“破胡者，乃护鲜卑校尉刘君也，传闻尚书郎更要嫁女通婚————
雒阳各亭的邸报前，阉党漫天放话。
借着宣扬汉军大胜的喜报，借机把冯方嫁女一事炒的沸沸扬扬。
这可是个天大的消息。
冯方早年娶了中常侍曹节之女，入仕便跟着曹节在尚书台当尚书郎。
此人算得上是灵帝朝时期的重要人物，后来还当过九卿之一的大司农和西园校尉。
别看尚书郎只是四百石的小官，可能在尚书台里行走，背靠曹节这棵大树，未来官至两千石也只是时间问题。
十月下旬的朔风卷着细碎的雪粒，扑打着朱门绣户。
寻常街巷尚在风雪中瑟缩，而权贵云集的阳城里，一场由曹节府邸刻意间泄露的消息，却引爆了整个京都官场。
“听说了吗？冯方要把女儿嫁给那位刘使君了。
“哪个刘使君？收复云中、五原的刘备？！”
“正是！曹令君亲自保的媒，冯尚书欣然应允！”
“啧啧————这刘备果然是曹节的人！以前还传他是什么卢子干弟子，敢于参天子的清流种子，如今看来，全是幌子。”
“哼！浊流就是浊流，攀上曹节这门亲，飞黄腾达指日可待了。可怜九原城下胡虏首级，倒成了人家攀附权贵的垫脚石了。
“噤声！慎言！小心祸从口出！”
流言如同瘟疫般在公卿府邸、市井茶肆、乃至深宫禁苑蔓延。刘备曹节党羽的身份，在这桩突如其来的“联姻”传闻面前，几乎被坐实。
之前卢植弟子的身份带来的那点模糊空间，被冲击得荡然无存。
一时间，京都子弟对刘备的风评，充满了鄙夷、嫉妒、警剔，以及对绝对权力依附者的畏惧————
他们不是憎恨刘备倒向浊流，而是嫉妒自己没这个机遇————
相比于汉军在边塞的大胜，内地士人更关心朝堂局势的风云变化。
在曹节的屡次相助之下，二十岁的刘备俨然成为了大汉朝的下一个顶级边塞武人。
刘备的仕途已是年轻一辈中走的最快的一批了。
二十岁的军功侯，二十岁的刺史、校尉。
恢复元祖侯国，把一没落家门重新录入宗正族谱，光耀门楣，如何不让人嫉妒。
与他同时被选为议郎的曹操和袁贡，此时仍为六百石。
邸报前，曹操心情低落，神色暗淡。
他落寞的行走在雒阳南市中。
一味地抛弃浊流身份在朝中为党人鸣冤，却照旧得不到党人的待见。
这条洗白之路，究竟什么时候才能走到尽头啊。
唉。
叹息未多时，一辆通体漆成玄黑、车厢宽大的轺车，穿过南市，招摇而去。
路过曹操身旁时，曹操抬头看去。
驾车的是个面皮白净，眼神乖戾的青年，他手中的马鞭甩得啪作响，厉声呵斥着挡路的人群：“哟，这不是牛头君吗？”
“怎么今儿个不驾车，改走路了？”
“这条路可不好走，清就是清，浊就是浊，脏东西就别老想往清水里爬了，一不小心染污了一缸水，可就难看了。”
说这话的人，自然是大名鼎鼎的路中悍鬼袁公路了。
作为京都飙车党的领军人物，他的恶名无人不知。
今日飙车回阳，其实是因为他驱车去南市祭祀族弟去了。
袁隗正史中有三个儿子，名已经失传，只留下了表字。
分别是袁满来、袁懿达、袁仲达（司马懿同字）。
袁术这次去祭拜的就是五年前莫明其妙死在阳南市的仲达。
这族弟平素跟袁、曹兄弟玩的花，都喜欢强掳他人妇。
一个没注意，仲达便不知被哪方游侠割了脑袋，至今凶手都没能找到。
按礼法，族人死而无嗣者、夭亡者、妾无出者、女子未适人者，不能葬入祖坟。
袁隗悲痛之下，只能把老三葬在雒阳。
说来也晦气，刚看完族弟，就碰到跟袁绍玩的来的曹孟德，袁术平日里就看不惯袁绍，没事儿就连带着袁绍的小弟一起骂。
曹操倒也不让着。
“男子往哪爬取决于自己。”
“可新妇往那个男子的榻上爬，却取决于父母。”
“听说公路之前一心求纳冯尚书之小女为妾，被冯尚书拒绝了。”
“没想到，冯尚书看不上你汝南袁氏的出身，反倒要将女儿嫁给那边塞武人。”
“或许在冯尚书眼里，公路连个穷酸武人都比不上呢。”
“你说什么？”袁术从轺车上暴跳而下：“曹吉利，你再说一遍！”
“唉，这话可不是曹某说得，京都最新的邸报，难道公路没看吗？”曹操笑道：“也难怪，公路可是大忙人啊。”
“你在郊野忙着驾车，那刘玄德就在五原等着驾冯家的美人。
“听说那冯尚书之女，可是国色天香呢。”
“这事儿多半是定了，冯公似乎有意将爱女许与朔州那位刘使君了————啧，英雄配美人，倒也是一段佳话——”
“好你个曹吉利！还敢胡言。”袁氏怒目圆睁，用马鞭指着曹操大骂一阵，很快扬长而走。
等袁术到邸报面前一看，果真如此。
“刘玄德，又是这个刘玄德。”
暴怒不已的袁术，当即就驾车离去。
“走，回袁府！”
“滚开！都滚开！不长眼的东西！”
拉车的两匹河西健马被鞭子抽得口吐白沫，四蹄翻飞，沉重的车轮碾过湿冷的路面。
行人商贩如同受惊的鸟雀，尖叫着慌忙向两旁扑跌闪避！
箩筐掀翻，鸡飞蛋打，蒸笼倾倒，滚热的汤汁泼洒一地，一片狼借。
车厢内，袁术的脸庞，此刻因极致的愤怒而扭曲涨红。
他双目赤红，拳头死死攥着光滑的车厢壁板，胸膛剧烈起伏，仿佛要炸开一般。
“刘备！边鄙竖子！阉党走狗！”
他牙齿咬得咯咯作响，嘶哑的咆哮在狭窄的车厢里回荡，唾沫星子喷溅。
“他算个什么东西？也配染指冯氏女！冯方瞎了眼吗？还有那曹阿瞒，卑鄙小人，狗彘不食的东西！定是这阉宦遗丑故意说给乃公听，想看乃公笑话！啊最后那一声怒吼，如同受伤野狼的嗥叫，充满了被愚弄的狂怒。
他脑中反复回响着曹操那看似不经意、实则字字如刀的话语。
驾车的速度越来越快。
“再快点！给乃公撞过去！挡路者死！”袁术猛地一脚狠狠踹在前方车壁上。
车夫脸上掠过一丝惊恐，但不敢违逆，闭着眼将鞭子狠狠抽下！
“唏律律——！”马匹吃痛，彻底发了狂！
轺车如同离弦的黑色巨箭，咆哮着撞入前方因闪避不及而更加混乱的人群。
“砰！”
“咔嚓！”
惨叫声瞬间压过了所有喧器。
一个挑着沉重年货担子的老农，根本来不及躲闪，被疾驰的车头侧面狠狠撞中，枯瘦的身体如同断线的纸鸢般飞了出去，重重砸在路旁冻硬的拴马石上，鲜血瞬间从口鼻中涌出，染红了花白的胡须和冰冷的石头。
担子里的黍米洒了一地，混入泥泞血污。
街市瞬间化为修罗场，哭喊声、惨嚎声、咒骂声响成一片。
车架很快在一片狼借中冲出人群。
袁术喘着粗气，掀开车帘一角，回望那一片哀嚎的街市。
他眼中没有半分愧疚与怜悯，只有一种发泄后的、扭曲的快意。
他狠狠啐了一口：“晦气！”
周围侥幸躲过一劫的百姓，惊恐地看着那辆远去的玄黑马车，看着地上惨死的无辜者和哀嚎的伤者，脸上充满了愤怒与绝望。
“是————是袁府的人——”
“路中悍鬼————又发疯了吗？”
“天杀的————天子眼下还有王法吗？”
“王法？那是王家的法，不是你家的法，有本事你去抓啊？那可是汝南袁氏，谁敢碰他一根汗毛？”
“唉————这雒阳城————这世道！”
议论声低沉而悲愤，受伤的百姓，不敢高声语，恐惊天上人。
权势之下，人命贱如草芥。
在东汉开国伊始，素来有南阳、雒阳不可问的说法。
权贵子弟横行无忌，在封建社会倒也是常态了。
曹操看着袁术的车驾远去，嘴唇边缘则勾起一抹笑意。
袁贡、袁术都跟这刘玄德结了仇。
等他有朝一日回了京都，那这场戏就好看了。
另一头，刘焉吩咐属官去收录了逐县陆城亭侯后人的宗卷，随后便来到了太尉府。
此事干系重大，刘宽作为宗室长者，自然得发话的。
暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了窗外的严寒。
太尉刘宽、宗正刘焉、侍御史刘岱，甘陵国相刘虞，四位分量极重的宗室重臣围坐。
案几上温着上好的茶汤，雾气氤盒，却无人有心品啜。
刘岱抚着胡须的手微微颤斗，显然被这消息扰得不轻。
他看向沉默的刘虞，神情痛苦：“伯安啊，我听闻，那刘玄德是昔日你在幽州举荐一路提携的？”
“伯安怎的任由他攀附曹节，闹出这等事来？汉室之胄，竟与阉宦结亲，这————这让天下人如何看待我等刘姓子孙，宗室颜面何存？此事若成真，岂非贻笑四方！”
他情绪激动，甚至带上了咳嗽。
趁着沐假入朝，向皇帝回禀甘陵国事务的刘虞刚从宫中归来。
一入太尉府落座，便拱手向三人致意，语气沉重：“诸位息怒。虞在幽州时，确见玄德勇毅果敢，心系黎庶，有澄清边尘之志，方予举荐，助其得入郎署。然————然其后玄德远赴朔州，与曹节等人牵扯渐深，其中关节，虞实不知其详！”
他话语中带着深深的无奈。
刘岱性子较为急躁，闻言忍不住插话：“伯安，此事蹊跷！就算刘玄德真投了曹节，冯方何必如此大张旗鼓，急吼吼要嫁女给他？”
“刘备不过一刺史，虽有军功，根基尚浅，冯方可是曹节女婿，在尚书台当台官！来日当中二千石轻而易举，曹节如此抬举，未免过了吧？”
汉末的宗室零零散散，不成派系，除了刘表和三君之一的刘淑、以及跟阳球谋诛灭宦官的刘郃是因为党人身份被收拾了以外，其馀的总体没有参与清浊之争。
哪怕是像刘宽、刘岱这样的，也只是明面上评击评击浊流，实则根本不下场。
之前押注党人的宗室几乎全都倒了。
这回姓刘的冒出来个浊流，着实让在京都的宗室吓得不轻。
“如果哪一天，曹节党羽也被清算，那他刘玄德也逃不了。”
“伯安，你作为他的举主，照样跑不了。”
一直坐在侧位，端着茶盏、眼神深邃的刘焉，此刻放下了茶杯。
他不同于偏向清流的刘宽或个性相对耿直的刘岱、刘虞，刘焉在清浊党争中素来圆滑，更讲究实际利益。
看到刘虞沉默，他的脸上浮现出一丝早已洞悉世情的笑意，慢悠悠开口：“不过嘛，伯安也不用太过担心，我看刘玄德八成出不了事。”
刘岱不解道：“怎么说？”
“诸位，可曾细细看过刘玄德的履历？”
见三人目光投来，刘焉捋了捋短须，点出关键：“我等宗室子弟，生于地方侯国，呱呱坠地，名籍便录于宗正府牍。及冠之年，按例授郎官，起步便是中都官。外放当两年刺史后，要么回来当九卿，要么当诸候国相，当此乃祖制恩泽，亦是血脉之荣。”
“可这位刘玄德生于涿郡涿县，一个斗食小吏之子。家中纵有薄田，祖父或许阔过几年，然其父早亡，家道早已中落。他能入卢子干门下为记名弟子，已是大幸，可这之后呢？”
刘焉的声调微微拔高，带着考校之意：“从一白身，到散郎，再到对策端门，受天子亲问，最终由别部司马一跃而为朔州刺史、护鲜卑校尉，掌一方兵戎！短短两年，青云直上！”
“这滔天的际遇，岂是仅凭伯安一纸举荐，或是战场上砍下几颗胡虏脑袋就能换来的？诸位真以为，曹节，有这等闲情逸致，愿意耗费偌大心思，去一步步栽培一个毫无根基、远在边塞的无名之辈，直至将其推到如此高位？”
刘岱若有所悟：“君朗的意思是，除了伯安，还有人在背后推他？”
刘宽浑浊的老眼中精光一闪，缓缓颔首：“是陛下。不必猜了。”
此言一出，暖阁内瞬间落针可闻，连炭火燃烧的啪声都清淅异常。
刘岱面露震惊，刘焉则一副“果然如此”的了然表情。
刘宽的目光仿佛穿透了雕花的窗棂，望向深宫方向：“你们与陛下接触尚浅，老夫却是看着陛下长大的。咱们这位至尊看似耽于享乐，嬉游无度，尤好胡风胡俗，常为士林所诟病。然其内里心思之深，手腕之巧，非外人所能窥测。”他语气带着复杂的感慨。
“陛下是在跟这满朝堂的清流浊流，下一盘大棋啊！陛下身居至尊，不能亲自下场，于是————”
刘宽顿了顿，目光扫过众人，最终定格在刘虞身上。
“于是便借着伯安的手，从这苦寒的塞外边关，抬出了一个刘玄德，想以此子为棋，搅动雒阳这潭死水。”
“伯安也不必隐瞒，陛下的心思，这些时日老夫已经琢磨出来了。”
“那————那冯方嫁女一事？”刘岱急切追问：“曹节此举，岂不是明目张胆地要从陛下手中抢人？”
“正是！”
刘宽眼中闪过一丝冷冽。
“曹节今岁，最要紧的事儿是什么？是把他南阳郡的老乡，那位何贵人，推上皇后的宝座！他要的是掌控内外，权倾宫掖！若此时，他再将陛下抬出的这枚边塞棋子”，通过联姻冯方之女，将他彻底变成自己的门下人————那结果如何？”
刘焉接口，语气凝重：“刘备若真成了冯方女婿，曹节便是他名正言顺的外亲，其麾下朔州军的粮秣、军械命脉皆握于曹节之手，他如何拒绝？”
“一旦联姻坐实，刘备身上阉党的烙印便再也