地下洞穴比肖恩原本所预料的要长很多，一直走了二十几分钟都没有走到头。
宽的地方可以同时通过三辆马车，窄的地方肖恩走过去都有些费劲。
“也就是钢铁史莱姆作为史莱姆种族没有固定的身体形态，身体可以任意变形、流动，才能在这种复杂的信道里自由来去……”
肖恩一边费力地挤过一道岩缝一边心想。
史莱姆的这种特性，让它们能将巢穴安置在人类或大多数生物难以触及的地方。这本身就是一种绝佳的防御能力。
嶙峋的岩石几乎擦着他的肩甲和背上的史莱姆之锤。
或许是因为钢铁史莱姆经常从这些狭窄地段强行挤过、不断挤压碾磨的缘故。这些地方的土壤和岩壁表层显得异常坚硬，在岩壁上还沾有不少从变异体钢铁史莱姆身上蹭下来的闪铄着暗淡金属光泽的细密颗粒。
肖恩停下脚步，用指尖从岩壁上小心地刮下一点那闪铄着暗淡金属光泽的细密颗粒，放在掌心仔细观察。
颗粒很小，密度却很高，异常沉重。他用指腹用力捏了捏，传来的硬度极高。
“好硬……单纯论硬度，恐怕不下于精品钢铁。”
“这些颗粒完全可以作为替代钢铁的优质素材使用。”
“这或许就是这个变异体钢铁史莱姆最大的价值所在……”
普通的钢铁史莱姆的身体组织可没这种强度。
要不然这东部荒野局域到处都该是跑过来狩猎钢铁史莱姆的勇者了。
“一个足有十吨重的变异体钢铁史莱姆，通体能够出产多少可利用素材?”
在这一瞬间，肖恩几乎产生了放弃将变异体钢铁史莱姆的尸体装备化，直接拿去卖材料的打算。
这根本就是一个会移动的高质量矿脉，要是这个消息泄露出去，只怕连B级勇者都会跑过来狩猎这个变异体。肖恩越发庆幸自己做出了先猎杀这个钢铁史莱姆的决定。
要是再晚上几天，恐怕他连根变异体钢铁史莱姆的毛都摸不到了。
就这样继续又向前走了十分钟，肖恩眼前的景物突然发生了变化。
“这……这个是……”
这个地穴居然连通着一个极为开阔的地下空间。
这里不象之前的信道而是一个空间惊人的大型溶洞。
洞顶高达十数米，异常空旷。
而最令人震撼的，并非这个空间本身。
在洞穴中央，借着岩壁发光的矿物散发出来的微光，可以看到一条明显的呈现银灰色泽的金属矿脉。
大片大片矿脉从地下罗露出来，蜿蜒占据着大半个洞穴。
矿脉表面布满了粗糙的结晶面散发出金属所特有的冷冷的光泽。
而肖恩此行的目标——那只高危变异体钢铁史莱姆，此刻正静静地“趴卧”在那条金属矿脉最为集中的那一段上。
它那由金属颗粒构成的庞大身躯，此刻收缩成一个不太规则的、直径约有两米多的巨大金属“水滴”。
它就那样静静地附着在矿脉上，身体随着内部能量流动而微微起伏。
“终于找到了!”
肖恩屏住了呼吸。
他总算知道为什么这个钢铁史莱姆会产生变异了。
如此庞大、而且品质显然不低的天然金属矿脉。
对于一个以金属为食的钢铁史莱姆来说，这简直就是一座取之不尽、用之不竭的“超级自助餐厅”。
它无需外出辛苦狩猎，只要趴在这里，就能持续吸收、同化矿脉中的金属物质。
通过吸收金属不断强化自身，积累进化所需的庞大资粮，获得强大的力量。
“看来我之前是猜错了……”
这个钢铁史莱姆之所以离开这里到外面去，根本不是为了狩猎捕食。
守着这么一大条矿脉，它怎么可能缺吃的？
单纯就是吃饱了撑着，跑出去四次逛逛消消食。
“顺便再吃两个勇者换换口味……”
肉吃多了，偶尔也想换点清粥小菜，甚至来点儿零嘴。
“还好还好……”
要不是这个钢铁史莱姆耐不住寂寞到处瞎跑过早地暴露了行踪，被勇者协会的情报网络捕捉到。
“要是让它就这么一直安静地蛰伏在这里，将这整条金属矿脉彻底消化、吸收完毕……”
肖恩忍不住惊出一身冷汗。
“到那时，它积累的底蕴将雄厚到难以想象。
只怕足以产生质变，进化成强大的黄金史莱姆，甚至可以冲击钻石史莱姆的门坎！”
如果是这样，在第十三号聚集地周围局域，无论是哪个勇者遇上了都是只有死路一条。
甚至整个第十三号聚集地都有因此而复灭的风险。
“这个故事告诉我们，稳住，别浪!”
“发育的时候，就该老老实实苟着发育，千万不能得意忘形。”
“要不然就算有金手指在手，那也只有死路一条。”
这就是前车之鉴。
肖恩暗暗告诫自己说道。
“好消息——高危变异体钢铁史莱姆果然处于睡眠状态，而且睡得很死。”
“坏消息——这个钢铁史莱姆的体型比之前猜测的更大。”
肖恩之前猜测钢铁史莱姆的体重大概有十吨重。
可是现在看起来，只怕连三十吨都打不住。
体重越超标就意味着这只钢铁史莱姆的力量、防御，以及那冲撞起来形成的动能，都远超他最初的预估。
战斗起来的风险系数，骤然飙升。
退缩之意，难以抑制地浮上肖恩的心头。
不过也只是短短几秒而已。
“风险越高，鱼越大……它越强，意味着击杀它后可以获得的‘遗骸’价值就越高！”
肖恩的眼神重新变得坚定，甚至更加炽热。
“这个钢铁史莱姆很强，可我也不弱。”
达到54点的力量属性，精英沉沦魔之躯和凝胶史莱姆之躯所赋予的强大技能。
“还有我这一身的装备!”
不就是一个特别重的变异体钢铁史莱姆吗？
“我完全吃得下!”
“狩猎计划……继续！”
“揍它!”
他深吸一口气，将最后一丝尤豫彻底打消掉。
肖恩将身体压得更低，整个人如同一只蓄势待发的猎豹。不知道什么时候，史莱姆之锤已经被他从背上取下，两手双持举在身前。
他的目光死死锁定了那个沉睡的金属巨物，开始以最轻微的动作慢慢靠近对方。
雷霆一击，即将迸发。