雨还未停，天地间雾濛濛一片。
怀文安的身子重重砸在城墙根下，后背撞上湿滑的石壁，整个人滑落进泥水之中。
雨水劈头盖脸浇下来，混着嘴角溢出的黑血，在青石板上蜿蜒出一道暗红色的溪流。
谢临渊那一掌，断了他至少三根肋骨。
他喘息着，目光死死钉在雨幕中那个执剑的身影上。
筹谋了这么久，从安持重到安云瑶，从北漠到柔然，每一步都算得滴水不漏，为何偏偏在这个男人面前步步落空？
他本以为自己利用柔然粮食危机，至少能让桃桃受挫，让她走投无路，不得不回头来求他，低头唤他一声“文安哥哥”——
他连她求他时眼尾微红的模样都在心底演练过无数回。
可那个女人好聪明啊！
他竟从来没发现，他的小青梅，居然这般通透机敏，不动声色间就拆了他的局，反手将他困在了自己织的网里。
还真小瞧她了。
喉间又涌上一口腥甜，他用力咽回去，没关系，他还有最后一步棋。
想到这，怀文安站起来，一摆手，城墙外骤然响起密集的马蹄声，如闷雷滚过大地。
杀破阙带着数百黑衣人破雾而出，黑甲映着雨光，肃杀之气扑面而来。
怀文安撑着石壁，一寸一寸将脊背挺直，嘴角那抹疲惫的苦笑被隐秘的得意取代——
杀破阙就是他埋在最深处的一步棋。
他算准了谢临渊会困守孤城，也算准了桃娘舍不得百姓。
只要火药引信一燃，这座城就是棋盘上最后一口活气，而他永远是执子的人。
这一次，他绝对不会再输。
杀破阙身后，数十辆战车齐齐排开，车上堆叠的火药桶层层垒起，油布掀开一角，露出填得严严实实的黑色粉末。
整座小城被围得水泄不通，城墙上、巷道口、屋顶上，顷刻间全是张弓搭箭的黑影。
“谢临渊，今日便是你的死期！我身后这数百车上全是上好的火药，只要我一声令下，整城百姓尽成齑粉！”
杀破阙手中火折子高高举起，火苗在雨中明灭不定。
怀文安终于笑了，那笑容从骨缝里一点一点渗出来，阴冷而得意。
“谢临渊，你听清了么？今日这城，这百姓，还有你——一个都别想走。”
桃娘站在檐下，望向那片火药林立的阴影，眼眶霎时红了。
她转头看见巷子里挤成一团的百姓——
老人瘫倒在地，面色青黑；
妇人抱着孩子，嘴唇发紫；有人强撑着站立，双腿却已打颤。
她心中只剩一个念头：毒必须解，能跑一个是一个。
她抽出匕首抵上手腕，银光映着她决绝的眼——
哪怕血流干，她也不能让杀破阙得逞。
她闭上眼，手腕用力——
“娘亲！”
一双小小的手猛地从身后伸来，死死攥住了她的臂弯。
桃娘浑身一震，低头看见欢欢仰起的小脸，雨水顺着额前碎发往下淌，那双澄澈的眼里燃着一团小小的火。
“娘亲，欢欢的血也能解毒，让欢欢来。欢欢是娘亲的女儿，欢欢的血和娘亲一样有用。”
桃娘心头剧震，匕首“当啷”一声掉在檐瓦上。
她蹲下身将欢欢揽进怀里，脸颊贴着女儿湿冷的额头，心中翻涌着酸楚与后怕——
她可以豁出自己，却绝不能让欢欢伤到分毫。
“欢欢乖，你不能有事……你还要帮娘亲去看望小宝哥哥呢……你要是出了事，娘亲怎么跟他交代……”她把女儿搂得更紧，仿佛一松手就会碎掉。
正僵持间，月奴疾步上前。
“主子！奴婢想起来了——您体内有金蚕蛊！那北漠毒药以金蚕子蛊为引，蛊虫在血脉中啃噬魂魄，而您体内的金蚕蛊是母蛊，只要将母蛊引出就能控制子蛊！”
桃娘怔了一瞬，低头看向掌心——
她竟忘了，自己体内还藏着一只小虫子。
匕首在指尖轻轻一划，一滴殷红的血珠渗了出来。
那一瞬间，桃娘只觉得心口猛地一跳，像一颗沉寂多年的种子破土而出。
体内的金蚕蛊苏醒了，一股温热的力量从胸腔荡向四肢百骸，顺着血液一圈一圈漫开，空气中浮起一缕极淡的异香。
城墙下、巷子里、屋檐后，所有中了毒的百姓忽然同时捂住胸口——
过了短短几秒，百姓们青黑之气如潮水般褪尽，血色从颈侧浮上脸颊。
桃娘望着这一幕，终于松了口气。
"大家快跑！城里面被埋了炸药……”
一个年轻后生抹了一把雨水，定睛望向房顶的白衣女子，目光骤然怔住：“是……是圣女！那是柔然的圣女大人！”
这一声喊像火星溅进干柴。
人群静止一瞬，无数双眼睛齐刷刷望向桃娘，又顺着她的目光望向雨幕中那个执剑而立的挺拔身影——
有人认出了他腰间的龙纹令牌，有人记起了战场上传颂过的名字。
一个瘸腿的老汉拄着木杖挤出来，浑浊的眼里泛着热光：“是陛下！那是陛下！他没有抛下我们——他一直在守这座城！”
满城百姓的呼吸变了。
惊恐像被一只无形的手抽走，取而代之的是一股更沉更烫的东西，从每个人胸膛里慢慢升起来。
一个铁匠弯腰捡起被雨水泡亮的锄头，攥紧木柄哑声喊道：“我不走了。圣女和陛下都没走，我走什么？这是我的家，我哪儿也不去！”
旁边的人握紧镰刀：“对，不走！咱们跟这些狗东西拼了！”
“拼了！”
“守护圣女！守护陛下！”
“城在人在！”
声音一浪高过一浪，原本拼命朝城门涌去的身影一个接一个停下来，转过身，握紧了手边能找到的一切——
锄头、镰刀、木棍、铁铲，有人拆下门板当盾牌。
老人把孩子往身后一推，妇人把襁褓塞进邻人怀里，男人们攥着农具排成一道人墙，面向城墙上张弓搭箭的黑影，眼里没有惧色，只有一片被点燃的炽烈。
桃娘望着这一幕，嘴唇微微张了张，眼眶里那层薄泪终于滑落。
她低头看了看欢欢，又抬头望向远处雨幕中那个依然执剑而立的挺拔身影——
谢临渊也正偏过头来，隔着满城风雨与人潮涌动，遥遥地望了她一眼。
那一眼里有太多来不及说出口的东西，可桃娘都懂了。
她将欢欢轻轻放下，攥紧匕首，站直身子，声音不大，却清晰地穿过雨幕。
"那就——不退。"