沈厉川一把扣住那战士肩膀：“哪个营地？”
“团部临时营地。”血污战士喘得胸口直塌，“俺们号房被人摸了，地图不见了半张，岗哨还说没看见人。”
参谋脸色发白，文件夹差点夹不住：“不可能！团部岗哨都是挑过的老兵。”
赵铁山木棍往地上一顿：“老兵也会出岔子。先别回营地，把人拖到背风处包扎。”
姜小草已经拄着木棍挪过去，撕开战士胸前衣裳：“别乱动，刀口不深，血流得吓人。”
陈麻子猫腰凑近：“兄弟，你看见内鬼长啥样没？”
“没看清。”战士咬着牙，“只闻到一股烟油味，还有……还有铜铃响。”
“铜铃？”周大勺下意识看向骡总脖子上挂着的洋铁罐头。
骡总哐当晃了一声。
参谋的目光又落到红一连这一长串队伍上。
一头骡子，一个娃，一条刚下崽的黄狗，周大勺胸前还挂着会动的破米袋。
他憋了半天，终究没憋住：“沈连长，你们这是打仗，还是放牧？”
陈麻子当场乐了：“参谋同志，俺们要是放牧，还缺两只羊。”
“闭嘴。”沈厉川冷冷扫他。
参谋把文件夹往胳膊底下一夹，语气硬了些：“沈连长，团部现在情况复杂，行动必须轻便。非战斗动物，不能跟着进集结地。”
周大勺一听就急了，双手护住米袋：“啥叫非战斗？小跟班刚帮咱们躲过伏兵！”
“躲伏兵靠的是血布条和侦察，不是狗。”参谋皱着眉，“骡子驮物资可以留，黄狗最多留一条。至于这四只小崽，不能带。”
念冬从沈厉川怀里钻出脑袋，脸一下绷住：“不丢。”
参谋看见她水亮亮的眼，语气放缓半分：“小同志，行军打仗不是过家家。小狗会叫，会引敌人，还要人照看。”
“大黄乖。”念冬小手攥住沈厉川衣领，“小白也乖，花花黑黑都乖。”
姜小草把带血布条往膝盖上一搭，斜眼看参谋：“参谋同志，你讲纪律没错。可刚出生的小东西，丢荒地里就是死。”
“我没说丢荒地。”参谋挺直腰，“送给附近老乡养。”
“附近哪来的老乡？”周大勺瞪圆眼，“前后都是荒坡，你送给草窝子养？”
赵铁山抬手压住吵声：“参谋同志，敌人盯着团部，眼下不是争小狗的时候。”
“正因为敌人盯着，才不能拖泥带水。”参谋咬得很死，“沈连长，我按命令办事。”
沈厉川没再辩。
他把念冬往姜小草怀里一放，伸手解开周大勺胸前的破米袋：“小跟班留下，狗崽暂归炊事班。等找到可靠老乡，再议。”
周大勺急了：“连长！”
“先听完。”沈厉川蹲下，拍了拍黄狗的脖子，“小跟班，过来。”
黄狗拖着虚软的身子挪到他脚边，鼻子还朝米袋那头嗅。
沈厉川抬眼看向参谋：“你说它不是战斗动物？”
参谋抿住嘴：“它会咬人？”
“不靠咬。”
沈厉川朝陈麻子勾了勾手：“去，绕到营地侧面，别出声，摸过来。”
陈麻子愣住：“连长，拿俺试狗？”
“你不是最会偷吃？”
“这话伤人。”陈麻子捂着胸口，脚下却很麻利，弯腰钻进酸枣林。
沈厉川又对王大牛打了个手势：“所有人别动。”
山梁上风贴着草梢刮过去。
参谋皱眉站着，脸上写满不信。
念冬屏住气，小手抱着姜小草的脖子，小声喊：“狗狗，加油。”
小跟班耳朵抖了抖。
三十米外，酸枣林边的草叶微微一偏。
黄狗忽然压低身子，喉咙里滚出一声闷吼。
参谋怔住。
草丛里什么人影都没露。
又过了两息，黄狗猛地冲那边叫开，声音短而急，牙齿露出半截。
“别咬别咬！是俺！”陈麻子从草里滚出来，脑袋上挂着枯刺，脸上全是委屈，“俺鞋都脱了，它咋还能听见？”
周大勺腰板一下直了：“看见没？三十米外，陈麻子这偷粮贼刚冒气儿，小跟班就逮住了！”
王大牛闷声补刀：“比岗哨灵。”
参谋脸上红一阵白一阵，嘴唇动了两下，没说出话。
念冬高兴得直拍手：“小跟班，厉害！”
黄狗听见她喊，尾巴扫了扫土皮，又回头去闻米袋口。
林书远扶着赵根生站稳，推了推断腿眼镜：“参谋同志，团部有内鬼，靠人眼未必够。狗鼻子能认生味，正好补短。”
赵根生炭条刷刷记：“小跟班三十步识别陈麻子，参谋同志暂时无言。”
参谋猛地看他：“别记这句！”
赵根生把本子一合：“那我换个说法。”
姜小草没忍住，嘴角翘了翘。
参谋缓了口气，终于松口：“黄狗可以随队，担任警戒。骡子留。娃……”他看了看沈厉川怀里的念冬，硬是把后半句吞回去，“娃由你们自己负责。”
陈麻子刚把鞋套上，伸头问：“狗崽呢？”
参谋指了指破米袋：“小崽只能暂留到能安置为止。等长大断奶，必须送到老乡家，不能一直跟着部队跑。”
念冬听懂了一半，急得小眉毛皱起：“不送。”
沈厉川把她抱回怀里，大掌按住她乱动的小肩膀：“不是现在。”
“长大也不。”小丫头瘪嘴，眼泪在眼眶里晃。
周大勺赶紧打圆场：“参谋同志说的是以后。以后到了陕北，给大黄它们找窑洞住，吃小米粥，比跟咱们啃树皮强。”
陈麻子凑过来：“对，到时候俺还去看它们，顺手蹭顿饭。”
王大牛一把拽住他后领：“你先把自己养活。”
参谋咳了一声，把话拉回正事：“团部不能直接回。你们红一连绕到西侧水沟，先和三连会合。我去找团长核对岗哨。”
赵铁山盯着他：“你一个人回去？”
“我带通讯员走暗线。”
“暗线谁知道？”沈厉川突然开口。
参谋一顿：“团长、我，还有两个老通讯员。”
沈厉川把小跟班往前一指：“让它闻闻那血布条，再走。”
参谋这回没反驳。
姜小草把包扎剩下的一角血布递过去，小跟班凑近嗅了两下，忽然转头，不冲团部方向，反倒朝参谋身后的文件夹低低叫了一声。
参谋脸色僵住：“你叫我干什么？”
黄狗又叫了一声，鼻子死死顶着文件夹边角。
沈厉川伸手抽出那只文件夹。
夹层里，一枚小小的铜铃滚了出来。