高高在上的皇帝，心里再次对贾琏刮目相看。
没想到贾琏火力全开，一人就压制住了这些平日里让他头疼的老家伙。
许多中立官员面露思索之色。
张景明见状，知道火候已到，随即出班奏道。
“陛下，荣国公所言，老成谋国。非常之时，行非常之法。东番之利，在于靖海，而非售国。”
忠顺王随即跟出：“陛下，荣国公所言振聋发聩，眼下东番被吕宋土着所占，东征在即，一应钱粮，如果各位同僚还有其他方法征集，那自可不必遵循此法。”
皇帝见状，盖棺定论道。
“此事，朕意已决，着荣国公会同户部、工部，详细拟定《东番特许开采章程》，明确年限、抽成与监管，务求权操于上，利归于国。不得再议！”
贾琏在养心殿舌战群臣的消息象是长了翅膀似的传遍了后宫。
惹得元春应接不暇上门客，却不成想，到了晚上，皇帝也罕见地亲自驾临。
贾元春率宫人跪迎，心中不免有些忐忑，不知皇上这么晚前来所为何事。
皇帝神色却颇为舒缓，甚至带着一丝难得的笑意，亲手扶起元春：“爱妃不必多礼，朕今日心中畅快，特来与爱妃说说。”
“谢陛下。”
一行人入得内殿，皇帝挥退左右，只留夏守忠在门外伺候。
皇帝端起元春奉上的香茗，笑道。
“爱妃，你贾家，真是出了一位了不得的国士啊！”
元春心中一动，已然猜到几分，却仍垂首恭谨道：“陛下谬赞，臣妾徨恐。
可是————琏二哥今日在朝堂上，有所进益？”
“何止是进益！”皇帝放下茶盏，兴致高昂。
“今日朝堂之上，那些迂腐老臣，抱残守缺，以祖制、国本为名，群起而攻之，言称荣国公的东番债券是售卖国之根基，是祸国之举！”
元春听得心头一紧，她可是深知那些文臣御史的厉害。
却听皇帝继续道：“连朕也为荣国公捏了一把汗。没成想荣国公年纪虽轻，面对千夫所指，竟毫无惧色！”
“还能侃侃而谈，析理分明，一句将潜在之敌资，化为我靖海之利剑，此方为真正的维护皇权，巩固国本！”真真是掷地有声，说得那帮老东西哑口无言！哈哈哈.....
”
皇帝说的兴起，站起身，在殿内踱了两步，回身看着元春，目光炯炯：“爱妃，你可知，满朝文武，衮衮诸公，能看到东番战略价值者，有之。”
“能想出筹款之策者，或有之。但能在群起攻讦中，不仅稳住阵脚，更能拨云见日，从根本上驳倒对方，并将自身行为拔高到忠君爱国”大义之上者，寥寥无几！”
“此非仅有见识，更需有过人的胆魄、急智与口才！”
“荣国公，有胆有识，允文允武，真乃国士无双！”
“朕得此良臣，如高祖得张良，光武得邓禹，何愁海疆不靖，天下不平？”
国士无双四字，重于千钧！
元春心头巨震，闻言立刻离座，深深拜伏于地：“臣妾代贾家满门，叩谢陛下天恩！”
“琏二哥能恢复祖上荣光，全赖陛下信重提拔，方有今日！贾家必当鞠躬尽瘁，以报陛下知遇之恩！”
皇帝心中满意，扶起元春道：“爱妃请起。荣国公是国之干城，你亦是朕之贤内助。”
“贾家忠心，朕已知之。如今荣国公年纪也不小了，却还膝下空空。”
“朕记得，那林家女，朕若是没记错的话，似乎及笄还要等五年之久？”
元春心思电转，心中一惊：“莫非皇上要为琏二哥另寻一门亲事？”
元春连忙答道：“陛下日理万机，竟还记得此事。臣妾表妹今年十岁，的确年纪尚幼。”
皇帝点点头，不再多言，又赏赐了元春不少稀罕玩意，和元春一起用了晚膳这才离开。
送走了皇帝，回了宫，抱琴好奇道：“娘娘，皇上刚刚为何提起林姑娘年纪尚幼？”
元春正襟危坐于塌上，微微蹙眉摇头道：“抱琴，明日可是二六之日。”
“是啊，娘娘，明日正是四月十二。”
元春微微颔首。
翌日，四月十二，宫门初开，贾母与王夫人按品大妆，得以入宫探视元春。
凤藻宫内，熏香袅袅，隔绝了外间的喧嚣。
元春端坐于上，虽锦衣华服，雍容华贵，眉宇间却比往日多了一丝难以察觉的凝重。
叙过家常，问过府中安好，贾母见元春气色尚可，便笑着道：“托娘娘的福，家中一切都好。琏儿如今也懂事上进了，蒙陛下信重，我们心里都感念天恩。”
提到贾琏，元春的目光微微一闪，她挥了挥手，让随侍的宫女太监都退到殿外远处，只留下抱琴一个绝对心腹。
殿内气氛顿时更显静谧。
元春身子微微前倾，压低了声音，语气不再象方才那般轻松：“老祖宗，母亲，我正要说此事。昨日陛下驾临，盛赞琏二哥乃国士无双。”
贾母与王夫人闻言，脸上刚露出喜色，却听元春话锋轻轻一转：“只是，陛下夸赞之后，却似无意间提起一句，说林家女如今才将将十岁吧？荣国公年纪不小了，却膝下却空空。”
此言一出，贾母脸上的笑容瞬间凝固，心中咯噔一下。
皇帝这话，听起来是随口一提的关怀，但出自天子之口，落在她们这些深谙世情的人耳中，却不啻于一道惊雷！
王夫人脸色诧异，下意识地看向贾母。
贾母握着沉香拐的手紧了紧，脸上的皱纹仿佛都深刻了几分：“娘娘，陛下的意思是————？”
元春轻轻摇了摇头，自光扫过殿外，确保无人窥听，才用低声道：“圣心难测，陛下并未明言。但天家无私事，陛下在此刻突然提起琏二哥子嗣与黛玉年岁，绝非偶然。”
元春这话算是说到点子上了，贾母虽然一辈子都在内宅，但也知道天子天生就是被人揣度的。
突然和元春提起这话，还是在她们进宫探视的前一日，这是什么意思？
元春顿了顿又道：“老祖宗，母亲，琏二哥如今圣眷正浓，权势日重，不知多少双眼睛盯着。”
“陛下此言，或许是真心体恤，或许也是一种暗示。”
“我看陛下是有心招马，昨天出言，也是提醒我们贾家，勿要因一纸婚约，耽搁了国公府的前程，更莫要因此，与皇家生出任何可能的嫌隙。”
贾母心头剧震，王夫人心里却立刻想到了宝玉，其次才是眼前的元春。
若是与天家生隙，那宝玉还有元春————她不敢深想。
贾母忙道：“娘娘，那依你看，此事该如何是好？总不能......总不能委屈了玉儿啊。”
元春叹了口气：“老祖宗，林妹妹自然是好的，林姑父生前亦是人中俊杰。
只是陛下的心思，我们不得不考量。此事关乎重大，已非简单的儿女婚约。”
“老祖宗，唐朝郭子仪能善始善终，很大一部分原因也是因为是皇亲国戚，儿媳是升平公主，孙女是懿安皇后。”
“郭暧文武双全，贤明多才，成为驸马都尉以后，唐代宗更是大加封赏，恩宠异常，琏二哥如今比起郭暖丝毫不差，武有救驾之功，文有东征之略。”
“据我猜想，或许陛下的意思是想让琏二哥娶安阳公主为妻。”
“安阳公主？”贾母心中一叹，元春的意思已经很明显了，无论是为了贾府还是元春，或许也只有委屈玉儿了。
安阳公主是皇帝最宠爱的女儿，今年也刚刚及笄，母亲为皇后，皇后无子，就只有这一个女几，是以皇帝很是宠爱。
“老身————明白了。有劳娘娘提点。回去后，老身————自有道理。”
贾母与王夫人回府的路上，车轿内的气氛，比入宫时沉重了何止百倍。
贾母回府后，并未象往常一样说笑，只称身子乏了，独独让鸳鸯去请黛玉过来。
王夫人心知肚明，自行回了房，心中亦是思绪万千。
黛玉听闻贾母从宫内回来就单独唤她，心下有些诧异，带着紫鹃悄悄过来。
进了暖阁，只见贾母歪在榻上，闭着眼，眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫与郁色。
“老祖宗。”黛玉轻轻唤了一声，走到榻前。
贾母睁开眼，看到黛玉清丽绝俗的小脸，那双酷似贾敏的眼睛清澈见底，忍不住心头一酸，几乎要落下泪来。
她伸出手，黛玉乖巧地握住，坐在榻边。
“玉儿————”贾母声音沙哑，摩挲着黛玉微凉的小手，一时半刻，也不知该如何开口。
黛玉何等聪慧，见贾母如此情状，心知必有大事，且与自己相关。
她也不催问，只是安静地等待着。
半晌，贾母才仿佛积蓄了足够的力气，缓缓开口，每一个字都说得极为艰难。
“今日，我与你舅母进宫，见了娘娘。”
黛玉抬起眼，安静地听着。
“娘娘说，昨日皇上————夸赞了琏儿。”
贾母斟酌着用词：“说他是，国士无双。”
黛玉眼中闪过一丝为贾琏高兴的光芒，但随即看到贾母脸上并无喜色，那点光芒便黯了下去。
“然后呢，老祖宗，这是喜事啊。”
贾母嘴里发苦，避开黛玉纯净的目光，看着虚空处，仿佛在自言自语，又仿佛在说给黛玉听。
“皇上，还问起了你。说你是个好孩子，只是年纪太小了些。还说链儿年纪不小了，身边没个知冷热的人，膝下也空空荡荡的。”
轰隆一声！
黛玉只觉得仿佛一个惊雷在耳边炸开，身子几不可察地晃了一下，脸色瞬间变得雪白，没有一丝血色。
她何等灵窍，贾母虽说得隐晦，但她瞬间就明白了那话语背后天威难测的言外之意。
黛玉下意识地看了一眼紫鹃，紫鹃也是面色大变，主仆二人此时心中都是一个想法。
一语成谶！
琏二哥曾说过为了她，不惜抗旨和忤逆，谁都没想到，这一天真会到来，可琏二哥真的会为了她抗旨吗？
老祖宗的意思......黛玉握着贾母的手不自觉地收紧，指尖冰凉。
贾母心如刀绞，老泪滚滚滑落，一把将黛玉揽入怀中，声音哽咽。
“我的玉儿，苦命的玉儿啊————”
黛玉伏在贾母怀里，身子单薄得象风中落叶。
“老祖宗，我明白的，只要琏二哥没有异议，我懂。雷霆雨露，俱是君恩。
琏二哥前程要紧，贾家的门楣要紧，玉儿都明白。”
黛玉这淡定的神色，哪里象个十岁的孩子，让贾母大为惊讶之馀，却更是心疼。
贾母紧紧搂着她，仿佛一松手她就会消失一般。
“好孩子，你别怕！只要老祖宗还有一口气在，就绝不容许旁人作践你！皇上！皇上也只是随口一提，并未明旨。琏儿待你如何，你心里是知道的！他断不是那等负心之人！”
“我就不信，皇上会出尔反尔！”
“这事，暂且不要声张，尤其不要在琏儿面前提起。他如今身在局中，公务繁巨，万不能为此事分心，触怒天颜。”
“一切————等他从衙门回来，外祖母再慢慢计较。你只需记住，万事有老祖宗给你做主！”
黛玉将脸埋在贾母怀中，轻轻点了点头，没有再说话。
回了自己的小院，紫鹃才忍不住开口。
“姑娘，你说爷会不会？”紫鹃没把话说完，但意思已经很明显了。
黛玉微微一笑：“你觉得呢？”
紫鹃想了想，摇头道：“我觉得爷不会背弃前言。”
“我也不认为琏二哥会言而无信，不过这件事太大了，你没看老祖宗的神情，想必宫中的娘娘已经有了决定，老祖宗也是迫于无奈。”
紫鹃皱眉道：“娘娘又怎么了，若不是爷在外面撑着，娘娘能在宫里逍遥自在吗！”
“以前每次提起娘娘，太太都是一脸愁容，自打爷受到皇上重用，太太每次从宫内探视回来，才有了笑容。”
黛玉微微一笑：“理是这么个理，不过这种话，你切不可再说，让外人听见，又是是非。”
“我猜想，琏二哥一回府就会被老祖宗找去问话，咱们安心等侯吧。”
贾琏刚回府，就见鸳鸯已经和平儿两人有说有笑的，但鸳鸯明显一副心不在焉的样子。
见了贾琏，随即便和贾琏一起去往荣庆堂。
“爷，若是让你在公主和林姑娘中选一个，你会怎么选？”进了贾母院子，鸳鸯忍不住小声问了一句。
贾琏皱眉看了一眼鸳鸯，却没答话。
鸳鸯笑了笑，也不再追问，很快就知道答案了，她也想知道贾琏会怎么选。
进了荣庆堂暖阁，只见贾母独自一人坐在榻上，神色是从未有过的凝重，屋内连一个伺候的丫鬟也无。
“老祖宗。”贾琏轻声唤了一声，愈发觉得气氛不对，狐疑地打量了一眼鸳鸯。
“琏儿，坐。”贾母这才反应过来，指了指近前的椅子。
待贾琏坐下，贾母便开门见山，将今日进宫，元春转述的皇帝之言，原原本本地告诉了贾琏。
末了，贾母长长叹了口气，浑浊的眼中满着忧虑。
“琏儿，天心难测啊。陛下虽未明言，但这意思，怕是和娘娘猜想的一样。
你————你如今是个什么想法？”
贾琏听完，脸上却并无惊讶，也无徨恐，反而露出一丝果然如此的了然。
过了片刻，贾琏才轻松的笑道：“老祖宗，孙儿的想法，从未变过。”
“林丫头是林姑父临终托付，我与她既有婚约，便是一诺千金。”
“莫说她已十岁，便是她才五岁、三岁，我贾琏既已应下，便会等她。此事，与她年岁无关，只关乎信义二字。”
“至于安阳公主，她是金枝玉叶，也不可能与我为妾，这件事，我们装聋作哑即可，我看皇上如何跟我开口。
”
贾母和鸳鸯两人听得咂舌，贾琏口气不是一般的大，竟然想让长安公主给他做妾。
“可是，那是皇上的意思！天威难测，若因此触怒了陛下，你如今这大好的前