太行山以西，汾水之滨。
秋日的斜阳将晋国都城翼城的城墙染成一片暗沉的金色。
城头上，玄色的“晋”字旌旗在晚风中猎猎招展。
一支车队从南边的驰道上缓缓行来，逆着夕阳的光，在地面上投下长长的影子。
打头的是一辆华美的马车。
马车两侧，十几名骑兵策马护卫。
车厢锦帷半垂，帷幔在晚风中轻轻飘动。
车厢之内，李枕倚在锦褥上。
姜涟柔若无骨地依偎在他身侧，纤手执着一枚果脯，轻轻送至他唇边。
李枕张口咬住，嚼了两下，目光透过车帷的缝隙，打量着这座晋国都城的轮廓。
马车行至城门口，渐渐缓了下来。
“停——”
城门口的守城甲士横戈一拦，目光落在那辆奢华的马车上，又扫过李集身后那十余名戎装骑兵，眼底闪过一丝警惕。
李集勒马驻足，抬手示意车队暂候。
他居高临下地俯视着那名甲士，从怀中摸出一枚青铜鱼纹符，随手一抛。
“镐京李氏，求见晋侯。”
那守城甲士手忙脚乱地接住，低头一看。
符身铸有鱼纹，背面刻有铭文，确实是镐京李氏的族符。
他侧过身，低声对身旁另一名士兵耳语了几句。
那士兵接过青铜鱼纹符，转身快步跑进城门洞里去了。
不多时。
一阵铠甲碰撞的声响从城门洞中传来。
一个年轻的守城将领大步走了出来。
此人年约二十出头，面容生得倒是英武，剑眉星目，腰间挎着一柄长剑。
他斜睨着马背上的李集，手里漫不经心地抛着那枚青铜鱼纹符，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄：
“吆，我当是谁——”
“这不是李集嘛。”
他故意拖长了音调，上下打量了李集一眼，嗤笑道：
“什么风把你给吹到晋国来了，莫不是李邑也被犬戎给攻破了？”
“怎么，这是成了丧家之犬，跑我晋国逃难来了？”
话音未落，跟在他身后的亲兵们便发出一阵哄笑。
目光在李集身上来回扫视，带着毫不掩饰的嘲弄。
“栾宾？”
李集的目光，在面前这个年轻将领的脸上扫过，脸上浮现出一抹毫不掩饰的轻蔑：
“但凡四年前在瑕邑的时候，你要是敢这么跟我说话，我都能高看你两眼。”
“你这种贪生怕死的货色，还不配与我说话。”
“赶紧让人去通禀一声，就说我李氏的长辈，要见你们晋侯。”
栾宾的笑容僵了一瞬，旋即面容开始变得扭曲了起来。
他深吸一口气，强压下心中的怨毒，扫了一眼手中的青铜鱼纹符：
“想见君上啊，行啊。”
“那就请李将军出示符节、聘圭、国书吧。”
“只凭这个——”
“可不够。”
说罢，栾宾随手一抛，那枚青铜鱼纹符在空中划出一道冷冽的弧线，朝着李集直直飞来。
李集抬手稳稳接住，脸色骤然一沉，声音里带着压抑不住的怒火与杀意：
“你——”
“好了。”
一个淡漠的声音从车厢内传了出来。
车厢内，一只修长的手从半垂的锦帷中伸了出来。
那只手骨节分明，手指间夹着一枚白色的玉佩，玉佩垂下来，在晚风中轻轻晃动。
“既然那个不行——”
李枕的声音从车厢内传出：
“问问他，这个行吗？”
正常情况下，贵族家中的信物，只能证明贵族的身份。
没有朝廷备案编号、没有官府铸记。
贵族之间可以凭信物识门第，但守城官吏、行人官可以不认它做通关凭据。
认的话，纯粹就是看在你家族的面子上，给你这个面子罢了。
不认的话，你就只是个贵族子弟。
允许以私人身份入城闲逛、自行投宿民居。
官府不安排公馆、不安排官面接待、不能面见晋侯办国事。
李集深吸一口气，压下翻涌的怒火，冷冷地扫了栾宾一眼。
他拨转马头，策马行至马车旁，双手恭敬地接过那枚玉佩，而后拨马回到城门口。
随手一抛，白色玉佩在空中划出一道优美的弧线，朝着栾宾飞去。
栾宾伸手接住，嘴角还挂着讥笑。
他漫不经心地扫了一眼手中的玉佩，然后——
笑容僵住了。
玉佩入手微凉，通体莹白，温润如脂，在夕阳的余晖中泛着淡淡的温润光泽。
玉佩的边缘饰以古朴繁复的云雷纹，纹路清晰，线条流畅，每一道回旋都带着一种古朴而神秘的美感。
云雷纹的环绕之中，上下左右，雕刻着四只狐狸。
正上方，一只妩媚回眸的九尾狐，姿态妩媚，九尾如刃。
那双狐眸微微上挑，眼波流转间，带着一种令人心悸的魅惑与锋芒。
左侧，一只昂首立姿的九尾狐，九尾如火，每一根尾巴都张扬着不可一世的傲气。
它的目光望向远方，仿佛在俯瞰着万里江山。
右侧，一只温雅垂尾的九尾狐，九尾如云，层层叠叠地垂落在身侧，带着一种令人心折的从容与淡然。
它的眼眸微垂，仿佛在沉思，又仿佛在悲悯。
正下方，一只隐于幽雾的九尾狐，九尾隐于云雾之中，若隐若现，带着一种令人骨髓发寒的神秘与深邃。
它的目光穿透层层迷雾，直直望向来者，仿佛能洞穿人心。
四狐首尾相接，环成一圆，栩栩如生。
栾宾喉头滚动了一下，脸色顿时变得古怪而复杂起来。
“桐安李氏？”
这块玉佩，同样也只是宗族的信物。
严格来说，栾宾也可以不认。
可他不敢不认。
桐安李氏，文圣宗脉。
同形制信物，材质直接定尊卑。
这是硬性礼制。
周人以玉通神明、定邦国，瑞信、兵符、封地凭信、密诏信物，玉制为至尊。
放在朝廷体系中，玉质信物，是最高等级，仅限国君、公侯、上卿。
天子白玉镇圭、诸侯青玉桓圭、卿大夫玄玉玉圭。
放在宗族信物之中，白玉信物的等级，可想而知。
李枕拿出的这块玉佩，不是朝廷玉符，只是一个家族中的信物。
可问题是，正常情况下，桐安李氏当代的宗主，应该是桐安侯。
正常情况下，这块桐安李氏的信物，应该是在桐安侯的手中。
文圣主宗最顶级的信物、理应在当世第一强国，桐安侯手中的桐安李氏宗主信物。
哪怕没有朝廷属性，他栾宾都不敢不认。
别说他栾宾了，就算晋文侯本人来了，也不敢不认。
抛开桐安这个诸侯国的官方属性，哪怕只是文圣主宗最顶级的信物这层属性。
也相当于后世王朝中，孔圣人家的家主，拿着信物要求见当世的皇帝。
哪个皇帝敢不认，敢把人赶走。