邓升接过军令展开看了一遍。
他把竹简卷好放在案上，没有多问，只道：“好！我这就安排出兵的事。”
他说完，转头看向站在旁边的一个亲兵：“去，把刘颖将军请来。”
亲兵应了一声，转身出去了。
没过多久，刘颖便从外面走了进来。
他进了屋子，抱拳道：“邓将军，您找我？”
邓升从案后站起来，把沮授那道军令递了过去：“刘将军，沮授监军传来军令，要我率军出关进山，配合张郃将军那边的行动。”
“而卫将军，令你率军入壶关便是为了配合剿匪，所以你率领麾下士卒与我一同进山。”
刘颖闻言立刻抱拳道：“末将明白了！既然将军有令，末将这就回去准备。”
他说著，顿了一下，语气放得客气了几分：“只是将军，末将麾下带的辎重不少，此番进山，末将想留一些人在关内看着那些辎重。”
“毕竟山路难走，带太多东西反而拖累行军速度。”
“留几个人守着，也免得进了山之后东西散乱了找不着。”
邓升听了这话，没有多想，摆了摆手道：“刘将军考虑得周到！留几个人看辎重也是正理，只要不延误战机，你自己安排便是。”
刘颖抱了抱拳：“多谢邓将军。”
邓升又补了一句：“你回去之后尽快把队伍整顿好，明日一早便出发。”
刘颖应道：“末将明白。明日一早，末将带人在关门外列队，听候邓将军调遣。”
邓升点了点头，随后看向一旁的传令兵。
“你也辛苦了吗，下去休息吧，之后劳烦你将我已出兵的消息，告知沮监军。”
“诺！”传令兵抱拳应道。
紧接着刘颖也抱了抱拳：“末将告退。”
邓升摆了摆手，二人便一前一后退了出去。
出了之后刘颖道朝自己营区的方向走去。
刘颖走了一阵，便听见身后有脚步声追上来，便放慢了步子，但没有回头。
传令兵快步追上，在距离刘颖还有两步远的时候，脚下忽然一个踉跄，整个人朝前扑了过去，正好撞在刘颖的后背上。
刘颖被这一撞，身子往前倾了一下，随即稳住身形，顺手扶住了传令兵的胳膊。
传令兵顺势握住刘颖的手腕，借着搀扶的动作，将一卷细小的竹简塞进了刘颖的掌心里。
他的嘴唇几乎贴著刘颖的耳朵，声音压得极低：“沮授监军的密信。”
说完这句话，他便直起身来，退后一步，躬身抱拳，声音恢复到了正常的音量：“小人连日赶路，腿脚有些发软，冲撞了将军，还望将军恕罪。”
刘颖面不改色，顺势将那卷竹简滑进袖中，收回手来，语气和缓地说道：“不妨事。你连日奔波，想必也是累得很了。下去好好歇著吧，伙房那边有热水，吃些东西再睡。”
传令兵又行了一礼：“谢将军体恤。”
他没有再多留，侧身沿着甬道往伙房的方向去了。
刘颖站在原地，目送他的背影走远，然后转过身，继续朝自己的营区走去。
回到自己那间帐子之后，刘颖先把帐帘放了下来，在案前坐定，从袖中取出那卷竹简，挑开细绳展开。
竹简上的字迹他认得，是沮授的亲笔。
刘颖从头到尾看了一遍，看完之后，他把竹简重新卷好，靠近案上的油灯，看着竹简在火苗的作用下一点点卷曲、变黑、化作灰烬。
随后他站起身来，掀开帐帘，朝外面的亲兵唤了一声：“去，把刘绪、刘安、刘平、刘和叫来。”
亲兵应了一声，快步去了。
不多时，刘绪四个人便一前一后走进了帐子。
四人进了帐之后各自站定，目光都落在刘颖身上，等着他开口。
刘颖没有让他们坐，直接说道：“明日一早，我率大军随邓升进山。我走之后，你们四人领二百人，留在壶关，看住辎重。”
他顿了一下，目光从四人脸上扫过，“你们留在壶关，不是真的守辎重。听好了——等我和邓升走了之后，你们在关内等候时机。”
“时机到了，你们知道该做什么。”
刘绪没有说话，只是重重地点了点头。
刘安和刘平对视了一眼，也各自抱了抱拳。
刘和站在最后面，虽然年纪最小，但脸上的神色反而比刘安和刘平更稳当，他也跟着抱了抱拳。
刘颖见四人都明白了，便没有再重复。他摆了摆手：“下去准备吧。明日一早我走之后，你们便按我说的做。”
四人齐齐抱拳行了一礼，转身退出了帐子。
次日一早，天还没有大亮，壶关的关门外便已经站满了人。
刘颖的人马列在最前面，甲胄整齐，队列安静。
他骑在马上，身上穿着一件深色的皮甲，腰间的短刀换成了长刀，马鞍旁挂著弓囊和箭袋。
他身后是八百步卒，按队列排成四列纵队，没有喧哗，也没有多余的走动。
邓升的人马来得稍晚一些。
他的队伍比刘颖的厚实了不少，约莫有两千余人，加上留在关内的守军，壶关这边的兵力便空了大半。
邓升本人在队伍中段露面的时候，已经换了全套甲胄，马鞍上挂著长枪，精神看起来不错。
他没有多说什么，策马走到队伍前方，朝左右看了一圈，确认人马都齐了，便扬起手臂朝前一挥：“出发！”
队伍沿着关门外的大道，朝着太行山的方向行进。
走了大半日之后，地形开始变得起伏不平，官道渐渐收窄，路两边的树木也越来越密。
邓升骑在马上，目光扫了一眼前方的山路，侧过头来对身边的副将低声说了几句什么。
那副将点了点头，策马往后队去了，不多时便带着一队骑兵跑到了队伍前方。
邓升自己也催马走了几步，从队列中段来到刘颖旁边，勒住缰绳，语气带着几分不经意的随意。
“刘将军，前面这段山路不好走，斥候说林子里容易藏人。”
“我的人对这边的地形不太熟，你麾下的弟兄之前在太行山周边待过，不如你部位先锋，先行入山如何？”