襄阳，一处深宅高院中。
茶香袅袅的书房内，刘伯温正在处理蔡瑁转接过来的政务。
虽说蔡瑁占据了荆州，但真正管事的却不是他，他充其量算个明面傀儡，只有在秦军完全掌控荆州之后才能摆正自己的态度。
而在此之前什么都需要这位蔡大将军配合。
刘伯温一边翻阅政务书简，一边唉声叹气。
真可谓是不看不知道，一看吓一跳啊。
荆州的粮草储备已经快要见底了，前一阵子提供给反秦联军的粮草抵得上襄阳全城百姓全年十分之一的消耗量了。
要知道这时期的襄阳人口已然多达三四十万，按照人均粮食年消耗量二十石计算，这就多达六七百万石了，十分之一的数量也不少，恐怕实际数额更多。
而如今却出现了粮食短缺，真乃奇哉怪也。
难不成从徐州调运粮食过来应急？
刘伯温连连摇头，将这个不切实际的想法甩出去。
正当他掏出随身携带的旱烟锅用火折子点上后，猛吸一大口，尼古丁刺激大脑皮层，让其心情瞬间愉悦，沉寂在烟雾缭绕的环境时，门外传来了一阵急促的脚步声。
“大人，府外有一样貌丑陋的年轻人求见，说是从蔡大人府上过来的！”
侍卫毕恭毕敬地说道，虽然他没进去，但透过门缝里传来的呛人气味，他知道刘大人又在因为压力大而抽烟了，因而也不敢打扰。
“哦？那你带他进来吧！”
刘伯温抽烟的动作猛然一顿，眼中闪过一丝好奇，要知道他可不是什么出风头的人，在这襄阳知道自己真实身份的人少之又少，蔡瑁怎么会引荐这样一个人来见自己呢？
“喏！”
过了好一会儿，紧闭着的书房门被人从外面轻轻推开，刘伯温一手握着旱烟锅，好奇地探寻门外的动静。
侍卫轻步走了进来，身边跟着一个身穿褐色粗布袍服，腰间悬挂着葫芦的丑陋男子，年龄大概只有二十出头。
他们刚一进来就被屋内浓郁的烟味呛出了声，咳嗽不止。
眉毛浓密，鼻梁塌陷，面色有些黝黑，胡须稀疏度短小，身高七尺左右，隐隐约约还能闻见酒臭味，一看就是好酒之人。
这是刘伯温对丑陋年轻人的第一印象。
而那名样貌丑陋的年轻人打一进来就目不转睛地盯着刘伯温，从对方的眼神中并未看出对于自己样貌丑陋而心生厌恶的神情，心里也多了一丝好感。
毕竟这是个看脸的时代，像他这种因为外貌而影响仕途的事件常有。
“无量寿，在下庞统庞士元，道号凤雏，见过道长！”
庞统当即左手包右手，负阳抱阴，口称无量寿，给刘伯温行了一个道家礼仪。
“咦，你怎么知道我也是道家之人呢？”
刘伯温有些惊奇，显然是对于庞统看出他有道家文化气韵而好奇，毕竟此时的他一手旱烟锅，屋内烟雾缭绕，活脱脱一个老烟枪，身上没有任何道法神韵。
“在下曾跟随左慈上师学习多年，粗通道法，自然一眼就看出了道长身上的熟悉气质。”
庞统不卑不亢地解释道，丝毫没有因为刘伯温的身份而怯场。
毕竟能在这种气氛紧张的特殊时期，还敢堂而皇之出入刺史府的人能是普通人，再加上蔡瑁投靠了秦煊，那么刘伯温的身份也就不难猜了。
“左慈？那你和诸葛亮是什么关系？”
听庞统自报家门，刘伯温立马想到了什么，连忙皱着眉头问道。
“那是我师弟，如今在刘备身边充当谋士！”
庞统毫不在意地解释道，他在来之前就已经想到了这些。
听到这些，刘伯温脸色稍稍缓和了许多，立马邀请对方入座，并从衣袍中掏出一根有些折皱的雪茄烟还有火折子递给了过去。
“这是？”
庞统看着刘伯温的举动十分不解，不知道他是何意。
“这是雪茄烟草，用火苗点燃抽吸，能让人心情愉悦，这也是我们的待客之道。”
刘伯温解释道，逢人递烟还是秦煊告诉他们的，说是能促进人与人之间的关系。
作为秦煊集团的重要领导，他们每月都有一定量的烟草配额，不用白不用。
“哦，怎么用？”
庞统来了兴趣，在刘伯温的的演示下他也学会了抽吸雪茄，只不过刚开始有些狼狈，一口下去竟然恶心头晕，好在最后学会了正常吸烟。
不一会儿书房内再次烟雾缭绕起来。
庞统一边沉浸在烟草带来的快乐中，一边说起了来意。
自从前年师弟诸葛亮投效刘备后，他也离开师傅司马徽四处游历，可以说是看遍了天下各路诸侯，心里泛起了不小的波澜。
前不久返回师傅司马徽处，师徒二人交流之后，庞统发现他所学到的和自己亲身经历所感悟到的有着极大的差别。
再加上师父希望他和师弟诸葛亮一同出山辅佐刘备，这便引起了庞统的抵触，因为他发现如今天命在秦。
跟着刘备无异于自寻死路，后来又通过学到的天衍之术推算更加确信了这点。
因此便又欺瞒司马徽前往刘备处游历，然后正式投效于对方，实际却来到了襄阳，想自荐求官，最终被蔡瑁推荐来了这里。
听完庞统的自述，刘伯温沉默不语，因为他无法判定此人是否真心实意，尤其是他和诸葛亮，司马徽，乃至神秘莫测的左慈等人关系匪浅。
但人家都来了，不管对方出于什么目的，他也不能不表态，于是猛吸几口旱烟锅后说道：
“你身份特殊，我无法做决定，必须要告知我家主公由他定夺，你要是愿意的话可以去一趟金陵，我会休书一封保你畅通无阻。”
刘伯温是有这个权利的，有他的亲笔书信在手，庞统前往金陵的路途不会遭遇阻碍。
至于刘伯温为什么不派侍卫护送，而是让对方自行前往，他就是在赌庞统敢不敢这么做，要是他敢那一定是真心实意的。
不敢那就只能充当敌人了，有能耐战场上见。
而那些暗杀手段对这些学道法的人根本没多大用，不然黑冰台屡次暗杀诸葛亮都没成功不就是因为这个原因吗？
“多谢大人，在下一定亲自前往！”
庞统大喜，连忙起身再次左手抱右手行道家礼仪，他从刘伯温诚恳的话语中感到了久违的尊敬。
刘伯温拍了拍对方的肩膀以示勉励，他二人交谈时间虽短，但此人上知天文，下通地理。学识渊博，假以时日成就不弱于他。
要是秦煊真接纳了他，说不定还能出一段官场佳话呢！ru2029
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