老黄头把草帽捡起来，戴在头上。
走到李清晨面前，弯下腰，鞠了一躬。
“李教习，老汉活了五十六年，没见过你这样的人。唐王府的大小姐，北大学堂的讲习，大老远给我们送东西。柴油那么贵的东西，说欠就欠。学堂那么好的事，说办就办。我们这些泥腿子，拿什么还？”
“拿渠还。”
李清晨把老黄头扶起来。
“渠修好了，水来了，地里长出庄稼。庄稼收了，换成钱。钱还柴油，还种子，还水泥。还完了还有剩的，就是雍州北自己的。不是还给我，是还给你们自己。我只是先把东西给你们，你们拿力气还。公平交易，谁也不欠谁。”
“可你送的是五马车东西，我们这点力气，值不了那么多。”
“值的。力气今天不值钱，是因为渠还没修好。渠修好了，水来了，地里的庄稼值钱。庄稼值钱，力气就值钱。你的力气，你儿子的力气，你孙子的力气，都会越来越值钱。这是投资，不是施舍，投资要回报的，老黄头。你得把渠修好，不然这笔买卖我亏了。”
老黄头愣了愣，然后笑了，笑得很大声。
笑完了，把草帽往下拉了拉，扛起锄头走到渠线上，一锄头下去。冻土裂开一大块。
“听见没有！李教习说这是买卖！买卖讲究公平！人家把东西给了咱们，咱们就得把渠修好！谁偷懒，就是坑了李教习！坑了北大学堂！坑了唐王府！”
“不偷懒！”
人群齐声喊了一嗓子。
锄头铁锹一起落，冻土被一块一块掀开。
掘土机的柴油机轰隆隆地响，运土车在官道上跑来跑去。
铁斗一斗一斗地啃着冻土，履带碾出的辙印越来越深，越来越长。
李清晨站在官道上，看着工地上热火朝天的场面。围巾被风吹得猎猎作响，棉袍的下摆沾满了黄土。
“李教习，你这次来，能待几天？”
铁格尔的声音。
“明天就走，潜龙城还有课。试验场新到了一批钨矿石，杨素素等着我回去做成分分析。我不在，没人给她算配比。”
“明天就走？”
“明天，张师傅他们留下，掘土机留下，我回去。”
铁格尔没说话，手里的锤子在石墩子上磕了磕，铁屑掉了一地。
“那你今晚住哪儿？还是县衙后院？”
“住工地，今晚张师傅要试掘土机的夜班模式。北大学堂新装了灯，柴油机发电，能照亮半个工地。我得看看灯的效果。灯亮了，晚上也能干活。七天工期，昼夜不停。”
“昼夜不停？那人受得了？”
“三班倒。一班四个时辰。人歇机器不歇。张师傅带两个徒弟，一人盯一班。其他工人，早班卯时到午时，午班午时到酉时，晚班酉时到亥时。晚班只干三个时辰，工分照记。愿意上晚班的，额外加两工分。”
铁格尔算了算。
“那晚班一晚上就是十二工分？比白班还多两分？”
“多。因为晚上冷，干活辛苦。多出的两分，是辛苦钱。北大学堂出的，不是雍州北的账。”
宇文成站在旁边。手里还攥着那张成本核算表。
纸张被风吹得哗啦啦响，手指头按住了这个角，那个角又翘起来。
“李教习，晚班的柴油，算谁的？”
“算北大学堂的。柴油机发电，一晚上烧半桶油。半桶油的钱，北大学堂出。算在技术援助的账上。技术援助不算成本，算投资，苏先生批的。”
“苏先生批了多少技术援助？”
“没设上限，苏先生说，雍州北的渠是试验田。试验田成功了，经验可以复制到别的县。一个雍州北成功了，十个雍州北成功了，大炎的滩涂地就都能治理。到时候花的柴油钱，在更大的账上是一笔小钱。”
宇文成沉默了，沉默了很久。
风从工地上吹过来，带着柴油味和冻土的腥气。
“你跟苏先生说的？”
“我说的，但我只是提了个建议，苏先生批了，是因为账算得通。苏先生那个人，账算不通的事，谁说都没用。账算通了，不说他也批。我跟他说，雍州北的渠不是渠，是样板工程。样板工程的成本，不能摊在雍州北的账上。摊在唐国技术输出的总账上，他看了看账，点了头。”
“你什么时候学会算总账的？”
“跟我娘学的。我娘在潜龙钱庄总号管唐元兑换体系，每天经手的钱比雍州北十年的赋税还多。她教我算账的第一句话是：不要只算这一笔，算整张表。这笔亏了，那笔赚了，整张表不亏，就是赚。雍州北的渠是亏的，但样板工程是赚的，整张表不亏。”
宇文成把成本核算表叠好，揣进怀里。
揣进去之前，又看了一眼最后一行字。
“技术援助成本摊入唐国技术输出总账，预计五年内回收。”
“五年？”
“五年，五年之后，大炎至少有十个县用同样的方法治理了滩涂地。每个县多打粮食，多交赋税，多买唐国的农机。那时候回头看，今天花的柴油钱，连利息的零头都算不上。”
李清晨把围巾重新裹紧。
“所以你别有负担，这不是帮你，这是投资。投资要回报的。你得把渠修好，把码头建好，把雍州北治理好。治理好了，就是样板。样板好了，就能卖出去。卖出去，钱就回来了。你不欠任何人，是我在赚你的经验。”
宇文成看着李清晨，看了很久。
晨光照在她脸上，围巾遮住了半张脸，只露出眼睛和额头。
额头上沾着一粒沙子，是刚才掘土机扬起来的。
“你这个人，连帮人都帮得让人欠不了人情。”
“人情是最贵的债，还不清的。还是做买卖好。一手交钱，一手交货。谁也不欠谁。你修渠，我投资。渠修好了，经验归我，粮食归你，公平。”
“公平。”
宇文成重复了这两个字。
然后把铁锹捡起来，走到渠线上，弯腰挖土。
一锹接一锹，节奏又快又稳。冻土在锹刃下裂开，碎土渣溅得老高。
李清晨转身往掘土机那边走。走了三步，停下来，头也不回。
“宇文成。”
“嗯？”
“今晚试灯，你来看看。灯亮了，工地上的活不用停，我走之前，有几句话跟你说。”
“什么话？”
“晚上再说。”
入了夜。
工地上亮起了灯。
不是油灯，不是火把，是电灯。柴油发电机突突地响，电流通过临时架起的电线，通到工地四角的灯柱上。
灯柱是铁格尔临时焊的，底座是一块废磨盘，柱子是四根旧铁轨焊接的。
灯罩是北大学堂机械厂冲压的白铁皮，反射镜是磨光的铜片。
四盏灯，把半个工地照得跟白天一样亮。
运土车还在跑，掘土机还在啃冻土。上晚班的工人扛着锄头，在灯光下干活。
影子投在地上，拉得老长。
锄头落下，影子也跟着落下，锄头抬起，影子也跟着抬起。
老黄头没回去，白班干完了，又排了晚班。
五十六岁的人，挖了一整天，腰有点弯了。但锄头抡得还是那么高。
“这灯真亮，比月亮还亮，我这辈子头一回在晚上干活。以前晚上只能猫在炕上，省灯油。现在有灯了，晚上也能干活。多干活多赚工分，等渠修好了，我要换一把铁格尔打的锄头。旧的这把卷刃了，磨了三次，刃口越来越薄。”
“老黄头你还不回去歇着？明天早上还上不上白班了？”
“不上白班了，我跟范阳说了，以后全上晚班。晚班多两工分，干三个时辰比白班四个时辰还划算，不是划算不划算，是心里舒坦。灯这么亮，不干活可惜了。”