袁尚摇了摇头说道。
甘宁便没有再多说什么，抱了抱拳道：“那公子路上小心。”
袁尚点了点头，没有再停留，转身出了营门，翻身上马。
袁忠已经等在营门外了，见他出来便催马跟了上来。
两人沿着官道继续往青州兵营地的方向走。
走了不到两刻钟，前方的官道旁便出现了一片规模不小的营寨，营墙也要比甘宁那边厚实了不少。
守在营门口的士卒远远看见两骑快马过来，便有人迎了上来。
待看清了来人，那士卒连忙躬身抱拳，道：“三公子。”
袁尚勒住缰绳，翻身下马：“我大哥可营中？”
那士卒答道：“回三公子，大公子在营中，一早便来了，一直在中军帐里，没有出来过。”
袁尚点了点头，把缰绳丢给一旁的亲兵，迈步朝营门里走。
袁忠跟在他身后，正要一同进去，袁尚却忽然停下脚步，转过身来，对袁忠道：“你在这里等我。”
袁忠愣了一下，但还是抱拳应道：“是，公子。”
袁尚便不再多言，转过身，独自一人沿着营中的甬道朝中军帐的方向走去。
营中的帐篷排列得很整齐，甬道两侧的士卒看见他过来，纷纷抱拳行礼。
他一路走过去，脚步不快不慢，脸上也没有多余的表情。
到了中军帐前，守在帐口的两个亲兵显然已经得到了消息，其中一人已经掀开了帐帘，朝里面低声禀报了一句。
袁尚在帐口站定，没有急着进去，等里面传来袁谭的声音：“进来。”
他才弯腰掀帘，迈步走了进去。
帐中光线比外面暗一些，几盏油灯在帐角燃著，袁谭正坐在主位上，面前的案上摊著一卷舆图，手里捏著一支笔，像是在上面标注什么。
他听见脚步声便抬起头来，看见是袁尚，脸上的表情先是微微一凝，随即恢复了平日的模样。
他放下手里的笔，靠回凭几上，语气平淡地开口：“显甫来了。坐吧。”
袁尚在旁边的胡凳上坐下，没有急着说话。
袁谭也没有催他，只是安静地看着他，等他开口。
两人就这么沉默了一小会儿。
最后还是，袁尚先开口了：“大哥，有些事，我想亲自和你说一下。”
袁谭看着他，道：“何事？”
袁尚沉默了一瞬，然后开口道：“父亲说，此番平定青徐、回援仓亭，你功劳不小。他让我拟一份表奏，加封你为镇东将军。”
袁谭听完目光微微动了一下。
他没有立刻接话，手指在案沿上慢慢摩挲著，像是在思考什么。
镇东将军。
重号将军。
名份上不亏，但比起卫将军来，终究是差了一截。
袁尚如今是卫将军，代管河北诸事，而他是镇东将军。
袁绍的这个安排，意思已经很明显了。
想到此处，袁谭的手指停住了。
“显甫，我在仓亭的时候，葬送了上万青州精锐。若非你及时赶到，我连自己都未必回得来。”
“而泰山那边，臧霸是你看准了时机逼降的，尹礼是你断水逼降的，昌豨是你派人去联络的。”
他说到这里，微微顿了一下，继续道：“我只是在北面牵制了一下，并没有出多少力。镇东将军这个位置，我受之有愧。”
袁尚听了这话，直接出言道：“大哥何出此言？”
“你镇守青州多年，臧霸在青徐一带经营了那么久，换了别人去，连他的虚实都摸不清楚。若不是你在北面牵制了尹礼的主力，我那边连泰山的边都摸不著。”
“至于仓亭，”袁尚顿了一下，“那时候局势有多险，大哥心里清楚。”
“你率青州兵随我一同回援，若没有你那万余人马，凭我手里那几千人，根本冲不开曹军的阻拦。”
他说完这番话，便安静地看着袁谭。
袁谭没有接话。
帐中又安静了下来。
最后还是袁尚先开了口，只是语气比方才低了一些。
“大哥，有一件事，我想问你。”
袁谭抬起头看着他。
袁尚的目光没有躲闪：“你是不是因为父亲让我代管河北诸事，心里不痛快？”
这话问得很直。
袁谭的眉头微微皱了一下，随即又松开了。
他沉默了一瞬，然后摇了摇头：“没有。父亲身子不好，需要静养。你代管河北，替父亲分忧，这是正理。我没有什么不痛快的。”
袁尚看着袁谭，没有立刻接话。
他沉默了一会儿，然后开口了，声音放得更缓了些：“大哥，你在我心里，一直是我敬重的兄长。”
“是我的榜样，小时候我在邺城，什么事都跟着你学。后面你去青州，我也觉得大哥老厉害呀！那个时候，我就立志想成为大哥这样的人！”
说到这里他顿了顿，然后继续道。
“大哥，这两日我想了不少事情，有些心里话，我想和你说一说。”
袁谭看着他，没有打断。
袁尚便继续道：“眼下咱们河北的局势，大哥心里比我清楚。”
“官渡败了一场，仓亭又败了一场。虽然河北四州的根基还在，但曹操在南面虎视眈眈，随时有可能在起战事。”
“这个时候，河北经不起任何动荡。若是咱们内部出了什么乱子，曹操便是做梦都会笑醒。”
他说到这里，微微顿了一下，目光落在袁谭脸上，语气变得坦诚了几分。
“父亲让我代管河北，不是因为我比大哥厉害。说实话，若论带兵打仗的经验，论在青徐一带的经营，我知道，我比大哥差得远。”
“父亲选我，是因为我合适。”
“你知道的母亲出身冀州大族，审配先生、沮授先生他们都是冀州人。”
“他们推举我，不是因为我有本事，是因为我的身份能让他们安心。”
“张郃、高览二位将军，是我在官渡把他们从绝境中拉回来的，他们愿意听我的，也只是因为当初我拼死保下了他们，罢了。”
“而若是换成大哥来管河北，这些人的心思未必能拢得住。”
“想必父亲心里清楚这一点，所以他才选了我。”
“父亲不是不信大哥，他只是想保住咱们袁氏的基业罢了。”
袁尚说到这里，微微停了一下，看一眼袁谭，继续道。