要逃。
可她才迈出一步，胳膊就被一把攥住，整个人被拽了回来。
下一秒天旋地转，后背重重砸在旁边的石床上，冰冷的石面硌得她闷哼一声。
还没来得及挣扎，男人已经欺身而上。
桃娘拼了命地挣扎，手脚并用又推又打。
“混蛋！滚开！”
可男人却只是低低一笑。
千钧一发之间，桃娘摸到了阿姐给她的那个防狼喷雾的小竹筒。
刚要掏出来，谁知男子眼眸一闪，一把就将那小竹筒抢到手中，扔进了前面的水潭中。
一条大鱼跃出水面，张开大嘴，一口将竹筒吞了进去。
桃娘愣住了，她一巴掌狠狠扇在男人脸上。
男人的头被打得偏向一侧。
他缓缓转回来，一手护住面具，面具下露出的那半张脸肌肉微微抽动，眼神陡然阴沉下来。
桃娘这才注意到，他腰间系着一只荷包，那上面一朵黑色的花朵非常狰狞。
这荷包上的纹样很眼熟——
她猛地想起，自己在雪谷带回来的那本书上，见过一模一样的图案。
这小木屋的主人，和这个男人，到底是什么关系？