柏林的冬天依旧寒冷，但前日腓特烈王储和卡尔王子回归柏林，却让这座城市的胜利气氛高涨。
报童手里最新的一期代表普鲁士国家口径的《普鲁士国家日报》很快就被市民们抢购一空。
这份《普鲁士国家日报》今目的头版经过了特别的排版。
头版的第一篇文章浓墨重彩地记述着王储腓特烈坐镇总司令部，统筹后勤界，协调诸军的功绩，字里行间都是“运筹惟幄，主持大局”的赞誉。
下面的版面则是卡尔率模范团迂回丹内维尔克，攻坚迪伯尔要塞的战功。有着“身先士卒，英勇果敢”的描述，但始终框定在了“前线执行者”的范畴之内。
这是宫廷授意下的官方口径一霍亨索伦两位王子，一个主内一个主外，都居功至伟，不可或缺，但王储腓特烈的功绩要更胜一筹。
民间的讨论却比报纸热烈的多。
酒馆里的市民、军营里的士兵们更愿意谈论那位带着部队踏过沼泽，亲手将普鲁士英旗插上迪布尔要塞的“铁血王子”卡尔殿下。
城市宫内，卡尔的寝宫。
推开寝宫的门，索菲正领着侍女们整理寝宫的房间。
今天的索菲罕见地穿上了一件素色的衣装，黑褐色的头发挽在脑后，动作轻柔利落。
卡尔的各种物品都分放得相当妥当。
听见了脚步声，她急忙回过头，平时清冷的琥珀色眸子里在此时此刻多了一份软乎乎的感觉。
“殿下————您回来了。
，”
索菲的声音带着一些嘶哑，眼框微微泛着红。她站在原地没动，手指紧紧攥着裙摆，象是怕侍女们看到自己的动作太唐突，又象是不敢相信卡尔真的平安地站在了这里。
卡尔看到索菲这副样子，心头一软，以前的这位女孩永远是沉稳妥帖的模样。
哪怕天塌下来，索菲似乎也能有条不紊地打理好一切，连说话语调都极少波动。
只有在关乎他安危的时候，这个一向克制的宫廷女官才会露出今天这副失了分寸的模样。
卡尔大步走过去，一句话没说，直接将女孩揽进了怀里。
索菲的身体先是一僵，随即彻底软了下来，手臂环住他的腰，脸埋在他的肩窝处，身子止不住地微微发抖。
“我没事。”卡尔抬头顺着她的长发，“我答应过你的，会平安回来。”
“我知道————”索菲闷声说道，声音里带着浓重的鼻音，“可是每天看到战报，一听到有伤亡的消息，我就————
，她说到一半停住了，象是觉得这样太失态，深吸了一口气，调整好情绪，直起身。
过了好一会，女孩的情绪才渐渐平复下来。她退开半步，不好意思地别过脸，又恢复了平日那个女官的模样，只是泛红的耳廓还是泄露了刚才的失态。
“殿下，有件事我必须提醒您。”索菲想起了什么，用只有他们二人能听到的声音开口道。
“您在前线打了一些胜仗的消息传回来之后，柏林城内的舆论就一直很热，几乎所有的报纸都在刊登丹内维尔克和迪伯尔要塞的战报。”索菲皱了皱眉，关切地小声说道。
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“铁血王子”的称号现在又被报纸提起来了————”索菲顿了顿，继续道：“就连很多容克家族都在私下里说，殿下您是这一代霍亨索伦中，最懂军事的人。”
索菲声音压得更低了些，嘴唇贴着卡尔的耳朵：“还有一些容克，有意无意地拿您和王储殿下做比较————”
“他们说，王储殿下坐镇中枢固然稳妥，但真正能领着普鲁士打仗的，是殿下您。
卡尔听完，身体微微一顿，脸上的笑意淡了些。
卡尔倒不是意外有这样的言论，但是如果舆论真的失控的话，他那位父王心里的忌惮就会越来越深了。
“我知道了。”卡尔点了点头，反手握住了索菲的指尖，“这些日子辛苦你了，那么担惊受怕，还要一直帮我盯着这些事情。
“这是我的职责所在。”索菲轻轻摇头。
“殿下心里有数就好，之后正式签约后的庆功典礼上，还会有不少人逢迎，殿下到时候千万要收敛锋芒，别让陛下觉得您居功自傲。
“”
“都听你的。”卡尔笑了笑，低头凑近索菲，“刚回来就说这些烦心事，岂不是有些太扫兴了？
”
索菲看着卡尔近在咫尺的眼睛，她刚想说些什么，嘴唇就被卡尔轻轻堵住了。
侍女们识趣地退了出去，寝宫里只剩下了他们两人。
窗外的天色渐渐暗了下来，夕阳把城市宫的穹顶染成熔金的颜色。暖光漫过地毯，将二人的影子投在了墙上。
不同于上一次带着点离别的阴郁，这一次卡尔与索菲的相见充满了久别重逢的热烈与欣喜。
卡尔挑起了索菲的下巴，索菲顺从地扬起了头，指尖攥住了他的衣襟，呼吸渐渐的乱了节拍。
索菲的长裙落在地毯上，壁炉的火光跳跃着，映在少女光洁的肩头，他们在熟悉的寝室里相拥，听着窗外柏林夜晚的风声，感受着彼此的温度与心跳。
卡尔本以为这次回来至少能在柏林待上十天半个月，好好休整一番，顺便陪一陪索菲，处理一下模范团的后续抚恤与整编事宜。
可没到中午，国王的侍从就亲自送来了手谕。
手谕的内容很简短：命卡尔殿下随首相俾斯麦，在三日后启程前往维也纳，代表普鲁士王国签署对丹停战及石勒苏益格与荷尔斯泰因两公国地位正式条约。
卡尔捏着那张纸，有些无奈地笑了笑，果然是战事刚歇，外交的担子就接了上来。
虽然他的父王对自己有些忌惮，但是有趁手的人选，自然还是要一直用。
老国王的这一点确实是好领导的风范，即使内部有人需要敲打，但从不因此眈误大事。
“又要走了吗？”索菲将卡尔午餐的餐盘放在桌上，语气中没有太多意外，只是带着一丝不易察觉的失落。
“没办法，三天后出发，去维也纳签合约。”卡尔叹了口气道。
“殿下是做大事的人，岂能被儿女情长绊住脚步呢。”索菲笑了笑，“合约要紧，我等殿下回来就是了。
，”