第6章 借刀杀人计曹锟阅兵后的第三天，陆铮等来了一个机会。
这天傍晚，王占元拎着两壶酒来找他，神神秘秘地把他拉到屋里，压低声音道：“老弟，你猜谁来了？”
“谁？”
“段祺瑞段大人的亲信，徐树铮。”
陆铮心里猛地一跳，面上却不动声色：“徐树铮？来干什么？”
“说是来小站公干，具体什么事不知道。”王占元给自己倒了一碗酒，“但听说这人是个举人出身，极有才学，是段大人的左膀右臂。他来小站，八成是替段大人办什么要紧事。”
陆铮端起酒碗，慢慢抿了一口。
徐树铮。这个名字他当然知道——段祺瑞的头号谋士，未来的北洋政府秘书长，号称“小徐”。这人足智多谋，心狠手辣，在历史上也是个响当当的角色。
“他住在哪儿？”
“驿馆。”王占元看他一眼，“怎么，你想拜见？”
“我一个哨官，哪有资格拜见。”陆铮笑笑，“随便问问。”
王占元也不多问，喝完酒就走了。
陆铮坐在屋里，盯着桌上的油灯，脑子飞快转着。
徐树铮来了。这是个机会，也是个风险。
机会在于，徐树铮是段祺瑞的心腹，把证据交给他，就等于交到段祺瑞手里。风险在于，这人太聪明，万一被他顺藤摸瓜查出是自己干的，那可就麻烦了。
必须想个万全之策。
陆铮起身，从床板下摸出那叠账本复印件，一张张翻看。
这些证据足够让刘德胜死十回。但怎么送出去，送给谁，什么时候送，都有讲究。
送早了，徐树铮未必重视。送晚了，刘德胜可能先下手为强。
直接送，等于暴露自己。不直接送，怎么让徐树铮拿到？
陆铮想了很久，忽然目光落在一张纸上。
那是他抄录的一份账目，上面有一笔特别扎眼——光绪二十六年七月，军需处采购军粮五千石，价银两万两。但同期市面上粮价不过三两一石，五千石最多一万五千两。多出的五千两，显然是虚报。
最关键的是，那一年正是庚子年，八国联军打北京，北洋军奉命勤王，军粮采购量大。这笔账如果查实，刘德胜不仅贪墨，还有发国难财的嫌疑。
这种账，段祺瑞看了会怎么想？
陆铮嘴角勾起一抹冷笑。
有了。
第二天一早，陆铮把张大柱叫来。
“大柱，你帮我办件事。”
“哨官您吩咐！”
“驿馆那边，你熟不熟？”
张大柱挠头：“熟倒是不熟，不过标下有个同乡在驿馆当差，跑腿打杂的。”
“好。”陆铮从怀里摸出一封信，封得严严实实，“你想办法把这封信，塞到徐树铮徐大人的房间里。记住，不能让任何人看见，也不能让你那个同乡知道信是谁给的。”
张大柱接过信，手都有点抖：“哨、哨官，这”
“怕了？”
“不、不是怕”张大柱咽了口唾沫，“就是这可是给段大人身边的人送信，万一被发现”
“不会被发现。”陆铮拍拍他肩膀，“你平时怎么给你同乡送东西的？”
“就就趁没人注意，偷偷放他屋里”
“那就照做。这封信没有署名，没人知道是谁送的。”陆铮看着他，“大柱，咱们哨四十六个弟兄能不能拿足饷，就看这一回了。”
张大柱深吸一口气，重重点头：“标下明白了！”
当天夜里，月黑风高。
张大柱摸到驿馆后院，轻车熟路地翻墙进去。他那个同乡住的是下房，和徐树铮的上房隔着一个院子。
他猫著腰，贴著墙根，一点点摸过去。
上房还亮着灯，窗户纸上映出一个人影，正在看书。
张大柱屏住呼吸，等了一会儿。忽然，那个人影站起来，开门出来，往茅房方向走去。
就是现在！
张大柱像只猫一样窜过去，推开门，闪身进屋。屋里陈设简单，桌上放著几本书，床上铺着整齐的被褥。他四下扫了一眼，选中床头那个枕头——
把信塞到枕头底下，既不会掉出来，徐树铮睡觉前也一定能发现。
塞好信，他转身就往外跑。刚跑出院子，就听见身后传来脚步声——徐树铮回来了。
张大柱的心都快跳出嗓子眼，拼命压低身形，顺着墙根溜走。翻出驿馆，撒腿就跑，一口气跑回营房，钻进自己被窝，心脏还在砰砰直跳。
成了！
驿馆上房。
徐树铮躺下之前，习惯性地拍了拍枕头。这一拍，觉得不对劲——枕头底下有东西。
他摸出来一看，是一封信，没有署名，封口封得严严实实。
徐树铮眉头微皱，拆开信，就著油灯看起来。
看着看着，他的脸色变了。
信里没有别的内容，只有几页账目——军需采购的账目。每一笔都标明了时间、数额、市价、虚报数额，清清楚楚，明明白白。
最后附了一张纸条，只有一行字：
“刘德胜，段府远亲，小站军需五年，贪银十万两。大人若不信，可查军需处账册。”
徐树铮看完，久久不语。
十万两。
一个军需官，五年贪十万两。平均一年两万，一个月近两千。这得喝多少兵血，吃多少空饷？
更关键的是，这人打着段府的旗号。
徐树铮冷笑一声。
他跟着段祺瑞多年，最清楚段祺瑞的脾气——刚正不阿，眼睛里揉不得沙子。最恨的就是有人打着他的旗号招摇撞骗。
这封信来得蹊跷，没有署名，没有来历。但里面的账目，一看就是内鬼抄的。这个内鬼是谁，不重要。重要的是，账目是真的还是假的。
徐树铮把信收好，躺下睡了。
第二天一早，他起床第一件事，就是派人去查。
接下来几天，小站表面上风平浪静，暗地里却暗流涌动。
徐树铮以“巡视军务”为名，在第四镇各处走动。他不动声色，走马观花，该看的地方都看了，不该看的地方也看了。
刘德胜浑然不觉，还在自己的小院里喝着茶，盘算著怎么收拾那个不识抬举的陆铮。
直到第五天，徐树铮派人来传话：请刘军需到驿馆一叙。
刘德胜受宠若惊。徐树铮是什么人？段祺瑞的心腹！他请自己叙话，难道是要提拔自己？
他换上最好的衣服，拎着准备好的礼物，屁颠屁颠地去了驿馆。
一进门，就看见徐树铮坐在上首，脸色阴沉得能滴出水来。
旁边还坐着一个人——第四镇军需处总办，刘德胜的顶头上司。
刘德胜心里咯噔一下，脸上却堆满笑：“徐大人，您找卑职”
“跪下。”
徐树铮只说了两个字。
刘德胜愣了：“徐大人，这”
“我让你跪下！”
刘德胜腿一软，扑通跪在地上。
徐树铮站起身，走到他面前，从袖子里抽出那封信，扔在他脸上。
“你自己看。”
刘德胜颤颤巍巍捡起信，看了一眼，脸瞬间白了。
“徐、徐大人，这是诬陷！这是有人要害卑职！”
“诬陷？”徐树铮冷笑，“那你说说，这些账目，哪一笔是诬陷？”
“都、都是诬陷！卑职一向奉公守法，绝不敢”
“闭嘴。”徐树铮打断他，“你以为我来小站是干什么的？就是来查你的。”
刘德胜彻底傻了。
徐树铮转身，看向那个总办：“你们军需处的账册，我已经派人查过了。光绪二十六年七月那笔军粮采购，五千石，价银两万两，但市价只有一万五千两。多出的五千两，去哪儿了？”
总办低着头，不敢吭声。
“还有，”徐树铮继续道，“你们第四镇的兵员名册，我也看过了。额定七千二百人，实发饷银的只有六千八百人。那四百人的空额，每个月一两千两，一年两万多两，都进了谁的腰包？”
刘德胜瘫在地上，浑身发抖。
“刘德胜，”徐树铮居高临下地看着他，“你打着段府的旗号招摇撞骗，段大人已经知道了。你知道段大人的脾气，他最恨什么？”
“最、最恨”
“最恨有人借他的名头，坏他的名声。”徐树铮一字一句道，“你贪的那些银子，段大人一分不要。但你这颗脑袋，段大人要了。”
刘德胜猛地抬头，眼睛里全是恐惧：“徐大人饶命！徐大人饶命！卑职知错了！卑职愿意交出所有赃银，求徐大人饶卑职一命！”
徐树铮看都不看他，对门外道：“来人，把这个贪贼绑了，送到段大人那里去。”
两个亲兵冲进来，架起刘德胜就往外拖。
刘德胜拼命挣扎，嘴里喊著冤枉，喊著饶命，喊着我是段家的亲戚
徐树铮冷笑一声：“段家的亲戚？段家没有你这种亲戚。”
声音越来越远，最后消失在夜色中。
第二天，消息传遍了小站。
刘德胜倒了。
据说是被段祺瑞亲自下令抓的，贪墨证据确凿，数额巨大，不仅革职，还要砍头。他手下的那些师爷、亲兵，也全被抓起来，一个都没跑掉。
整个第四镇都炸了锅。
那些被克扣粮饷的士兵，有的放鞭炮庆祝，有的跪在地上磕头，说是老天开眼。那些和刘德胜有勾连的军官，一个个吓得面如土色，赶紧销毁证据，撇清关系。
二营前哨，院子里。
赵大山他们围在一起，兴奋得像过年。
“他娘的，老天爷终于睁眼了！”
“刘德胜那狗日的也有今天！”
“砍头！砍得好！最好凌迟！”
孙德胜扯著嗓子喊：“今晚喝酒！我请客！”
只有陆铮，站在屋门口，静静地看着这一切。
赵大山凑过来，压低声音道：“哨官，您说这刘德胜怎么突然就倒了？”
陆铮看他一眼，没说话。
赵大山挠挠头：“标下就是觉得蹊跷。前几天还耀武扬威的，说要收拾咱们，怎么突然就被抓了？”
陆铮笑笑：“可能是坏事做多了，报应吧。”
“报应？”赵大山嘀咕，“这报应也来得太是时候了”
陆铮没接话，转身进屋。
屋里，那叠账本复印件已经烧成了灰，顺着窗缝撒了出去。
一阵风吹过，灰烬飘散，无影无踪。