正是午后时分，宝钗带着莺儿，乘着一顶青呢小轿从薛家回荣国府。
轿子在角门外停下，莺儿刚打起轿帘，宝钗正欲下轿，却见角门外不远处的台阶下，正对峙着两拨人。
“姑娘，是国公爷，咦，那是哪家的公子哥，长的好生俊俏。”莺儿在宝钗身旁笑道。
宝钗戴着帷帽，心想俊俏有什么用，宝玉也俊俏，能顶的起事吗。
宝钗脚步一顿，并未立刻上前，只示意莺儿稍候，静静站在轿旁阴影处观望。
莺儿也识趣地屏住呼吸。
场中双方，一方是刚下马，一身麒麟补服，面色冷峻的贾琏。
身后跟着如同铁塔般沉默的高武及两名龙禁尉亲随。
另一方，则是一个衣衫素旧、却难掩挺拔风姿的年轻男子。
贾琏目光打量着身前这人，柳家被抄家，柳湘莲因是旁支，所以他也没有下死手。
没想到今日这人竟然找上了门。
只是此刻，柳湘莲往日那份洒脱不羁早已不见，取而代之的是满脸憔瘁，眼中布满血丝，死死盯着贾琏。
原本他就是个浪荡子，如今理国公府倒了，人人畏他入蛇鼠，能躲多远躲多远。
更有甚至，还动了他的心思，真当他是名伶小官！
“贾琏！荣国公！你如今好大的威风！我柳家满门，我叔叔柳芳，究竟犯了何罪，竟落得个身首异处，阖府被抄的下场！你今日若不给我个明白交代，我便要你血溅当场！”
“大胆！”贾琏还没说话，身后两名龙禁尉亲随已是一声爆喝。
这柳湘莲不知喝了多少酒，满身的酒气。
贾琏看着他，伸手挡住两名龙禁尉，只淡淡道：“柳二郎，我念在往日也曾与你有过几面之缘，你又是柳家旁支，牵连不深，故未让人拿你。”
“柳芳之罪，朝廷明发榜文，抗旨不尊，按律当诛。理国公府一同论处。此事，已了。”
“了？”柳湘莲惨笑一声，眼框赤红。
“好一个抗旨不尊！好一个按律当诛！不过是你们争权夺利，铲除异己的借口！我叔叔或许有错，但罪不至死，更不至满门倾复！”
“贾琏，你扪心自问，这里面，就没有你公报私仇，顺势剪除牛继宗羽翼的算计吗！”
这话说得尖锐，已经直指部分真相。
宝钗在远处听得心中微凛。
贾琏眼神骤然转冷：“柳二郎，朝廷法度，岂容你肆意污蔑？看在往日情分，你此刻离去，我可当今日未曾见过你。若再纠缠，休怪我不讲情面。”
“情面？哈哈哈！”柳湘莲仰天大笑。
“我柳家都没了，还要什么情面！贾琏，别人怕你龙禁尉，怕你荣国公，我柳湘莲不怕！今日，我就要向你讨个公道！”
说着，柳湘莲竟猛地向前一步，右手按向腰间长剑，跟贾琏动了兵刃。
“冥顽不灵。”贾琏连眼皮都未抬，只轻轻吐出四字。
他身后，高武动了，如鬼似魅，后发先至。
柳湘莲也是习武之人，反应不慢，只是饮了不少酒，以至于脚步不稳。
急忙抬手格挡间，却只觉得一股沛然莫御，刚猛无俦的巨力狠狠撞来！
高武一出手就是最狠辣的杀招，八极拳，顶心肘！
敢跟贾琏拔剑，那就是找死。
“嘭！”一声闷响，伴随着清淅的骨裂声。
柳湘莲整个人如同被狂奔的野牛撞中，胸腹剧痛，眼前发黑，一口鲜血狂喷而出，身体倒飞出去，重重摔在丈馀外的青石地上。
又翻滚了几圈，才勉强停住，已是面如金纸，气息奄奄，连爬起来的力气都没有了。
高武收势，依旧沉默地退回贾琏身后，和身旁的龙禁尉随从吩咐道：“拿下。”
“是。”一名龙禁尉上前，像拖死狗一样将昏迷的柳湘莲拖走。
贾琏看也未看地上吐血不止的柳湘莲，转身正要进府，恰好瞧见不远处宝钗和莺儿两人。
宝钗心中一紧，但面上依旧维持着平静，只微微福了一福，算是见礼。
贾琏对她略一点头，神色稍缓，但并未多言，径直转身进了府门。
直到贾琏和高武的身影消失在门内，宝钗才轻轻吐出一口气。
莺儿在一旁，吓得脸都白了，低声道：“姑娘，刚才那人他是不是死了.
“”
“闭嘴。”宝钗低声喝止，又深深望了一眼柳湘莲被拖走的方向，那里只剩下一小滩刺目的血迹。
她心中波澜起伏，这就是权力的真实面目，冰冷、残酷、不容置疑。
也不知道这人是谁，竟然敢跟刺杀琏二哥。
只不过在绝对的力量面前，脆弱得不堪一击。
“走吧，进去。”宝钗的声音恢复了往日的平稳。
主仆两人直到回到了梨香院，莺儿还有些惊魂未定。
“姑娘，这么看来，当年高武对大爷还是留手了，没想到高武这么厉害，一拳就能把人打吐血。”
当年高武在贾家学堂打了薛蟠，薛蟠也只是鼻青脸肿，没什么内伤。
可今日高武这一动手，就把人打了个半死。
宝钗不悦地瞪了一眼莺儿，也懒得跟她解释。
高武没和自己兄长下死手，那肯定是琏二哥的意思。
刚刚那人和琏二哥拔剑，那等同于刺杀朝廷钦差，是诛九族的大罪。
高武是链二哥的心腹，对方都拔剑了，他怎么可能还留手。
午后，南城的尤氏母女居住的小院，笼罩在闷热与蝉鸣之中。
尤老娘歪在炕上，昏昏欲睡，手里蒲扇的摇动渐渐慢了下来。
尤二姐坐在炕沿，手里虽拿着针线，眼神却怔怔地，不知飘向何处。
自从见了贾母，她心里便象压了块石头。
前几日随大姐进府拜见贾母，那位老太太眼神虽温和，对自己也喜欢，可对三姐儿就没多少热情了。
偌大的荣国府，若是没有三姐儿在身旁，她心里总觉得害怕。
尤三姐独自坐在窗下绣墩上，背脊挺得笔直，手里一方素帕被她无意识地绞紧了又松开。
她心里更是烦乱，年初在亲戚家的堂会上，那扮作小生、舞剑高歌的柳湘莲。
那一身傲骨与风流，早已在她心底刻下深深的影子。
正因如此，她才对给贾琏做妾抵触至极。
她宁愿嫁个贩夫走卒清清白白过日子，也不愿去那深似海的公府侯门，与旁人共事一夫，更何况是去做妾！
忽然，院门外传来一阵脚步声，原来是尤氏来了。
尤老娘一精神，立即拉着尤氏问东问西。
最近又有人上门，不象官面上的人，倒象是商贾和些江湖豪客。
只不过说了些莫明其妙的话，还留了厚礼，就走了，让她愈发惴惴不安。
尤氏一听，心中暗忖：“莫非也是为了那东番而来。”
“娘，他们什么都没说？”
尤老娘摇了摇头：“只说是得知二姐儿和三姐儿要进府，一点心意。”
尤氏一时半刻也想不通，便打算回府之后去见见平儿，好让贾琏知晓。
又说了几句，尤氏无意间透露了今日发生在荣国府角门处的打斗。
尤三姐一听，就变了脸色。
“大姐，你说那人叫柳湘莲？”
“对啊？怎么，三姐儿你认识他？”
尤氏话音一落，尤老娘也狐疑地打量起了自己女儿。
只有尤二姐怯懦地看了一眼妹妹，又低下了头。
尤三姐浑然不觉，猛地站起身，脸色瞬间褪尽血色，手里的帕子飘落在地。
“大姐，那......那人怎么样了？”尤三姐一把抓住尤氏的骼膊，声音带着自己都未察觉的颤斗。
尤氏更是狐疑：“你这是怎么了，三姐儿。那柳湘莲要行刺荣国公，被高武当场打成重伤。现下人已经被押走，关进诏狱里去了！”
“哐当！”尤二姐手中的针线笸箩失手打翻，彩线绒布撒了一地。
她惊得捂住嘴，看向瞬间摇摇欲坠的妹妹。
尤老娘也被彻底惊醒，撑起身子，茫然问道：“怎么回事？什么刺杀？谁刺杀国公爷？柳湘莲，这名字有点耳熟。”
尤三姐只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响。
柳湘莲刺杀贾琏，重伤，诏狱！
这几个词在她脑子里横冲直撞，撞得她心口剧痛，几乎喘不上气。
那个台上英姿飒爽，眼底藏着星光的男子，怎么会......怎么会去刺杀贾琏？
还落得如此下场？
“三姐儿！三姐儿你怎么了？脸白得跟纸一样！”尤老娘见女儿神色骇人，慌忙要下炕。
尤二姐已勉强定下神，连忙扶住几乎站立不住的妹妹，将她按回绣墩上，同时对尤老娘急道：“娘，您先别急！是外头的事，与我们不相干！”
她又赶紧问尤氏：“大姐，那人为何行刺国公爷？那国公爷，可还安好？”
尤氏还是满面狐疑地看着神色异常的尤三姐。
“我也不知具体情况如何，只听二门上的小子说那人象是疯魔了，应该是与前些时日被抄了的理国公府、镇国公府有些牵扯。国公爷有高武护卫，自然无恙。”
尤三姐紧紧抓住尤二姐的手臂，指甲几乎掐进姐姐肉里，声音嘶哑，还带着哭腔：“二姐，他......他怎么会进诏狱，那进去还有命出来吗？”
尤老娘此刻也听明白了大概，拍着炕沿道：“哎哟！这还了得！光天化日刺杀国公爷，这柳湘莲是活腻了不成？亏得国公爷没事，佛祖保佑！”
“这种亡命徒，关进诏狱正是该的！你们姐妹俩吓成这样做什么？快别为这不相干的人费神！”
“娘！”尤三姐猛地抬头，泪眼婆娑中迸出一股激烈的情绪。
“他不是亡命徒！他.....
”
尤氏这会也看来了，尤三姐不是吓的。
“三姐儿，你认识这柳湘莲？”
尤三姐正要开口，尤二姐却抢先打断她道：“三姐儿，快别哭了。这事儿不是我们能过问的。仔细叫人看去，生出误会。”
尤氏眉头蹙的更紧，却没有被尤二姐敷衍。
尤老娘看着两个女儿，一个暗自垂泪魂不守舍，一个强自镇定却眉含隐忧，再想到那荣国府门前的刀光剑影和深不可测的诏狱，不由得也叹了口气，喃喃道。
“这京城真是不太平。咱们这样的人家，还是得寻个稳妥的倚靠才是啊。”说罢，目光又不自觉地飘向了荣国府的方向。
尤三姐一听这话，眉宇间又现不耐之色。
尤氏见状，心知尤三姐还是对入贾府有抵触。
随即握住她冰凉的手，拉她在身边坐下叹道：“三姐儿，你我虽非一母所生，但情分不比旁人。”
“你心里苦，大姐难道看不出来？只是如今我们是什么境况，你须得明白。
大姐在那边府里，也是看人脸色的。”
“咱们娘儿几个，要想日后有个安生日子，全指着国公爷。国公爷如今是什么身份？你看看家里这些礼，多少人想攀附还寻不着门路。”
“你这般模样，若叫府里知道了，老太太心里会怎么想？荣国公也不是非你不可。”
这番话，原是推心置腹，可听在尤三姐耳中，却象是无数细针扎在她心上。
她一想起柳湘莲，那样一个骄傲磊落的人，如今生死不知，陷在诏狱那等肮脏地方，而自己非但不能为他做半点事，还要在这里被教导着如何去讨好那个或许间接导致他遭难的人。
巨大的悲愤和委屈冲垮了她最后的心防。
她猛地抽回手，眼泪扑簌簌滚落下来，声音决绝：“大姐！你别说了！你们的心思，我早知道！可是！可是我心里早有了人！”
此言一出，不仅尤氏愣住，连尤老娘也懵了，急问道：“你说什么？心里有了人？是谁？什么时候的事？我们怎么不知道！”
尤三姐看着母亲和尤氏惊疑不定的脸，索性把心一横，抹了把泪，昂首道：“就是年初老娘生日，那个扮小生的柳......柳湘莲！”
柳湘莲三个字一出口，尤老娘倒吸一口凉气，脸色顿时煞白，脑海里也记起了为什么刚刚对这个名字有印象了。
怎么会是他？尤老娘指着尤三姐，手指抖得不成样子：“那个刺杀国公爷、
被关进诏狱等死的就是你的心上人？你疯了不成！你什么时候和他勾搭上的？”
尤氏如遭雷击，霍地站起，脸色铁青，厉声道：“三姐儿！你胡吣什么！这种话也是能浑说的？你知不知道那柳湘莲现在是什么罪名？”
“刺杀朝廷钦差，那是十恶不赦诛九族的死罪！你怎么会认识他？还心里有他？”尤氏简直不敢相信自己的耳朵，一股寒意从脚底直窜上来。
这可不是少女怀春看错了人，这是要把全家都拖进火坑啊！
尤二姐又默默垂下了头，不敢吭气了。
尤三姐被三人的反应刺痛，反而激起一股倔强：“我只在台上见过他一次，可他跟那些蝇营狗苟的人不一样！他定是有什么冤屈！你们不知道他...
”
“住口！”尤氏疾言厉色地打断她，胸口剧烈起伏，显然是气急了。
“我不知道？我也不需要知道！我只知道，他现在是朝廷钦犯，是死囚！你心里有他？你这是要把我们全家都害死吗？”
尤氏转向已经吓得瘫坐在椅子上的尤老娘：“娘！你看看！这就是你教出来的好女儿！这种要命的念头她也敢有！”
尤老娘此刻已是六神无主，捶胸顿足地哭骂起来：“我的老天爷啊！我这是造了什么孽！生出这么个不知轻重、不晓死活的东西！”
“那柳湘莲是个什么东西？也值得你惦记？你这是要气死我啊！国公爷要是知道了......
尤老娘越说越怕，竟起身要去撕扯尤三姐的嘴：“你快给我发誓，说你刚才都是胡说的！快说！”
尤氏一把拦住尤老娘，强压着怒火和惊惧，盯着泪流满面却依然倔强地挺直脊背的尤三姐，一字一句道：“三姐儿，我今天就把话给你说清楚。”
“你趁早给我绝了这个念想，把它烂在肚子里，永远不许再提一个字！从今往后，那柳湘莲是