贾琏甫一迈出殿门，便见高武如同铁塔般侍立在不远处，见他出来，立刻快步上前。
“王爷。”高武抱拳行礼，神色复杂，既有崇敬激动，又隐含忧虑。
“回指挥使衙门再说。”贾琏脚步未停，语气平静。
两人一前一后，穿过宫道，回到龙禁尉指挥使衙门正堂。
此处虽已数日无主官坐镇，但依旧肃杀井然，贾琏屏退左右，只馀二人。
高武再不迟疑，沉声道：“大人，这几日，府里和朝中发生了一些事，属下不敢隐瞒”
。
“说。”贾琏扯了扯嘴角，是忠是奸，是敌是友，恐怕这几日都清清楚楚了。
高武压低声音，语速极快地将这几日他所知悉、或从其他可靠渠道获悉的事情，条分缕析地道来。
从朝会上忠顺王那番从长计议和祸不及家人的险恶暗示，到王子腾败退后朝野的恐慌与暗流。
从荣国府内邢夫人及王善保家的对贾琮的关怀备至，下人们态度的微妙变化，到凤姐儿雷霆手段镇压，邢夫人敢怒不敢言。
从府中得知皇帝不交出贾家后的感激涕零，到昨夜贾琏没死的喜讯传来，全府狂喜如登云端————
桩桩件件，事无巨细。
尤其是忠顺王那看似站在朝廷角度、实则将贾琏及其家族置于火上烤的言论。
以及邢夫人等人在贾琏生死不明时的短视行径，高武讲述时，语气中难掩愤懑。
贾琏静静地听着，手指在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻叩击，脸上看不出喜怒。
直到高武说完，他才缓缓开口笑道：“好一个忠顺王。”
“还有我这位继母，树倒猢狲散，墙倒众人推，果然是人之常情。”
“大难临头各自飞，其实也算不得什么稀奇。只不过，这些人，终究是太急了，先不管他们。”
贾琏没说如何处置，但高武已明白，他这位主子，心中自有计较。
这些帐，恐怕都要等到大局平定之后，再一一清算。
正说着，门外尉卒禀报：“大人，忠顺王来了。”
贾琏与高武对视一眼。
高武眼中闪过一丝怒意，贾琏却只是微微抬了抬手：“请。”
不多时，忠顺王满面春风地走了进来，仿佛朝堂上那些暗藏机锋的话不是出自他口。
他一见贾链，便抢先拱手，脸上堆起无比热情甚至带着几分谄媚的笑容。
“哎呀呀，武威王！好兄弟！你可算是回来了！这几日可把为兄担心坏了！”
“昨夜听闻贤弟立下那等惊世奇功，为兄真是欢喜得一夜未眠啊！我大景有贤弟这般擎天玉柱，何愁北蛮不灭？何愁江山不固？”
忠顺王亲热地走上前，似乎想拍贾琏的肩膀，但在触及贾琏那双平静无波的眼睛时，手又讪讪地收了回去，只继续笑道。
“贤弟今日在朝堂上那番话，真是振聋发聩，大长我天朝志气！为兄先前————唉，也是被那危局所慑，有些迂腐之见，还望贤弟莫要放在心上。”
“你我同朝为臣，自当同心协力，辅佐陛下，共御外侮！今后贤弟但有所需，尽管开口，为兄定当鼎力相助！”
忠顺王这番变脸之快，若非高武刚刚才汇报过他在朝堂上的表现，几乎要让人以为他真是贾琏的至交好友。
贾琏心中好笑，面上却丝毫不显，反而站起身，笑着拱手还礼：“王爷言重了，贾琏年少气盛，行事或有鲁莽之处，日后还需王爷多多提点。”
“朝议之事，王爷亦是出于公心，为朝廷着想，贾琏岂敢有怨？如今大战在即，正需上下同心。城内一应调度保障，还要多多倚仗王爷。”
贾琏将姿态放得极低，给足了忠顺王面子。
这忠顺王怕是被自己的手段吓住了，突然和他兄弟相称了起来。
忠顺王脸上笑容更盛，连连点头：“好说好说！贤弟放心，城内之事，包在为兄身上！定不让前线将士有后顾之忧！贤弟只管放手去战，早日将那北蛮蛮子彻底扫平！”
两人又虚情假意地寒喧了几句，忠顺王才心满意足地告辞离去。
他今日来，无非是见贾琏风头无两，深得圣眷，手握重兵，前来修补关系。
贾琏的“识趣”，懂得尊卑礼数，让他心中稍安，也越发觉得自己前几日暗中接触北蛮的举动，真是明智的两手准备。
送走忠顺王，贾琏脸上的笑容瞬间消失，他看向高武：“此人，跳梁小丑，不足为虑，但需留意其动向。”
“他负责城内，你安排得力人手，给我盯紧了，尤其注意他与外界，特别是与北蛮有无异常连络。”
“是！”高武凛然应命。
“走吧，去城头。刘芳的兵马应该快到了。”贾琏不再耽搁，起身披上亲兵递来的大氅，大步向外走去。
此刻，他确实无暇回府。
荣国府的欢喜、女眷们的心思、乃至那些暗中的蝇营狗苟，在即将到来的大战面前，都必须暂时放在一边。
与此同时，荣国府内，早已是张灯结彩，喜气盈天。
昨日半夜的狂喜经过半日的沉淀，非但没有消散，反而随着各项封赏的具体旨意陆续送达，而变得更加真实、更加热烈。
正堂内，香案高设，明黄色的圣旨被恭躬敬敬地供奉在上。
贾母坐在上首，身穿按品级新赶制出的超品诰命服色，手中拄着御赐的龙头拐杖，脸上是掩不住的笑意和泪光，但神情气度，却比往日更显雍容威严。
邢夫人、王夫人、尤氏、李纨等俱在堂下，人人身着吉服，脸上笑容洋溢。
凤姐儿和平儿站在贾母身侧稍后，凤姐儿虽眼圈仍有些红肿，但精神焕发，顾盼间神采飞扬，似乎又恢复了往日那位说一不二的琏二奶奶的七分气度。
平儿则温婉含笑，细心照看着被奶嬷嬷抱在怀里、懵懂不知事的巧姐儿。
黛玉坐在贾母下首另一侧，一身淡雅的郡主礼服，衬得她愈发清丽脱俗。
她微微垂着眼，听着府中众人的道贺和欢声笑语，心中却异常平静，甚至有一丝隐隐的担忧。
琏二哥封王拜将，荣耀至极，可这泼天的富贵和权势背后，是何等的凶险与重担？
他此刻，又在面对怎样的局面？
薛宝钗和邢岫烟也在一旁。
宝钗神色端庄，与人应对得体，只是偶尔望向那供奉的圣旨和代表贾琏郡王的仪仗服饰时，眼底深处会掠过一丝极复杂的幽光。
府中下人穿梭往来，个个脚步轻快，笑容满面，说话都比往日响亮了几分。
护国武威王府！
这是何等的门第！
他们这些做下人的，走出去腰杆都能挺直三分！
就在这满府欢腾之际，高武派回府中报信的心腹到了。
他将贾链已接管神京及所有勤王兵马指挥权、正忙于军务、无暇回府的情况，禀报了贾母。
“琏儿以国事为重，正是应当。”贾母欣慰点头，对众人道。
“你们都听到了，王爷身负陛下重托，军务繁忙。府中一切，更要谨言慎行，莫要让他分心。”
众人纷纷称是。
但心思灵透如宝钗者，却从那“接管神京及所有勤王兵马指挥权”一句中，听出了非同寻常的意味。
接管京城兵权————节制所有勤王之师————这权力，几乎与皇帝亲临无异了！
不，在某些方面，甚至比皇帝在深宫中的直接控制力更强！
宝钗的心微微沉了沉。
她想起史书中那些功高震主、最终不得善终的权臣名将。
贾琏如今虽立下不世奇功，但权力膨胀至此，陛下真能完全放心吗？
这泼天的富贵尊荣，会不会转眼就变成催命的符咒？
她看了一眼堂上喜气洋洋的众人，又看了看神色平静中隐含忧虑的黛玉，心中暗暗叹息。
这王府的富贵，怕是没那么好享。
同样想到这一层的，还有王夫人。
她虽也欢喜于娘家压力骤减，贾家更加显赫，但听闻贾琏手握如此重权，心中也难免生出几分异样。
贾琏越是显赫，她亲生儿子宝玉的未来，岂不是更加被压得黯淡无光？
如今多了一座王府，那这荣国府...
凤姐儿心思更是复杂，特别看见黛玉。
原本她现在已经是王妃了...
就在荣国府上下心思各异、却都沉浸在表面欢庆中时，皇宫深处，凤藻宫。
元春也刚刚听完宫人激动不已的禀报。
她倚在锦榻上，身上穿着家常的宫装，脸上虽带着笑，眼神却有些空茫。
“琏二哥————封王了。护国武威王————真好，真是————太好了。”元春喃喃自语，嘴角的笑意却有些勉强。
她身在宫中，消息灵通，更知晓朝堂政治的残酷。
贾琏立此奇功，固然光耀门楣，让她在宫中的地位也水涨船高，今日前来道贺、巴结的妃嫔宫人几乎踏破了凤藻宫的门坎。
但与此同时，她也敏锐地感觉到了一丝不同寻常的气氛。
皇帝对贾琏的封赏，厚得有些过分了；授予的权力，也大得有些惊人了。
这背后，除了酬功，是否还有别的意味？
她想起皇帝近来偶尔望向她时，那深邃难辨的眼神。
“娘娘，这是大喜事啊！您怎么————”抱琴在一旁小心地问道。
元春回过神来，轻轻叹了口气，低声道：“是啊，大喜事。只是这大喜之下————但愿，一切都是本宫多虑了。”
元春捋了捋鬓角的发丝，心中默默祈祷，祈求上苍保佑贾琏，保佑贾家，能真正平安富贵，福泽绵长。
午时刚过，山东总兵刘芳所部三万精锐，风尘仆仆地终于抵达战场外围，与贾琏派出的接应部队汇合。
紧接着，宣大总督杨国忠的两万边军前锋也陆续赶到。
加之京城内整顿出的四万馀可战之兵，总兵力已接近十万，且在士气上完全压倒了群龙无首、惶惶不安的北蛮大军。
贾链一身戎装，矗立于德胜门城楼最高处，俯瞰着下方广袤的战场和远处如乌云般盘踞的北蛮连营。
他身后，刘芳、杨国忠、王子腾、高武等将领肃立，人人面色凝重，又带着压抑不住的战意。
“诸位。”贾琏的声音不高，却奇怪地传入了每个人耳中。
“北蛮大汗被擒，其军已乱。然困兽犹斗，其八万骑兵仍是劲敌。我军虽众，但多为步卒，且久战疲惫，新军初至。此战之要，首在攻心，次在协力。”
他指向城外几个关键地点：“刘总兵，你部为左翼，杨总督为右翼，呈钳形缓进，压迫北蛮两翼，不求速胜，务求稳扎稳打，挤压其活动空间，王统制。”
贾琏看向王子腾。
“你率京营及本部中军，固守城池正面，以弓弩炮石掩护，并随时准备出城接应。高武，龙禁尉为预备队，听我号令，择机投入战场，直插敌心脏！”
“末将遵命！”众将齐声应诺，声震城楼。
“至于攻心之物————”贾琏嘴角勾起一丝笑容，回头看了一眼被牢牢捆缚在身后旗杆基座旁、只穿着单薄亵衣、瑟瑟发抖却仍强作凶悍的巴图。
“时辰差不多了。把他，给我绑到旗杆顶上去！让所有北蛮人都看清楚，他们的大汗”，如今是什么模样！”
“是！”几名如狼似虎的龙禁尉上前，不顾巴图疯狂的挣扎和呜咽，用粗大的绳索将他死死捆在德胜门城楼最高、最显眼的那根巨大旗杆上，位置甚至高过了飘扬的龙旗！
巴图恶狠狠瞪着贾链，似乎要把贾琏的项目铭刻在脑海里。
巴图羞愤欲死，这一瞬间，战场仿佛凝固了。
城下，正在调整部署、心怀鬼胎的北蛮各部士兵，几乎同时抬头，看到了那令人魂飞魄散的一幕！
“大汗————那是大汗？！”
“长生天啊！大汗被————被————”
“他们怎么敢！怎么敢如此羞辱大汗！”
“完了————全完了————”
惊恐、绝望、难以置信的呼喊如同瘟疫般在北蛮军中炸开！
原本就因大汗失踪而涣散的军心，此刻彻底崩溃！
许多部落士兵丢下武器，跪地痛哭，或者调转马头就想逃跑。
各部首领再也无法约束部队，他们自己的信心也受到了毁灭性打击，甚至有人开始怀疑这是长生天抛弃了巴图，抛弃了这次南征。
“进攻！”就在北蛮军陷入前所未有的混乱之际，城楼上，贾琏猛地拔出腰间长剑，向前狠狠一挥！
“咚！咚！咚！咚！咚！”
战鼓如雷，惊天动地！号角长鸣，直冲云宵！
左翼，刘芳所部三万精锐如山洪暴发，呐喊着冲向敌军右翼！
右翼，杨国忠的两万边军如同出匣猛虎，扑向北蛮左翼！
正面城门轰然洞开，王子腾率领养精蓄锐的中军步骑混合部队，稳步推进！
而贾琏本人，则亲率高武及三千最精锐的龙禁尉骑兵，如同锋利的箭矢，从城门中疾驰而出，目标直指已乱作一团、内核护卫力量最为薄弱的北蛮中军帅旗所在！
兵败如山倒！
失去了统一指挥、士气彻底瓦解的北蛮大军，在养精蓄锐、士气如虹的景军步骑协同打击下，几乎毫无还手之力。
数组被轻易撕裂，部落各自为战，甚至互相践踏。
逃跑的冲动压倒了一切，八万铁骑，竟然在短时间内演变成了一场大溃败！
贾琏一马当先，手中长槊如龙，所过之处，北蛮骑兵如波开浪裂，无人能挡其一合。
高武紧随其后，三千龙禁尉铁骑如同烧红的刀子切入黄油，将北蛮中军彻底搅散。
追杀！围剿！一场教科书般的歼灭战，在京城脚下轰轰烈烈地展开。
北蛮士兵狼奔豕突，丢盔弃甲，只想逃离这片突然变成了地狱的战场。
而景军各部在贾链的统一调度下，配合默契，分割包围，将一股股溃散的北蛮部队逐步吃掉。
夕阳西下，将天空染成一片凄艳的血红，与大地上的真实血色交相辉映。
战场上尸横遍野，缴获的兵器、旗帜、马匹堆