永琪平静地看着欣荣，目光在她那张毫无波澜的脸上停留了片刻，又缓缓移开了。
他沉默了一会儿，便转身走出了饭厅。
永琪回到书房，推开门，屋内一片昏暗，他在门边站了一会儿，才走到书案后坐下。
他唤来小顺子，吩咐他拿一壶酒来。
小顺子应声去了，不多时便端了一壶温好的酒和一只酒杯进来，小心翼翼地放在书案上，又退了出去，顺手将门带上。
永琪斟了一杯酒，端起来，握在手中，感受着那透过杯壁传来的温热。
他看着杯中微微晃动的酒液，心里说不上是什么滋味。
这个让他身世变得如此坎坷的女人，这个让他既怨恨又无法彻底割舍的女人，这个他叫了这么多年“额娘”的女人。
终于死了。
他本以为听到这个消息时，自己会感到痛快，会感到如释重负。
可当这一刻真的来临时，他发现自己并没有想象中那般痛快。
当然，也没有什么悲伤。
他有点茫然，心里某个角落忽然空了一块，不大，却隐隐透着风。
永琪将那杯酒一饮而尽，温热顺着喉咙滑入胃中，带起一股辛辣的回甘。
他又斟了一杯，又是一饮而尽。
永琪没有喝很多，只是慢慢地饮着，一杯接一杯。
他正准备把手中的酒再次一饮而尽，杯沿刚触到唇边，书房的门便被轻轻叩响了。
那敲门声有些急切。
永琪端着酒杯的手微微一顿，眉头几不可察地蹙了一下。
他此刻并不想见任何人，不想听任何汇报，只想一个人安静地喝完这壶酒。
可他还是放下酒杯，沉声说了一句，“进。”
门被轻轻推开，一道黑影无声地闪了进来，又迅速将门掩上。
来人身形精干，一身夜行劲装，是永琪的暗卫首领。
他快步走到书案前，单膝点地，低声道，“王爷。”
永琪没有看他，只是重新拿起酒壶，给自己斟了一杯。
暗卫等了几息，见他并未阻止，便压低声音继续汇报道，“王爷，不好了。”
“南京那边传来消息。”
“镇南军这一仗打赢了，如今已经在班师回朝的路上了。”
“我们的消息有所滞后，镇南军预计九月中，便要抵达京城了。”
暗卫的话音刚落，永琪握着酒杯的手便顿住了。
他缓缓抬起眼，目光落在暗卫低垂的头顶上，那目光在瞬息之间便冷了下来。
他的声音低沉缓慢，带着一股压抑的戾气，“你说什么？”
暗卫的头垂得更低了，不敢重复，却也不敢不答，只低声道。
“镇南军......已经打赢了，预计下个月抵达京城。”
“消息是加急传回的，我们的人已经尽了最快的速度。”
永琪的目光死死地盯着他，握着酒杯的手指微微收紧。
他的胸膛起伏了几下，忽然将手中的酒杯猛地往桌上一顿，发出“砰”的一声闷响。
酒液溅了出来，洇湿了桌面上摊开的宣纸。
“为什么这个消息之前没有传过来？”
他的声音不高，带着一股咬牙切齿的寒意。
“镇南军还有一个半月就要回城了！”
“也就是说，这场仗打完的消息，我们的人只比朝廷传递消息的兵马快了几日？”
暗卫跪在地上，不敢辩解，也无法辩解。
从南境到京城，千里之遥，他们已经动用了最快的渠道，日夜兼程，不敢有一刻停歇。
可这确实已经是他们当前所能做到的极限了。
他沉默着，低垂着头，等待着主子的怒火。
永琪没有再说话。
他坐在那里，目光落在桌面上那片被酒液洇湿的宣纸上，看着那墨迹与酒液混合在一起，渐渐模糊成一片混沌的深色。
永琪皱紧了眉头。
他布下的那些局，他暗中经营的那些势力，他以为还有足够时间去完善的计划。
这一切，都随着这支即将班师回朝的军队，被压缩到了一个他无法掌控的时间之内。
他沉默了很久，又拿起了酒杯，才缓缓开口，声音比方才低了几分。
“......知道了。你下去吧。”
永琪让暗卫下去，可暗卫跪在地上，却没有立刻起身。
他低着头，身体微微绷紧，像是还有什么话要说，却又不敢轻易开口。
永琪见他不动，眉头皱得更紧，正要开口斥退，暗卫终于咬了咬牙，战战兢兢地开口道。
“王爷......还不止于此。”
永琪握着酒杯的手顿住了。
暗卫不敢抬头，只盯着地面，声音压得极低，语速却快了几分。
“最近我们的人从城外往京城传递消息时，沿途听到了不少流言。”
“传得很广，恶意也......很大。”
“说是您早就与索绰罗家有勾连，索绰罗家又勾连户部，借机敛财、把控消息。”
“还有人说......说您与欣荣格格在大婚之前，便已有不正当的关系。”
暗卫说到这里，停顿了一下，喉结上下滚动了一轮，声音更低了几分。
“最严重的......有两条消息，最为危言耸听。”
“属下......属下......”
永琪的目光已经冷得像冰。
他没有说话，只是握着酒杯的手指越收越紧。
暗卫跪在地上，额头几乎要贴到地面，却迟迟不敢将后面的话说出口。
永琪等了片刻，见他依旧吞吞吐吐，终于失去了耐心。
只听“啪”的一声脆响。
他手中的酒杯被他生生捏碎，碎片扎入掌心，鲜血顺着指缝滴落下来。
他没有去管自己流血的手，只是死死地盯着跪在地上的暗卫。
永琪的声音从牙缝里挤出来，带着一股压抑到极致后，反而显得平静的恐怖。
“有什么不能说的？”
“说。”
暗卫被他这一下吓得浑身一颤，终于不敢再犹豫，将那两条最致命的流言说了出来。
“一条是......说您......您并非皇上所出。”
“另一条是......说您之前因故伤了要害，已不能再孕育子嗣......不能成为继承皇位的人选了。”
书房内陷入了一片死寂，只有永琪掌心渗出的鲜血，一滴一滴地落在青砖地面上，发出细微而清晰的声响。