第84章 光绪之死光绪三十四年（1908年）十一月十四日，小站。
这一年的冬天来得特别早。刚进十一月，就连下了三场大雪，操场上积雪半尺厚，北风呼啸，冻得人骨头疼。陆铮的第四协训练照旧，但这两天，他的右眼皮一直在跳，心里莫名地发慌，像有什么大事要发生。
十一月十四日下午，陆铮正在协统部看训练报告，陈有才连滚带爬地跑进来，脸色煞白，嘴唇哆嗦，手里拿着一份电报，话都说不利索。
“协、协统北京来的电报皇上皇上驾崩了！”
陆铮猛地站起来，手里的报告掉在地上。
光绪帝，驾崩了？
他接过电报，从头到尾看了两遍。字不多，但每一个字都像一记重锤。电报是段祺瑞从保定转发过来的，原文是军机处的通传：“皇上于本日酉时崩逝，天下臣民，同深哀悼。”
陆铮拿着电报的手微微发抖。不是因为悲伤——他对光绪帝没有多少感情——而是因为他知道，光绪的死，意味着什么。
光绪帝没有子嗣。他死了，谁来继承皇位？慈禧太后还在，她会选谁？选了之后，朝局会怎么变？北洋会怎么变？
这些念头在脑子里飞快地转着。但他没有时间多想，因为更重要的判断已经冒出来了。
他放下电报，闭上眼睛，深吸了一口气，然后睁开。
“陈有才，去请吴标统。”
“是！”
吴佩孚来得很快。他一进门，看见陆铮的脸色，就知道出了大事。
“三弟，怎么了？”
陆铮把电报递给他。
吴佩孚接过电报，看了一眼，瞳孔猛地收缩。他放下电报，沉默了很久，然后缓缓开口。
“皇上驾崩了。慈禧太后还在。她会在宗室里选一个年幼的孩子继位，自己继续垂帘听政。朝局不会大变。”
陆铮摇了摇头。
“大哥，你猜对了一半。但我要告诉你另外一半。”
吴佩孚看着他。
“慈禧太后也快了。”
吴佩孚的脸色变了。
“三弟，你说什么？”
“皇上今年三十八岁，正当壮年，忽然驾崩。”陆铮压低声音，“你不觉得蹊跷吗？”
吴佩孚沉默了片刻。
“你是说——”
“我什么都没说。”陆铮打断他，“但你要知道，慈禧太后今年七十三岁了。皇上一死，她立一个新皇帝，还能垂帘几年？她活着，朝局稳。她死了，朝局就要天翻地覆。”
他站起来，走到窗前。
“大哥，这是北洋命运的转折点。我们要做好准备。”
吴佩孚跟着站起来，站在他旁边。
“三弟，你觉得慈禧太后还能撑多久？”
陆铮看着窗外的雪，没有回头。
“快则一个月，慢则半年。她撑不过这个冬天。”
吴佩孚倒吸一口凉气。
“你怎么知道？”
陆铮没有回答。他不能说这是后世历史书上写的——光绪死在慈禧前一天。但他知道，这是事实。两宫相继驾崩，几天之内，天下震动。
“大哥，你信我吗？”
吴佩孚看着他，沉默了片刻。
“信。”
“那就听我的。从今天起，第四协进入特殊状态。所有军官取消休假，所有士兵不得离营。弹药库、马厩、粮仓，二十四小时有人值守。随时准备应对突发情况。”
吴佩孚重重点头：“我这就去办。”
“还有，”陆铮叫住他，“通知孙传芳。让他也做好准备。他在段祺瑞身边，比我们更接近风暴中心。”
“好。”
吴佩孚转身走了出去。陆铮一个人站在协统部里，看着窗外的雪。雪越下越大，天地间白茫茫一片，什么都看不清。
他回到桌前，铺开纸，开始写信。
不是给吴佩孚的，不是给孙传芳的，是给袁世凯的。信很短，只有几行字：
“袁大人钧鉴：皇上驾崩，天下震动。标下判断，局势将有大变。请大人善自珍重，以备不测。标下随时听候大人差遣。陆铮拜上。”
他把信封好，叫来陈有才。
“这封信，连夜送到北京。亲手交给袁大人，不能经过任何人转手。”
“是！”
陈有才揣著信，翻身上马，消失在风雪中。
当天晚上，陆铮把吴佩孚叫到协统部，两人坐在油灯下，低声商议。
“大哥，你觉得载沣这个人怎么样？”
载沣，光绪帝的亲弟弟，醇亲王。光绪无子，按照宗法，最有可能继承皇位的是载沣的儿子。载沣年轻，才二十五岁，但他是满族亲贵中的激进派，一向对袁世凯的权势不满。
吴佩孚想了想，说：“载沣年轻气盛，有改革的意愿，但缺乏政治经验。他对袁世凯的态度——很不友好。”
“何止不友好。”陆铮冷笑一声，“他恨袁世凯入骨。”
吴佩孚看着他。
“你是说戊戌变法的事？”
陆铮点了点头。
戊戌变法时，光绪帝重用康有为、梁启超，试图变法图强。慈禧太后发动政变，囚禁光绪，镇压维新派。袁世凯在这场政变中扮演了什么角色，历史上有争议。但有一点是肯定的——载沣认为袁世凯出卖了光绪，是导致变法失败的罪魁祸首。
“载沣如果掌权，第一个要动的就是袁大人。”陆铮说，“袁大人危矣。”
吴佩孚沉默了很久。
“三弟，你觉得袁大人会怎么做？”
“袁大人不会坐以待毙。”陆铮说，“但他现在在北京，在朝廷的眼皮底下，能动用的资源有限。他能做的，就是等——等慈禧太后的态度，等事态的发展。”
他顿了顿，压低声音。
“但我们不能只是等。我们要提前做准备。如果袁大人出了事，北洋不能乱。”
吴佩孚看着他，目光里多了一些东西。
“三弟，你这是在准备最坏的情况。”
“对。”陆铮说，“最坏的情况，就是袁大人被罢黜。那时候，北洋群龙无首，朝廷趁机削权。我们要保证——不管发生什么，第四协还在，我们的兵还在。”
窗外，雪还在下。北风呼啸，吹得窗户纸哗哗作响。