具体的接头时间居然有两个：戌时三刻，子时一刻。
接头暗号：来人问“名册可齐”，屋里答“少了一个娃”。
地点一看就知道是南院猪圈。
赵铁山把提审结果收好，抬眼看向众人：“烧伤疤只管取东西，开门的人没露过脸。今晚照常喂猪，谁都别露马脚。”
陈麻子抱着装猪食的木盆，脸上的笑全没了：“拿俺家铁蛋当接头地方？这人缺了八辈子德。”
“你今晚还去喂。”沈厉川看了眼猪圈，“照往常做，喂完回屋。大牛藏在草垛后，我守院外，小亮守住挎包，别再叫人拿钩子钓了。”
马小亮把挎包抱到胸前，脸颊热得发红：“连长，我今夜连墙头有几根刺都数着！”
“少喊两句，省得接头的人在镇口就听见。”
天擦黑后，陈麻子端着猪食进圈。
铁蛋小猪吃得正欢，鼻子拱得木槽来回晃。
陈麻子蹲在旁边，拿刷子替它蹭掉背上的干泥，嘴里照旧絮叨：“慢点吃，没人抢你的。今后再从草里叼出啥东西，先喊俺，别啥都往嘴里塞。”
铁蛋抬起鼻子，在他袖口蹭了蹭。
陈麻子揉揉猪耳朵，端着空盆回窑洞。门帘落下，他便趴到窗缝边，两只眼盯着猪圈。
戌时三刻，墙外响起两声鸟叫。
一根竹竿从墙头探进来，竿头挂着小纸包。那人把纸包送进猪圈，低声问：“名册可齐？”
草垛后没人答话。
墙外的人等不住了，又问一遍：“名册可齐？”
“少了一个娃。”
回答从院墙外传来。
来人转身就跑，刚迈过巷口，沈厉川从土墙后扑出，将人按进雪泥。
王大牛翻过墙头，抄近路堵住另一头。马小亮举着火把赶来，看清对方身上的棉袄，嘴张了半天。
“团部管钥匙的老许？”
老许趴在地上，腰间掉出一串钥匙。
赵铁山赶到巷口，弯腰打量了几眼这个在团部干了两年的老兵。
长征路上丢过那么多人，能活着走到陕北不容易，可路走到了，人却自己把自己扔在了半道。
他摘下帽子，拍掉帽顶的雪。
“你给敌探开门，就为了换两块银元？”
老许咬着牙不肯答。
马小亮从纸包里倒出一张南院岗哨图，还有半张写着念冬名字的名册纸。沈厉川看过后，将纸交给赵铁山。
“人证物证都在，送团部。”
老许被押走时，念冬从门帘后露出脑袋：“爹爹，坏人抓完了吗？”
沈厉川回到院里，弯腰把她抱起来：“这一拨抓完了。”
念冬看向猪圈：“铁蛋又立功了吗？”
陈麻子抢着答：“立了！接头的人挑哪儿不好，偏挑它的窝，这不就是送到它嘴边来了？”
他跑去给铁蛋添了两片萝卜，抱着猪脖子夸了半宿。
谁也没料到，过了腊月二十，陈麻子抱着猪哭得比赵根生离院那天还响。
周大勺磨好菜刀，在猪圈外喊他：“养猪为啥？不就是过年叫弟兄们吃顿肉？你抱够没有？”
陈麻子坐在草窝里，铁蛋的脑袋枕在他腿上。他鼻涕眼泪糊了一脸，两只胳膊怎么也不肯撒开。
“它给咱立过功！它叼过红绳，还帮着抓内鬼。功臣能上锅吗？”
周大勺叉着腰：“那你去跟全连说，今年不吃肉。往后还得留粮喂它，等开春再给它盖间窑洞。”
陈麻子看看院里面黄肌瘦的，好几年没沾过油水的弟兄们，又低头看看养的肥嘟嘟的铁蛋，哭得更响了。
念冬蹲在木栏外，把小手伸进去摸猪耳朵：“麻子叔，铁蛋要去哪儿？”
陈麻子鼻子抽了两下，半天说不出话。
沈厉川走进猪圈，先看了看铁蛋，又看陈麻子。
“舍不得，今天就别看了。”
陈麻子用袖子擦脸。他抱着铁蛋坐了一会儿，亲手给它喂完最后一盆食，这才站起来。
“连长，俺不是不让弟兄们吃。”
他摸了摸铁蛋的背，眼泪又掉下来。
“给俺留一块耳朵。俺埋在家树底下，叫念冬记着，它以前也算咱连里的兵。”
当天晌午，南院支起了两口锅。
陈麻子没敢去看杀猪，躲在窑洞里哭了半天。
等周大勺把肉分好，他又跑出来守着案板，谁多切一条，他都要问清楚下锅做啥。
“这块炖白菜，这块包饺子。猪油单炼出来，往后炒菜用。”周大勺拿勺柄敲开他的手，“别摸，再摸就叫你洗三遍。”
陈麻子抹着鼻子：“俺看看铁蛋分得公不公平。”
“全连一人不少，它比你公道。”
年三十这天，妇救会送来白面和酸菜。姜小草、秀兰几个女人坐在炕桌边和面擀皮，周大勺站在中间指挥，比带兵还忙。
“馒头那盆别碰，饺子面得软些！麻子，把肉馅往这边挪。小亮，你剁白菜别连案板一块剁进去！”
马小亮举着菜刀喊：“锅爷爷放心，我手稳！”
话刚说完，一片白菜飞到陈麻子帽子上。
陈麻子把菜叶扯下来：“这就是你说的稳？敌人站你跟前，你能把自家炊事班劈了。”
念冬坐在小板凳上，面前摆着一张饺子皮。姜小草给她放了半勺肉馅，握着她的手教：“边儿对上，捏住，别把肉挤出来。”
念冬伸出两根手指，捏一下，换个地方又捏一下。饺子没合严，肚皮鼓着，左右两边还翘起来。
她托在手里看了许久：“姐姐，它咋不像饺子？”
姜小草看着那团面，忍了忍笑：“这才是包得头一个，往后就会了。”
陈麻子凑过来：“这哪是饺子，这是荒地里挖出来的石头。”
念冬护住自己的饺子：“能吃！”
“能，麻子叔替你尝。”
“不给你。”念冬把面团放到自己碗里，“你笑它，你不能吃。”
第二个比头一个更圆，第三个露着肉，第四个被她捏成了面疙瘩。周大勺捧来盖帘，把这几个单独摆在中间。
“都记住，这几个是念冬包的。下锅以后不准抢，先给娃留着。”
周大勺先煮了一些饺子，先让大家尝尝味道。
周大勺端着盆进屋，念冬拿小勺翻了半天，没找见自己的“石头”。
她抬起头，发现沈厉川碗里有一个，赵铁山碗里有一个，陈麻子嘴里正嚼着半个。
“麻子叔！”
陈麻子捂住碗，急得含糊不清：“俺没抢！它自个儿掉俺碗里的！”
王大牛端起碗：“我这个也像念冬包的。”
马小亮赶忙扒拉自己的饺子：“我也有，后边还有肉露着呢！”
一桌人各说各的，谁都说自己碗里的才是念冬包的。
周大勺站在锅边直拍腿：“俺就下了四个，你们认出来八个，咋的，进锅还能下崽？”
念冬看看这边，又看看那边，爬到沈厉川腿上，捂着嘴笑了。
沈厉川夹开碗里的饺子，肉馅热气扑到娃鼻尖。他吹了几下，先喂到念冬嘴边：“你包的，你吃头一口。”
院门却在这时被人敲响。