他要立威，要杀鸡儆猴。他选的目标，是第四协——第四协是北洋示范协，名气最大，如果能把第四协拿下来，其他各协就不敢再跟他叫板。而第四协的核心，是陆铮。拿下陆铮，第四协就是他的。
四月十八，瑞澄突然来到第四协，点名要看训练。
陆铮陪着他在操场上走了一圈。瑞澄看得很仔细，每个科目都要停下来问几句，从训练方法到训练时间，从装备保养到后勤补给，事无巨细。陆铮一一作答，不卑不亢。
走到射击场的时候，瑞澄忽然停下来，指著靶子说：“陆协统，你们的射击训练，用的是人形靶？太落后了。我在日本考察时，日本陆军用的是移动靶，模拟实战中的敌人。你们这种固定靶，打中了有什么用？敌人会站着不动让你打吗？”
陆铮面色不变：“大人说得对。移动靶正在采购，下个月就能到位。目前用的固定靶，是北洋各镇的通用标准。”
“北洋各镇的标准，就是落后的标准。”瑞澄的声音不大，但每个字都带着刺，“你们是北洋示范协，应该走在前头，不能跟别人一样。”
陆铮微微躬身：“大人教诲的是。”
瑞澄见陆铮不争辩，以为他软弱可欺，更加得寸进尺。
走到军官宿舍的时候，瑞澄又挑了一堆毛病——被子叠得不够整齐，内务卫生不达标，军官文化水平低。他当场要求陆铮拿出军官的学历名单，看了一遍，眉头拧成一团。
“你们第四协的管带，一大半不识字？不识字怎么带兵？怎么读命令？怎么看地图？”
陆铮说：“大人，第四协一直在办识字班，所有军官都在学习。目前，大部分管带已经能认五百字以上，能看懂简单的公文和地图。”
“五百字？五百字够干什么？”瑞澄冷笑一声，“我在贵胄学堂读书时，要求能读《孙子兵法》、能写公文、能讲外语。你们这些人，差得太远了。”
陆铮没有说话。
瑞澄合上名单，看着陆铮，目光里带着一种居高临下的审视。
“陆协统，我看你们第四协的训练，问题不少。射击落后，内务松懈，军官素质低下。我要求你——一个月之内，全部整改。一个月后，我再来检查。到时候，如果还是这个样子，我就要换人了。”
陆铮抱拳：“标下遵命。”
瑞澄走了。吴佩孚从后面走过来，看着瑞澄远去的背影，低声说：“他是在找茬。”
“我知道。”陆铮说，“他想立威，拿我们开刀。”
“你打算怎么办？”
“不办。”陆铮转身走回协统部，“他说的那些问题，射击、内务、军官素质，都不是真正的毛病。他只是需要一个借口。没有这个借口，他也会找别的借口。”
吴佩孚跟着他走进协统部，关上门。
“三弟，他要是真的动手撤换我们的管带，怎么办？”
陆铮坐下来，想了想。
“大哥，你觉得他会先动谁？”
吴佩孚想了想，说：“李二虎。李二虎不识字，脾气大，跟瑞澄肯定合不来。瑞澄要立威，肯定会挑一个最硬的骨头来啃。”
陆铮点了点头。
“那就让他啃。二虎那边，我来安排。”
当天晚上，陆铮把李二虎叫到协统部。
“二虎，瑞澄可能要动你。”
李二虎愣了一下，然后一拍桌子：“他敢！老子在东北杀进杀出的时候，他还在穿开裆裤呢！”
“坐下。”陆铮看着他，“我不是来让你发火的。我是来告诉你——他动你的时候，你不要顶撞，不要对抗。他要撤你，你就让他撤。”
李二虎瞪大了眼睛：“协统，您让我让他撤？那我手下那些兵怎么办？”
“你的兵，一个都不会少。”陆铮压低声音，“他撤了你，换他的人来。但他的人来了，你的兵听不听他的，是另一回事。你走了，但你的兵还在。你不在的时候，他们不会听瑞澄的。等风头过了，我再把你调回来。”
李二虎沉默了片刻。
“协统，您是说——让我先忍一忍？”
“对。忍一忍。不是认输，是策略。”陆铮看着他，“二虎，你是我从东北带回来的。你跟着我出生入死，我不可能让你受委屈。但现在不是硬碰硬的时候。瑞澄背后是朝廷，我们硬碰，吃亏的是我们。但我们可以用别的方式，让他碰一鼻子灰。”
李二虎咬了咬牙。
“行。我听协统的。”
四月二十五，瑞澄再次来到第四协。这一次，他带了随从，带了笔记本，一副要挑大毛病的架势。
他抽查了几个连队的训练记录、装备保养、内务卫生，然后点名要看李二虎的第三营。
李二虎带着第三营在操场上列队。瑞澄走过去，一个个看士兵的脸，一个个摸枪管。然后他走到李二虎面前，上下打量。
“你就是李二虎？” 書神阁 https://tw..co
“是。”
“识字吗？”
“不识字。”
瑞澄冷笑一声：“不识字也能当管带？你们第四协的军官标准，也太低了。”
李二虎没有说话。
瑞澄转身看着陆铮：“陆协统，这个管带，我要求撤换。”
陆铮面色平静：“大人，李二虎虽然不识字，但带兵有方，士兵服他。他带的第三营，在全协考核中一直名列前茅。”
“名列前茅？”瑞澄拿起李二虎的训练记录，翻了几页，“这个字是谁写的？”
“文书帮他写的。”
“帮写？帮写能帮一辈子吗？”瑞澄把记录扔回桌上，“不识字就是不识字。北洋新军是近代化军队，不是土匪。不识字的人，不能当管带。这是我的决定，也是朝廷的要求。”
陆铮沉默了片刻。
“大人既然决定了，标下遵命。”
瑞澄愣了一下。他以为陆铮会争辩，会反对，甚至会闹到镇统那里。没想到陆铮这么痛快就答应了。
“那好。李二虎撤职，调往辎重营待命。新的管带，由我派人来接任。”
“是。”
瑞澄满意地点了点头，带着随从走了。
李二虎站在原地，脸色铁青，但没有说话。陆铮走过去，拍拍他的肩膀，压低声音：“二虎，委屈你了。最多三个月，我让你回来。”
李二虎咬著牙，点了点头。
瑞澄派来的新管带，是个满族青年，名叫富隆阿，二十七八岁，在贵胄学堂读过书，来第四协之前从未带过兵。他穿着一身崭新的管带制服，腰间挂著指挥刀，走路昂首挺胸，仿佛自己是个大将军。
富隆阿到任的第一天，就在第三营集合训话。他站在台上，扯著嗓子说：“从今天起，你们归我管。以前的训练方法，太落后了，全部要改。我有一套新的训练方法，比你们以前的强一百倍。”
第三营的士兵们站在台下，面无表情。没有人鼓掌，没有人叫好，甚至没有人正眼看他。
富隆阿开始“改革”。他要求士兵每天多跑五里，但跑的不是陆铮教的越野跑，而是绕着操场转圈。他要求士兵练刺刀，但练的不是实战刺刀，而是花架子式的表演动作。他要求士兵背操典，但不教他们怎么用。
不到一周，第三营就乱套了。士兵们怨声载道，训练水平直线下降。富隆阿急了，骂士兵不听话，骂军官不配合，骂李二虎留下的班底在搞鬼。
李二虎虽然被调到了辎重营，但他的老部下还在。他们表面上服从富隆阿，暗地里处处掣肘——富隆阿说要往东，他们就往西。富隆阿说要加练，他们就磨洋工。富隆阿要整顿纪律，他们就故意犯错。富隆阿气得暴跳如雷，但毫无办法。
瑞澄知道了这件事，脸色很难看。他把陆铮叫去，质问：“陆协统，第三营怎么回事？为什么富隆阿管不住？”
陆铮面色平静：“大人，富隆阿是新来的，士兵还不服他。需要时间。再给他一个月，应该能好转。”
瑞澄盯着他看了几秒。
“陆铮，你是不是在搞鬼？”
陆铮一脸无辜：“大人，标下怎么敢？标下对朝廷的忠心，天地可鉴。富隆阿是大人派来的，标下全力支持。士兵不服，不是标下的错。大人可以派人调查，标下有没有说过一句不配合的话。”
瑞澄咬了咬牙，没有证据，不能把陆铮怎么样。他只能让富隆阿再坚持一段时间。
又过了半个月，第三营的情况不但没有好转，反而更糟了。富隆阿在一次训练中，因为指挥失误，导致士兵中暑三人，一人摔伤骨折。瑞澄亲自来调查，发现富隆阿连基本的训练安全常识都不懂，气得当场把他骂了一顿。
富隆阿灰溜溜地被调走了。
瑞澄需要一个新的管带来接替第三营。他本想再派一个满族军官来，但满族军官里愿意来北洋的本来就不多，愿意来第四协的更少。他找了一圈，找不到合适的人。
陆铮趁这个机会，对瑞澄说：“大人，第三营不能没有管带。李二虎虽然不识字，但他懂兵，士兵服他。不如让他回来，暂时代理一段时间。等大人找到合适的人选，再换。”
瑞澄犹豫了一下，最终点了头。
李二虎回到了第三营。士兵们夹道欢迎，有人甚至流了眼泪。李二虎站在台上，没有说话，只是看了看那些熟悉的脸，然后挥了挥手：“训练！”
第三营恢复了正常。训练水平很快回到了以前的水平。
瑞澄这才意识到，他被陆铮耍了。但他没有证据，也不能明著追究。他只能把这件事记在心里，等以后有机会再算账。
当天晚上，吴佩孚对陆铮说：“三弟，你这一招，叫以退为进。让瑞澄的人来，让他们自己把自己搞砸，然后再把我们的人请回来。瑞澄吃了哑巴亏，还没处说理。”
陆铮笑了笑。
“大哥，这不是我的本事。是李二虎的兵有骨气。他们不认满族军官，只认自己人。这才是第四协真正的底牌。”
他走到窗前，看着窗外的操场。
“瑞澄以为换一个管带就能控制第四协。他不知道，第四协的兵，不是靠官印带出来的，是靠心带出来的。官印可以换，心换不了。”