。刘表虽然答应了，但也说了，荆州与河北路途遥远，中间隔着曹操的地盘，往来多有不便，此事需要从长计议。”
刘夫人脸上的笑容淡了几分，眉头皱了起来：“从长计议？隔着曹操的地盘？这不是托词吗？”
她说到这里，语气里已经带上了一丝不悦。
“我家尚儿哪里配不上他刘家的女儿？“
”论家世，咱们袁家四世三公。论人才，你不到弱冠便封了镇邺中郎将，在官渡立了那么大的功。他刘表倒好，答应是答应了，却拖着不着手办。这是什么道理？”
袁尚听完这番话，脸上没有露出什么情绪，只是微微低下头，语气很平静。
“母亲，刘表说的倒也不全是托词。荆州到邺城，确实路途遥远。中间兖州、豫州都是曹操的地盘，使团能绕过去，嫁娶的队伍可不好绕。”
“他谨慎些，也在情理之中。”
刘夫人看了他一眼，脸上的不悦并没有完全消退，但语气已经软下来不少。
“你就是太好说话。他刘表再怎么样，也不该这般不积极。我儿这般人才，他不该赶紧把人送过来？”
她顿了顿，像是想起了什么，又补了一句，语气里带着一股子替儿子撑腰的劲儿。
“也罢，他拖着便拖着。等你此番在仓亭再立了功，让他看看我袁家的儿郎是什么样的。到那时候，他自然就知道该怎么做了。”
袁尚听着，脸上没什么特别的表情，只是微微点了点头，没有接话。
他知道刘夫人是在替他抱不平，但刘表这个人，他比刘夫人更清楚。
何况他所在乎的也从来都不是这门亲事。
刘夫人见他不说话，便也不再提刘表了。
她把话题转回来，拉着袁尚的手，上下打量着他的脸色，又摸了摸他的胳膊，语气变得有些絮叨起来。
“这才刚回来没几天，便又要走了！”
“邺城到仓亭，虽说没多远，可毕竟是前线，刀箭无眼的，你自己多小心。在军中跟在邺城不一样，别逞能，遇到危险就往后退一退。你爹当年也是这么过来的。娘不求你立多大的功，只求你平安回来。”
袁尚听着，没有打断。
他知道这些话刘夫人一定要说完，不说心里不踏实。
他便安静地听着，偶尔点一下头。
刘夫人说了半晌，又把那件还没叠好的衣裳拿起来，抖开，在袁尚身上比了比，说道：
“这件衣裳是给你做的，本来想等你出征回来再给你。现在想想，还是先给你带着。仓亭那边风大，早晚凉，你穿在里面。”
袁尚接过去，用手摸了摸衣料，料子不算太厚，但织得细密，领口的暗纹也是费了工夫的。
他把衣裳小心地叠好，放在一旁。
这时候外头传来了脚步声，袁绍回来了。
袁绍走进堂屋，脸上带着些许倦色。
刘夫人连忙起身，迎上去扶住他的胳膊，将他引到榻边坐下。
袁绍坐下之后，抬起头来，看了袁尚一眼，随口问道：“都交代下去了？”
袁尚起身行礼，答道：“回父亲，都交代下去了。督府那边，田先生留守，各营的开拔次序、粮草装车、留守事务都核对过了。没有遗漏。”
袁绍点了点头，没有再问什么。
刘夫人在旁边轻声说道：“先吃饭吧，都这个时辰了，有什么话吃了饭再说。尚儿刚才就说没吃呢。”
说着便让人把饭菜端上来。
饭菜很快便摆好了，不是什么大宴，就是几样袁尚平日爱吃的家常菜，分量比平时多了些。
一家三口围坐在案前，刘夫人不停地往袁尚碗里夹菜，袁尚吃了几口，也往她碗里夹了一筷子。
袁绍吃得不多，只是在旁边慢慢喝着半碗汤，偶尔看袁尚一眼。
饭桌上没有说什么正经事，刘夫人说了两句使团的事，又说邺城这些天天气转凉了，让袁尚到了仓亭之后多穿一件。
袁尚应着，又给刘夫人添了一碗汤。
袁绍什么也没说，只是在席末起身时，看了袁尚一眼，说了一句“早些歇著”。袁尚起身应是。
饭后，袁尚向袁绍和刘夫人行了礼，便退出了后宅。
他沿着回廊回到自己住的院子，到了屋里，他把刘夫人做的那件衣裳折好，放进随行的包袱里。
又走到案前，把田丰核过的开拔次序单再翻出来，借着灯从头到尾看了一遍，没有漏项。
便合上，脱了外袍，走到榻边躺了下去。
这一夜他睡得很沉。
出发前的两天，袁尚几乎没怎么歇过。
次日，袁尚便彻底的投入到了大军开拔前的准备之中。
虽然各营的开拔次序虽然早就拟好了，但临到出发，总有之前没料到的小问题冒出来。
直到了第二日傍晚，所有该装车的都装好了，该分发的都分下去了，该核对的名册也都核对完了。
袁尚才轻轻吐了一口气，终于完事了。
这时田丰也交接好了自己手头的所有工作，从正厅里走了出来。
“公子，”
他声音不大，但说得很慢，像是每一句都在心里先过了一遍。
“明日大军便要出发。丰有几句话，想跟公子说一说。”
袁尚转过身来，微微躬了躬身子，语气很郑重：“先生请讲。”
田丰目光落在他脸上，停了一息，然后说道：“此番出征，军中有沮授先生随行。沮公与此人，智谋深远，对曹操的用兵习惯也了如指掌。公子在军中，遇有拿不准的事，务必多问沮授。沮授说的，要认真听。”
袁尚点头应道：“先生放心。此前在黎阳时，凡事也都是跟沮先生商量著办的。这一回在仓亭，也是一样。”
田丰点了点头，继续说道：“还有一桩。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞，然后才开口，语气比方才更沉了几分。
“主公此番南征，胸中憋著一股气。官渡败了，他咽不下这口气。这股气，用得好便是我军的锐气。但若是用不好，也容易做出冒进的决定。你是主公的儿子，有些话旁人劝不动的，你或许能劝一劝。”
他说得很含蓄，没有直接说袁绍会冒进，也没有直接让袁尚去劝袁绍不要怎样，但意思已经透得很清楚了。
说完这话，他看了袁尚一眼，又补了一句：“老夫知道这不容易。但公子心里有数便好。”