陆铮正式就任江苏都督的消息传遍了东南各省。江苏官场震动，有人欢喜有人愁。欢喜的是那些在北洋军进城时主动配合的官员，忧愁的是那些在程德全时期贪污腐败、作威作福的人。他们不知道这位年轻的都督会怎么对待他们，但心里隐隐觉得，好日子怕是到头了。
陆铮上任后的第一件事，不是开会，不是讲话，不是视察。他把自己关在都督府的书房里，关起门来看了整整三天的卷宗。
从江苏的财政收支到各县的赋税征收，从各级官员的履历到百姓的告状信，从治安报告到匪患记录，他一份一份地看，一张一张地记。陈有才每天把新送来的文件堆在桌上，堆得像小山一样高。陆铮不看完不睡觉，常常熬到深夜。
吴佩孚劝他注意身体，他说：“我刚来，什么都不懂，不看卷宗，怎么知道江苏的事？当官不是凭感觉，是靠数据。”
三天后，他心中有数了。
程德全虽然是文人出身，不贪不占，但他管不住下面的官员。各县知事、税吏、警察局长，大部分是前清留下来的旧官僚，贪墨成风。有的县，征收的田赋只有三分之一上缴省库，其余的被层层克扣进了私人腰包。税卡私设，盘剥过往商人，比土匪还凶。百姓怨声载道，投诉无门。
江苏本应是全国最富庶的省份，盐税、关税、田赋、厘金，各项收入加起来每年上千万两。但省库空空如也，连官员的俸禄都发不出来。钱被各级官吏贪污、挪用、吃空饷了，账目混乱，无从查起。
二次革命后，溃兵散落民间，拉帮结派占山为王。江苏境内的土匪武装大大小小几十股，打家劫舍，杀人放火。地方团练形同虚设，县知事们要么不敢管，要么跟土匪勾结。苛捐杂税压得百姓喘不过气，很多人背井离乡，逃往上海、浙江谋生。
陆铮把这些记在笔记本上。他知道，江苏这盘棋，他必须下好。袁大人把他放在这个位置上，不是让他来享福的，是让他来稳住东南的。
十月二十五日，陆铮召集江苏各县知事、各局局长、各税卡负责人到南京开会。
会前，很多人不知道这位年轻都督的底细。有人说他是北洋最年轻的师长，有人说他是袁世凯的心腹，有人说他兵不血刃拿下南京是个厉害角色。但也有人不以为然——一个三十几岁的年轻人，能懂什么民政？
会议在南京前清总督府的大礼堂举行。陆铮穿着一身藏青色军装，站在讲台上，目光扫过台下坐得满满当当的官员们。两百多张面孔，有的紧张，有的好奇，有的不屑，有的忐忑。
他没有稿子，开口第一句话就镇住了全场。
“江苏的百姓，养不起你们这些官。”
台下鸦雀无声。那些贪污的官员脸色发白，手都在抖。
陆铮的声音不大，但每个字都清清楚楚。“我到江苏来，不是来当官的，是来做事的。各县知事、各局局长，三个月之内，要把辖区的田赋、税收、治安、教育情况，写成报告送到省府。写不清楚的，说明你干不了这个差事。干不了，换人。”
他顿了顿。
“我不是来杀人的，但也不是来当菩萨的。该查的查，该办的办。江苏的官场，该换血了。”
会后不到一个月，陆铮撤换了十七个县知事、八个税卡负责人、三个警察局局长。撤换的理由五花八门，但核心只有一个——不能为百姓做事。
有人托关系找到冯国璋、段祺瑞，甚至有人托人找到袁世凯的亲戚想求情。陆铮一律不给面子。他给袁世凯发了一份电报，详细列举了被撤官员的贪腐事实并附上证据。
袁世凯的回电很简单：“查实即办，不必请示。” 無憂小說網 https://tw.eco-lesbo-vego.co
有了袁世凯这句话，陆铮放手去干。他启用了一批年轻、有文化、有干劲的新式人才。有的是清末的留日学生，有的是国内新式学堂的毕业生，有的是在程德全时期因得罪上司被贬职的清廉官员。他们有一个共同点——不贪。
其中最著名的是两个人。
一个是张謇，南通人，清末状元，实业家，教育家。他在程德全时期当过江苏咨议局议长，因不满官场腐败辞职回家办工厂、办学校。陆铮亲自登门拜访，请他出山担任江苏实业总顾问。张謇见陆铮年轻有为、态度诚恳，答应出山，说：“江苏需要有人做事，都督肯做事，我愿意帮忙。”
另一个是韩国钧，河南人，前清进士，在江苏当过多年地方官，清廉正直，被百姓称为“韩青天”。程德全时期因得罪国民党被排挤，在家赋闲。陆铮请他出任江苏民政司长，主持全省民政事务。韩国钧问：“都督不怕我得罪人？”陆铮说：“怕得罪人的官，不是好官。”
整顿吏治的同时，陆铮开始清理江苏的财政。
他请张謇主持，组织了一批精通会计的年轻人，对全省的田赋、盐税、关税、厘金进行全面清查。不查不知道，一查吓一跳——江苏每年的财政收入，账面上一千二百万两，实际征收至少两千万两。那八百万两的差额，全被各级官吏贪污、挪用、吃空饷了。
陆铮看完清查报告，面色铁青。他下令追缴贪墨款项，凡是被查出贪污的官员限期退赔赃款，不退的移送法办。三个月内，追回赃款三百余万两，全部充入省库。
他同时撤销所有私设税卡，废除苛捐杂税。江苏境内的厘金关卡从五十多个减少到二十个，且全部由省府直接管理。商人们奔走相告，说“北洋的陆都督替老百姓做了件大好事”。
江苏省库从空空如也开始略有盈余。陆铮把盈余的钱用在三方面——补发拖欠的官员俸禄和士兵饷银、兴修水利疏浚河道、设立教育基金资助贫苦学生上学。
治安的问题同样棘手。
二次革命结束后，江苏境内的土匪活动猖獗。有的是溃散的国民党士兵，有的是地痞流氓，有的是破产的农民。他们占山为王，打家劫舍，严重影响了百姓的生活和商路的安全。
陆铮没有简单地派大军围剿，而是采取了“分化瓦解、剿抚并用”的策略。他下令各县组织民团配合北洋军巡逻，同时发布告示：凡放下武器、主动投诚者，既往不咎，发给路费遣散回家；凡顽抗到底者，格杀勿论。
不到两个月，江苏境内的三十多股土匪或被剿灭，或主动投诚，匪患基本平息。百姓拍手称快，那些曾经被土匪祸害的村庄，终于能睡个安稳觉了。
十二月的一天晚上，陆铮在都督府的书房里，对吴佩孚聊起了这三个月的施政。窗外寒风呼啸，屋里炭火烧得正旺，茶壶嘴冒着热气。
“大哥，我来江苏三个月，做了不少事，也得罪了不少人。”他端起茶杯，慢慢喝了一口。
“但江苏的老百姓，至少不那么怕北洋军了。张勋的辫子军在蚌埠杀人放火，老百姓骂北洋是匪，那是他们该骂。现在南京的百姓，看我们的兵不抢不杀，帮他们修桥铺路，剿匪安民，人心是会变的。”
吴佩孚放下茶杯，看着他。
“三弟，你变了。以前你只想着带兵打仗，现在你想的是怎么治理一方。袁大人没有看错人。”
陆铮放下茶杯，站起来走到窗前。窗外的南京城笼罩在冬夜里，远处的街道上还有零星的灯火。
“大哥，我跟你说过，我在留后路。不是给北洋留后路，是给中国留后路。”
他转过身，看着吴佩孚。
“北洋不会永远这样，袁大人不会永远在。段祺瑞、冯国璋各有各的心思，各有一批人马。江苏是东南重镇，是北洋的财库，南京更是重中之重。我们手里有兵，有地盘，有钱，有民心。以后不管发生什么，我们都有说话的资格。”
吴佩孚沉默了很久，缓缓点了点头。