当溃兵陆续逃回时，老将军站在营门前，一动不动。
他穿着全套甲胄，披风在寒风中翻卷。
满是老人斑的脸上没有任何表情。
孙坚是第一批回来的。他左臂的伤口已经草草包扎，血渗出来，在纱布上晕开暗红的痕迹。
他下马，行礼道：“孙坚，参见大都护。末将————无能。”
张奂没有让他起身。
老人沉默了很久，看着败退回来的残兵败将。
“死了多少人？”张奂终于开口。
“尚————尚未清点。”孙坚低头：“但荡寇营————可能全军复没。折冲营折损过半。三郡乌丸中————宗将军重伤，所部星散流离，折损严重。”
“周慎呢？”
孙坚喉咙发干：“荡寇将军————战死。首级被扶罗韩枭去。”
张奂闭上眼睛，长叹一声。
“袁术呢？”他又问。
“袁校尉————已退回营中。”
“宗员呢？”
“重伤，正在医帐救治。”
张奂睁开眼，望向北岸。
战斗已经接近尾声。
耿临的扶馀骑兵且战且退，陆续返回。
五校骑兵的阻击，对鲜卑人造成不小的伤亡，鲜卑人没有追击，且张奂的主力已经列好阵，鲜卑骑兵很快退却。
“尹端。”张奂唤道。
“末将在。”
“派人过河，与鲜卑人交涉，要回周慎的尸身。”
“唯。”
“再传令全军：收容溃兵，清点伤亡，加固营防。。”
命令一道道传下去。
大营开始忙碌起来。
庵庐里挤满了伤员，呻吟声、惨叫声此起彼伏。
炊营升起炊烟，但许多逃回来的士卒根本吃不下，他们还在发抖，眼中残留着恐惧。
为了防止战败的气氛影响全军，张负公然谎称后续的北军骑兵在捕鱼儿海大破鲜卑，邹靖露面支持，这才稳住了全军士气。
不过，这也是军队里常用的权宜之计，无论在什么样的情况下，将军都不能告诉士兵己方打了败仗，只能骗士兵，一切都在稳中向好。
捕鱼儿海一战，我军枭首两万馀级阵，斩鲜卑国舅、俘获大可汗三大姑、八大姨，大可汗全家老少都被抓了个干干净净云云————
如果汉军最后赢了，史书上就会如此记载。
至于先锋战败之事，只不过是胜利前的一丁点风霜罢了。
傍晚时分，袁术来了。
他换了一身干净的衣袍，但身体依旧在发颤。
宗员重伤是被孙坚扶着进门的。
见到张奂，二人泪如雨下：“末将————末将知罪！”
张奂坐在帅帐中，没有看他，只是盯着案上的地图。
烛火跳跃，在老人脸上投下摇曳的阴影。
“罪在何处？”张奂问，声音平静得可怕。
“末将————不该贪功冒进，不该听信周慎蛊惑。”袁术声音发颤。
“大都护明鉴，实在是鲜卑人势大，诡计多端，末将————末将也是想保住有用之身，日后继续为国效力啊！”
帐中诸将闻言，皆露鄙夷之色。
逃跑就逃跑，汉家将军在塞外，弃军而逃是常见事儿。
你又不是第一个，还为自己辩解什么。
孙坚站在角落里，不禁握紧了拳头。
宗员倒是没多说什么，一脸惭愧。
张奂终于抬头，看向袁术。
那目光如刀，剐在袁术脸上。
“袁公路，你出身汝南袁氏，你家门生故吏遍天下。你若是战死，朝廷会追赠你将军职，史书会留名，袁氏会更显赫。可你选择了逃跑，丢下部众，独自逃命。”
袁术浑身发抖，不敢抬头。
“周慎战死了，尽管他怯懦，但至少死在了战场上。宗员重伤，但他率部断后，救下了不少人。你呢？”
张奂顿了顿：“你除了一身甲，还带回了什么？哦，我忘了，你连铠甲都丢了。”
袁术左顾右盼：“我————我。”
良久，张奂叹了口气：“唉，你的功过，老夫不想评判。汉律：主将弃军先逃者，斩。但你是袁氏子弟，跟弘农杨又是姻亲，手眼通天，老夫可无权处置。”
他挥手：“来人，将袁术、宗员收押，用囚车送回雒阳，听候天子裁决。”
亲兵上前，摘去袁术头盔。
这位汝南贵公子没有反抗，只是瘫软在地，象一摊烂泥。
宗员是被抬出来的。
他失血过多，脸色蜡黄，但神志还清醒。
听到判决，他挣扎着想坐起来，但牵动伤口，咳出一口血。
“大都护————”宗员嘶声说：“末将————认罪。但乌丸儿郎————他们是听令行事————求大都护————不要牵连————”
张奂看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
“你的部众，老夫会妥善安置。”
老将军说：“至于你—一回雒阳后，实话实说。陛下明断，或会念在你断后死战的份上，从轻发落。”
宗员闭上眼睛，两行浊泪从眼角滑落。
亲兵将两人押出。
帐中重归寂静。
尹端低声问：“大都护，真要送回雒阳？袁氏那边————”
“正因他是袁氏子弟，才必须送回。”张奂沉声道。
“此战若胜，一切好说；若败，总要有人担责。难道让那些战死的士卒担责吗？”
他站起身，走到帐门前，掀开帘子。
外面，秋风呼啸。
“战损清点出来了吗？”张奂问。
尹端翻开竹简：“初步统计，乌丸突骑折损两千三百馀人，荡寇营————全军复没，折冲营损伤过半。七千先锋，折损近四千骑。另，莫护跋的骑兵小队试图抄掠我军粮道，被大都护提前部署的黎阳营和冀州郡国兵击退，莫护跋没有恋战，伤亡不多。”
张奂点头，脸上毫无喜色。
击退一次袭粮，改变不了大局。
“刘备有消息吗？”他忽然问。
尹端摇头：“左路军至今音频全无。算算时间，若是顺利，此时应该已到弓卢水中游。
但————草原广袤，路途遥远，什么事都可能发生。”
“迷路了也说不准。”
张奂望着北方。
寒夜中，什么也看不见，但他知道，檀石槐就在那里，在捕鱼儿海畔，等着他。
“传令全军。”老将军最终说：“休整三日，护好粮道，三日后，再度北上。”
“无论刘备能不能及时抵达，我军都得去。”
帐中诸将皆惊。
“大都护！”广阳太守刘卫惊讶道：“我军新败，士气低迷，此时再战，恐怕————”
“恐怕什么？”张奂转身，目光扫过众人。
“怕再败？怕死？”
张奂走回案前，手指重重戳在地图上：“我们已经没有退路了。现在是九月中，再有一个月，漠北就要入冬。到时候风雪封路，粮道断绝，不用鲜卑人来打，我们自己就会冻死饿死在草原上。”
“兵士有冬装，可那些民夫—”他指向营外。
“那些从幽冀征发来的百姓，他们穿着单衣，没有冬装，现在退兵，不过半月，大雪纷飞，鲜卑骑兵沿途追击，他们回第一个死。”
“周慎死了，袁术、宗员押送回京，先锋七千骑折损大半—一这个时候退兵，朝廷会怎么想？天下会怎么想？鲜卑人会怎么想？”
张奂的声音陡然提高：“他们会觉得汉军可欺！会觉得大汉软弱，从今往后，北疆更加永无宁日！”
老将喘了口气，平复情绪，继续说：“所以我不能退。不但不能退，还要打，更要打赢。要在冬天到来前，在捕鱼儿海畔，与檀石槐决一死战。”
“怕死的，就都一同回京吧，该走的人都走，本将军这里不需要草包。”
诸将沉默。
他们知道老将军说得对，但新败之馀，谁还有信心？
几万大军，十几万民夫，死就死了呗，跟这些高层将领无关，反正伤的是大汉朝的国本，这些边将弃官而跑，回头贿赂宦官，花点钱重新当官是轻而易举的事儿。
臧旻、夏育、田宴都没死，臧旻还出来重新做太原太守了，有钱就是任性。
右北平太守刘政、涿郡太守温恕、广阳太守刘卫、渔阳太守饶斌及幽州刺史郭勋都打了退堂鼓。
几人刚要组团离去。
孙坚忽然上前一步，抱拳道：“末将愿随大都护北上。”
张奂看着这个浑身是伤的年轻将领，缓缓点头。
耿临也站出身来：“末将也愿去。”
鲜于辅、鲍洪、刘勋、邹靖各自站台表态。
曹炽、马日、朱苗不置可否。
“好。诸将勇气可嘉。”张奂心里有数了。
“但你们记住，这一次，没有冒进，没有贪功。全军必须如臂使指，每一步都要听令行事。”
“末将明白。”
命令传下去了。
大营开始为下一场大战做准备。
汉军修补铠甲，磨利刀锋，医治伤员，囤积粮草。
而在北方三十里外，捕鱼儿海畔，另一场军议也在进行。
檀石槐居住的石洞里，炉火燃得正旺。
老人裹着熊皮大氅，坐在石凳上，手中把玩着一枚玉佩。
那是从汉军尸体上搜来的，玉佩质地普通，雕工粗糙，正面刻着：“岁在甲子，天下大吉”八字。
“窦宾，何意？”
窦宾接过玉器，喃喃道：“这玉制作精良，定是来自南阳的工匠造的。”
“南阳宝玉，取荆山之石，工艺名誉天下。”
“当年我窦家还在汉地掌权时，举族人人都得戴南阳玉，穿绛地交龙锦以示身份高贵。”
“至于这岁在甲子、天下大吉么，如果我没猜错，应是太平道之语。”
“太平道？”檀石槐喃喃片刻：“汉人总是喜欢这些虚幻的寄托，听说小皇帝信奉道教，又爱释教。”
“雒阳白马寺里都是胡僧，难道汉朝能指望这些教徒安天下？”
窦宾笑道：“小皇帝用宗教愚弄世人的手段罢了。
他将玉佩扔进火堆。
玉石在火焰中发出轻微的爆裂声，很快被吞噬。
“不过嘛，如今太平道确实遍布天下，大半个河北都是张角信徒。”
“南阳、山阳、颍川、汝南，那些党人旧地也有些自称”是太平道的信徒”
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“他们信不信道教我不清楚，但打着太平道旗号，暗中反小皇帝确是肯定的。”
扶罗韩质疑道：“窦宾，汉地的事情，你怎么会了解的这么清楚，投奔我大鲜卑这么多年了，难道你还跟汉人眉来眼去？”
窦宾陪笑道：“扶罗韩大人误会，我窦家被小皇帝灭了门，母族、妻族流放日南郡。”
“我对汉朝只有恨。”
“那张奂更是亲自带着禁军，绞杀了窦（武）大将军的逆贼！我与他不共戴天。
“之所以会知道此事，是因为我与党人一直在暗中连络。”
“正所谓敌人的敌人就是朋友，党人反小皇帝，大可汗想对付小皇帝，我们暗中联手，让汉人对付汉人有何不可呢？”
扶罗韩继续追问：“你还是没说，你从哪来的情报？”
窦宾笑道：“建宁元年（168），窦大将军与太傅陈蕃定计剪除诸宦官。后事机泄露，皇帝下诏令收捕大将军。
大将军召集北军五校兵士数千人与张奂率领的虎贲、羽林对阵。兵败自杀，被枭首于雒阳都亭。
时吾族弟窦辅年仅二岁，被党人保护逃去了零陵界。”
“在下时任雁门太守，闻讯便带着兵马投奔了大可汗。”
“窦辅如今年有十五，一直在荆州暗中活动，我们窦家无时无刻不想报仇。”
窦辅后来跟随党人刘表在荆州被举为孝廉，又为曹操征辟，远征潼关，战死。
窦家是党人的旗帜，也是对抗刘氏的门面。
无论是后来的曹操还是草原上的檀石槐，都给了窦家很高的地位。
扶罗韩恍然大悟：“这么说，你们这些党人还真打算联手收拾了小皇帝，能否让那些党人别光动嘴皮子，他们得闹腾起来，造反、作逆什么都行。”
窦宾笑道：“时机尚不成熟啊。”
“党人深知利害，如今的大汉朝虽然颓败，但还没有到油尽灯枯之时，他们不会因为我们一张嘴就把自己身家性命搭上去。”
“而且，那些民间的党人多跟朝中的清流士人勾结，没有袁杨之类的大家族发话，这些地方小姓也不敢随便起兵。”
说完这话，窦宾站在下首，又躬敬地汇报战果：“还是说回战事吧，此战，斩汉将周慎，枭其首。击溃汉军先锋七千骑，斩、俘约四千级。我军伤亡约千人。
“一千换四千。”檀石槐点头。
“不亏，但可惜，没能全歼。”
“张奂来得太快。”扶罗韩恨恨道：“还有那个耿临一带着扶馀狗，坏我好事！”
檀石槐看向这个孙子。扶罗韩左臂缠着绷带，那是与耿临交手时留下的刀伤，深可见骨。
“你也太急了。”檀石槐说。
“若等包围完全角成再出击，就不止斩一个周慎。”
扶罗韩低头：“孙儿知错。”
“知错就好。”檀石槐顿了顿。
“张奂————确实厉害，我假死之策，骗过了周慎，骗过了袁术，却没骗过他。”
檀石槐咳嗽起来，咳得很厉害，佝偻的身躯在熊皮大氅下颤斗。窦宾连忙递上药碗，檀石槐摆手拒绝。
“如果张奂晚到半个时辰，如果耿临没有及时出现。”
“我们就能完全吃下汉军前锋，然后乘胜追击，一举击破张奂主力。”
帐中众将沉默。
他们都见识到了张奂用兵的老辣—一明明主力还在数十里外，却