汉灵帝光和二年，冬，天大寒，冰厚数尺，闾左多冻死。
是岁，鲜卑入寇幽、并。
幽州，涿县官廨外。
县令公孙瓒凭栏望雪，玄色貂裘衬得玉面如琢。
“玄德来了吗？”
“回明廷，马上到。”
寂静的庭院被门外急促的脚步声打破，寒鸦飞起，惊落枝头雪。
雪团儿不偏不倚的落在青年头上。
来者年方十八，一身素衣大冠，形如雪中清竹。
举止从容，英姿飒爽，浑身一副燕赵游侠气。
“玄德来的好慢啊。”
青年慢慢拂去肩头碎雪，向槛内男子拱手致歉：“路上风雪甚大，行的迟了些，孟圭兄久候了。”
公孙瓒缓缓走出府门：“自愚兄离开卢门，拜入刘太尉门下后，便与天子共师，今非昔比了。”
“孟圭是过去的表字，如今改叫伯圭。”
礼纬有云：“嫡长称伯，庶长称孟”，汉人贵嫡而贱庶，公孙瓒是庶子出身，成年改字，多半是想在精神方面弥补出身上的不足。
青年没置喙此事，立刻改口道：“弟见过伯圭兄，不知兄长百忙之间唤我前来，所为何事。”
笑意顿时漫上公孙瓒眼角，他急忙上前迎客。
“玄德，不必拘谨，外边风大，快些进来再说。”
“实不相瞒，兄有一事……”引客入室时，他压低嗓音，“非玄德不能为。”
伯圭兄向来是无事不登三宝殿，今儿个突然找到了自己，定是发生大事了。
青年略带好奇，随着公孙瓒缓缓入室。
暖阁内珍玩奇多，陈设极尽豪奢。
二人绕过屏风，来到了内室后，方见坐榻上已经铺好了软垫，屋中还升起了炭火，煮好了茶汤。
滚烫的茶水在火上沸腾，溢出淡淡茶香。
刘备入座后，公孙瓒倒上茶水开门见山。
“玄德可知上谷近况？”
刘备接过茶器，眼前白烟缭绕。
“略有耳闻，鲜卑大举南下，兵锋直指并州，听闻朝廷已调拨重兵去了五原郡。”
“州里豪杰都说幽州之馀患不足为虑，雪落后胡人便会撤走，备却觉得恰恰相反，鲜卑人目下还没有撤兵的意思。”
“英雄所见略同。”公孙瓒猛叩案几，震得茶汤微漾，他用手指沾着茶渍，在桌案上画出幽州山川地形。
“往昔胡人南下，多是沿边抄掠，代郡、上谷郡常遭战火。”
“一般抢完这两个郡，汉军主力便正好完成集结，胡人见势也该退走。”
“可今时不同了！”
公孙瓒话锋一转，又道是：“此番胡人兵势甚大，抄掠幽州两郡后，仍没有退兵之意，他们在等什么？”
“正是在等我汉军主力出并州！”
“汉军利在势众，胡骑利在迅捷。”
“徜若鲜卑真反其道而行之，主攻幽州，待他穿越燕山，夺下了居庸关，自此幽州境内便一马平川，广阳、涿郡、右北平、渔阳膏腴之地，将尽成胡马牧场！”
刘备垂目暗思，燕山和太行山是幽州的天然屏障，号称双龙锁钥，但这屏障并非不可破。
一汉当五胡的豪言也不假，可自鲜卑出了檀石槐这等雄主以来，汉家边军已十馀年未曾获捷，反被鲜卑压着打。
真要是檀石槐来个调虎离山，直捣幽燕，只怕这个寒冬饥民难挨。
“玄德，大战在即啊。”
刘备侧目道：“兄长既然明察，何不直接上书州里陈述己见？”
“呵。”公孙瓒语气中颇带了些不耐烦。
“书生坐占高位，英雄无用武之地，我这区区千石县令，如何左右得了州中舆情？”
“那幽州刺史刘伯安向来以柔和安抚为本，自以为施行善政便能保边境无虞，他还当塞外的鲜卑人和汉家境内乌丸人一样好糊弄呢。”
“罢了，说这些也无用，不在其位，不谋其政，某做好自己应做之事便好。倒是，玄德你得机会来了。”
公孙瓒起身去内府取来一件黑匣子，打开盒盖，将内中文书递给了刘备。
“虽然汉家主力调去了并州，但好歹还算是留了一手，羽书六百里加急，今日送来的。”
“州里下令征发沿边各郡奔命兵赴边守塞，涿县得出一百人……此行，兄想让玄德负责统领。”
刘备轻轻抬头。
奔命，就是临时召集奔赴前线的部队。
东汉采用募兵制，一遇突发战事，边军守备不及便得征发沿边百姓、囚徒、奴隶入伍。
别看活儿不大，押送壮丁、劳改犯上战场从来都不是简单的事儿。
陈胜吴广珠玉在前，但凡奔命兵临阵哗变，或是中途逃走跑到檀石槐手下当汉奸，都会令幽州局势雪上加霜。
为此，在征发壮丁时，县令一定得选择自己信得过的人押送，这不仅关乎着县令的政绩，更关乎着整个幽州战局。
刘备问道：“事态既然如此严峻，伯圭兄为何不派县尉去？”
“玄德说笑了，县中斗食小吏遇事便推脱敷衍，远不如玄德牢靠。”
公孙瓒说完静静地看着刘备：“玄德，不想去？”
刘备不禁摇头：
“胡人南下抄掠，边民涂炭，守不住边关，我涿郡父老也得受难，便是兄长今日不说，备也打算招募义从，北上击贼。”
公孙瓒伸手拍向刘备的肩膀：“壮哉，这才是卢门子弟啊，自古燕赵男儿，多舍身赴国难，兄佩服玄德胆色。”
刘备拱手道：“这些年兄长多有提拔之恩，弟亦没齿难忘。”
“好了，此事就此说罢……兄心里其实还有另一件事儿想问贤弟，此事憋了很久了，就是不知当讲不当讲。”
众所周知，转折之后才是重点。
押送奔命兵么，派谁去都大差不差，只是玄德办事更为牢靠，公孙瓒顺便也给同门一个刷脸的机会罢了。
倒是后边这件，真是冲着刘备来的了。
公孙瓒举起茶器，凝视对面青年。他目光如鹰隼般凌厉，而对面那位眉宇间则流转着淡然之气，仿佛一切喧嚣纷扰皆与他无关。
他们就这样静默地对视着，良久后，公孙瓒率先收回眼眸。
“这几年玄德的气质与以往大不相同，简直是脱胎换骨。”
“尤其是你那对眼睛，深邃似万年寒渊，深浅不可量也。”
“到底是涿郡池子浅了，藏不住真龙啊。”
对方瞬间变化的情绪来的分外突兀。
刘备只是淡淡地抿了一口茶，深邃的眼眸里似有波澜起伏：“伯圭兄有话直说便是。”
“那好。”公孙瓒思索良久，还是选择坦诚相见：“熹平四年，你我都在缑氏山跟随卢公学古文尚书。”
“夏日炎炎，少年人皆心浮气躁，无心静坐，某日，你我约定与同乡刘德然同去雒阳郊外的万安山登山散心。”
“说来也奇怪，我等出发时本是晴朗天气，可刚登上山顶忽见妖风大起，风沙弥天，玄德竟一时失足被吹落山涧中……”
说起这桩古怪事儿，公孙瓒仿佛觉得眼前的玄德既熟悉又陌生。
“我与刘德然急忙下山将你寻起，玄德醒后却发了疯一般的抱头怒号，说什么：此地不是万安山，乃是山阿明帝高平陵……”
“我还没问出高平陵是谁的陵呢？玄德却又说了一堆昏话，多到兄都快记不清了，对了，玄德当初说的什么来着？”
暖阁死寂，唯闻雪压竹折声。
茶局，既是心灵的交流，也可能是一场没有硝烟的较量。
刘备此刻好似觉得壶中的茶，也不仅仅是茶了。
“如果弟没记错，应该是：党锢之乱、清浊相杀、四夷扰攘、黄巾蔽野、西兵入京、汉鼎倾危、群雄逐鹿、三分归晋……”
“龙蛇之孽、赤马红羊、金刀之谶、五胡乱华，神州陆沉……”
“这都是多年前的事情了，伯圭兄为何旧事重提？”
公孙瓒倒映在茶水中的眼神锐利异常。
“实不相瞒，三年前兄还当是玄德招了巫鬼上身，净说疯话。”
“如今再看……玄德，你是对的。”
他语气凝重，手指摩挲着茶器边缘的纹路，半晌后，猛灌了一口热茶。
“这些年朝廷针对士族党人的打压越来越重。”
“清流士人与浊流阉党更是相互残杀，连年不休。”
“西北不是西羌反叛，就是乌桓作乱、南边则是日南蛮、武陵蛮、长沙蛮、江夏蛮，动荡不休。”
“去年在冀州，党人里又冒出了个张角在民间布太平道，听说教众皆身缠黄巾，其党羽更是上通阉宦，下结豪右……全都应验了。”
公孙瓒猛地抬头看向刘备。
若玄德当年所说的‘疯话’当真都一一印证，那西兵入京、汉鼎倾危、逐鹿中原还会远吗？