。是唐玖送来的。
深夜，长平楼地窖。
赵寻看着桌上的三张帛书，脸色一点一点地沉了下去。
第一张是上党冯毋择的军报：秦军在轵关陉增设了三道关卡，完全掐断了上党铁矿的矿石运输。过去每月自轵关外围运进来的两千斤精矿石，这个月一斤都没有进来。
第二张是唐玖的暗线自咸阳送来的情报：吕不韦亲自签发了一道“铁政令”，严禁关中、巴蜀、河东三地的铁锭流入山东六国。
凡是私运铁器出境者，把通敌罪论处，灭三族。
第三张是赵六自市面上打听来的行情：邯郸铁价在十天之内翻了三倍。民间的铁匠铺已经开始采用铜器替代铁器了。
“断铁。”赵寻把帛书叠好，吐出两个字。
唐玖站在暗处，声音很轻：“吕不韦的方法。他不与我们打仗，他掐原料。”
赵寻靠在椅背上，闭着眼想了一会儿。
吕不韦的逻辑很简单，赵国现在极值钱的东西是什么？
是常平仓的粮食？不是。是新甲和新弩。
新甲和新弩的关键是什么？是公输仲与墨舒的技能？也不全是。是铁。
没有铁，公输仲的样规就是废铜。
没有铁，墨舒的配方就是一张废纸。
没有铁，五千把新弩和五百副新甲就是一句空话。
吕不韦不需求打赢赵国。他只需求使得赵国造不出兵器。
“上党铁矿自己的产量够不够？”赵寻问。
唐玖摇头：“上党铁矿是露天矿，矿石品位不高，并且赵国的冶炼工艺一直依靠外购精矿石掺合。倘若只用上党自产的矿石，墨舒说，出铁量需要降六成。”
降六成。一年七十五副甲变成三十副。五千把弩变成两千把。杯水车薪。
赵寻睁开了眼。
“上党矿石品位低，具体低在哪里？”
唐玖自袖中抽出一卷细帛，上面是墨舒的手迹：“矿石含砂量过高，十斤矿石里能够炼出的纯铁不到两斤。秦国的巴蜀精矿能够到四斤半。”
“含砂量高”赵寻的手指在案几上敲了几下。他在想一件事。
含砂量高，实质上就是矿石和杂质没有分离干净。
在这一时代，解决这一问题最原始的方法不是什么高科技，是选矿。水选。
“唐玖，上党铁矿附近有河吗？”
“有。浊漳水从矿区南面过。”
“水流急不急？”
唐玖想了想：“中游，不算急也不算缓。”
赵寻站起来，走到墙边挂著的舆图前，找到上党铁矿的位置，手指沿着浊漳水划了一道。
“安排一下。我打算去一趟上党。”
“相邦，眼下邯郸的局势，”
“三天。”赵寻说，“去三天就回。这件事需要我亲自去看。”
唐玖没有再劝。跟赵寻久了，他知道什么时候该劝，什么时候该闭嘴。
赵寻带着赵六和二十个亲卫，第二天天不亮便出了邯郸，往壶关方向赶。
走之前，他使得唐玖做了两件事。
第一件：盯紧赵偃。赵寻最近总觉得赵偃太安静了。一个大权旁落的王，安静不是好事。安静意味着在忍，在忍便意味着在谋划。
第二件：使得韩宝给咸阳发一封信。信的内容是赵寻精心编造的，“赵国铁荒，兵器坊停工，马服君焦头烂额，朝中已经有人提议向秦国求和。”
吕不韦想掐铁？那就使得他以为掐成功了。
人倘若觉得自己赢了，便会松懈。
松懈便会露出破绽。
赵寻到上党铁矿的时候，看到的景象比他预想的还糟糕。
矿区停了一大半的工。旷工的旷工，歇炉的歇炉。
孟铜临时受命前来协调，急得嘴角起了一圈燎泡。
“相邦！您可来了！”孟铜小跑过来，“精矿石断了之后，这边只能采用本地矿石。墨先生说本地矿石含砂太重，炼出来的铁又脆又软，做甲叶根本不合格。废品率七成以上。”
赵寻没有说话，先去看了矿坑。
上党铁矿是一座露天矿，矿坑像一个巨大的碗，碗底积了一层浑黄的水。
矿工们从坑壁上凿下矿石，装筐背上来，倒在坑口的空地上。
赵寻蹲下来，捡起一块矿石，在手里掰了一下。
矿石很酥。
掰开之后里面夹杂着大量灰白色的砂粒，铁矿的部分呈暗红色，可分布不均匀，有些地方密，有些地方稀。
“墨舒说的没错。”赵寻把矿石放下，“矿石本身品位不行，可不是没有方法。”
他站起来，往矿坑南边走。
走了大约一刻钟，到了浊漳水边。
河水不算大，可流速还行。
河岸是碎石和黄土混合的斜坡。
赵寻沿着河岸走了一段，在一处稍微平坦的地方停下来。
“孟铜，找二十个人过来。再去坊里借五口大缸、十张筛子，筛眼需要两种，粗的与细的。”
“相邦，您要，”
“洗矿。”
一个时辰后，赵寻站在河边，身边围了一圈人，孟铜、矿区的管事、十几个老矿工，和闻讯赶来的墨舒。
赵寻使得人把矿石砸碎。不是砸成粉，是砸成拇指大小的碎块。
随后过粗筛。
粗筛的筛眼与铜钱差不多大，碎块过筛之后，太大的留下来继续砸，差不多大小的进入下一步。
接下来是关键。
赵寻指著一口大缸：“装半缸水。”
水装好了。
“把过了粗筛的矿石碎块倒进去。一次别倒太多，一瓢一瓢来。”
矿工照做了。
碎块倒进水里之后，赵寻使得他们采用木棍搅。
搅了大约半盏茶的功夫，赵寻说：“停。看水面。”
水面上漂著一层灰白色的细沫。
“这就是砂。”赵寻说，“砂的比重比铁矿石轻，搅动之后砂会浮上来，矿石会沉下去。把水面上的砂捞掉。”
几个矿工采用平底筛子把浮砂捞走。
赵寻使得他们重复这个过程，加水，搅，捞砂。反复三次。
三次之后，缸底剩下的碎块显著变了颜色。
灰白色少了大半，暗红色占了主导。
墨舒走上前，捞出一把缸底的碎块，放在手里看了很久。
随后他抬起头，看赵寻的眼神与公输仲那天毫无二致。
“这”墨舒的声音有些干涩，“这不就是把砂与矿石分开了吗？”
“对。很笨的办法。”赵寻说，“可管用。”
“靠比重不同分离。”墨舒喃喃道，“我怎么没想到？我在秦国六年，一直在研究怎么使得炉温更高来烧掉杂质，从来没有想过在矿石进炉之前就把杂质去掉”
“因为你是材料的人，你的眼睛盯着炉子。”赵寻说，“可问题不在炉子里，问题在炉子外面。”
他指著大缸：“这只是第一步。水洗之后的矿石再过一次细筛，把砂粒过掉。随后碎块晒干，进炉。”
“三次水洗加一次细筛，你估计含砂量能够降多少？”