公元201年四月，曹仁率领的突击集团出人意料抵达裹中县率先发起攻击。
张鲁麾下驻守的七百鬼兵拼死抵抗，并派人飞信救援。
由于张鲁在此之前烧毁栈道，曹仁重兵集团无法全线展开，骑兵优势发挥不出来，只能采取小规模进攻，一时间便僵持住了，战线始终没有前推一点。
而就在曹仁兵团被阻裹中县，另一边曹操率领的阳平关进攻部队遭到了张鲁主力的顽强抵抗，战事直接陷入胶着。
南郑。
一封封前方急报急速送达张鲁面前，看着前线曹操率军入侵，各地要塞请求援军的消息，张鲁浑身气血翻涌，脸色铁青，怒不可遏的声音几乎传遍整座府邸：
“司隶曹操欺人太甚，我与他无冤无仇，既无犯境之举，又无军队摩擦之事发生，如今竟然兵分多路大举进犯。”
这一封封急报表明，曹军这次几乎是精锐尽出，一副不彻底攻占汉中誓不罢休的气势。
“主公，当下之际最重要的不是如何想着击退曹操，我汉中有阳平关，裹斜道等天堑，曹军根本无法在短时间内攻陷。”
“而最重要却是稳固后方，绝除后患！”
张鲁最为倚重的谋士阎圃站出来稳固军心，这是跟随张鲁多年的老臣，算是他身边的镇海顶梁柱。
阎圃的话让还在气头，一阵暴怒的张鲁渐渐消火，情绪也随之有所稳定：
“你接着说！”
“刘璋生性懦弱多疑，无枭雄之气概，且与我汉中结怨颇深，但保不齐他会突然出兵发动进攻，若到那时我们可就被动了。”
阎圃慢条斯理地继续说道：
“其一我们应当即刻遣使前往益州，携厚礼稳住刘璋，主动放下身段，假意服软，告知对方我们只想自保，绝无其他想法，消弭他的出兵之意，同时交好益州官员打消他们的劝阻之意。”
“其二南线防守兵力不可大规模抽调，同时虚设营寨，增大声势，做出严防死守的假象，让刘璋摸不清我军虚实，从而不敢轻易北上，以疑兵之际拖延时间。”
“同时严令北线守军依据天险严防死守，消耗曹军，对方远征前来，况且之前又和秦军打了一场硬仗，粮草器械等物资奇缺，他们必求速胜。”
“我军只需死守避战，拖延时日，消耗曹军锐气即可！”
“没错，阎大人之计甚好，是目前最合适的方法！”其余众人纷纷赞同，几乎无一人持反对意见。
“好，就按阎圃之计，火速通知前线守军，另外张卫，杨任，杨昂等将领各率五千主力即刻赶赴阳平关，裹中县，洋县等地支援。”
张鲁采纳对方意见，并做出了如下部署，凭借各地天险严守，和曹军打消耗战，他就不信曹军有这么厉害。
果不其然，张鲁采用的严防死守作战策略还真就起了效果。
曹操大军面对实力羸弱的张鲁大军愣是一点儿便宜都没占到，尤其是被寄予厚望的曹仁军团。
他们在裹中县遭遇了五斗米教徒疯狂的反击，死伤无数。
张鲁控制汉中基本上就是以宗教形式为主，他控制的五斗米教就不能用寻常的宗教形式来比量了，说是民兵化的大型组织也不为过。
面对来犯的曹军一个个几乎是杀红了眼，用各种远程武器杀伤敌军，那气势就连普通兵士看了都心惊胆寒。
裹中县外十余里的曹军营寨内，由于这里地形狭长，是个天然的长廊构造，曹仁只能违反军事常识按照一字长蛇阵样式设置军营，同时派遣骑兵改编而成的步卒在四周严密守卫，防止敌军偷袭。
“将军，截至昨日，我军依旧未能突破前方敌军防御，攻下隘口，而且我军又损失了数百人，我们还是向长安救援吧！”
军帐内，副将汇报着作战进展以及伤亡情况，由于他们错估了裹斜道敌军的守备情况，外加上又己方都是骑兵，攻城作战施展不开。
作战进度始终没有任何寸进，底下的兵士也开始出现浮躁思想。
鉴于曹仁统军之严厉，副将不敢光明正大劝说撤军，只能委婉表达向长安请求增派步卒的意愿。
攻城战不是他们的强项，他们擅长集团冲锋。
“唉，我已经给长安发去增兵请求，目前始终无法回信，我也着急啊！”
曹仁只能无奈地摊了摊手。
他又何尝不知道这些，早在骑兵进攻受阻，他们在此停滞两三天后，就立马派人传信长安，请求步兵支援。
按照曹军最初的作战设想，其余两路大军负责牵制张鲁大军，而曹仁率领的突击集团以最快的速度，极小的代价攻占裹中县，继而进攻南郑。
可想象是美好的，现实却非常残酷，他们战前对于裹斜道的情报侦察只停留在之前的地图上，没有经过严密的战前侦察，从而误判军情。
要不然曹仁说什么也得让曹操在战前给他配属一支步卒攻城，那样说不定形势比现在要好许多。
曹仁这边期待着长安调拨的步卒协助他攻城，殊不知长安不但没给他派一兵一卒，反而陷入了无尽的争论和艰难地抉择中。
先前说过，曹操为了火速占领汉中消灭张鲁，兵分三路，除了司马懿这路之外，其余两路就没带谋士随军。
这就导致荀彧，程昱这些人只能在长安后方干瞪眼，忙活后勤补给转运的事项。
他们本以为前线的战事进展十分顺利，几乎用不了多久，张鲁自己就会主动投降，直到前几天前线传来的各种书信彻底打破了他们的幻想。
曹仁所属突击军团请求补充步兵支援攻城，司马懿同样在来信中表示遭遇敌方顽强抵抗，且他们所携带的粮草消耗过大，急需补充。
这些消息让他们彻底懵了，不是说好的一路高奏凯歌吗，怎么会停滞不前呢。
虽然这些消息打了他们一个措手不及，但还能承受，正当他们准备满足前线一切需求时，才发现情况彻底失控了。
前线的曹仁需要步兵支援，可目前长安周边再也没有可调用的机动兵力了，就算有那也是用来防备秦煊的，根本不可能随意抽调。
再说回司马懿要求的后勤补给，情况同样不容乐观，粮仓里再也没有多余的粮食了！
“文若，我军这下彻底陷入了绝境！”
程昱苦着脸，丧气地说道。