楚风面色瞬间铁青，全然不顾皇子体面，低声急喝暗卫：“速退，无本王指令不可露面。”
楚寒行事素来铁面严苛，暗卫受楚风指使构陷孩童、挑起皇族内隙，在他眼中早已死罪难逃，绝不会手下留情。
楚风虽心底憎恶沁宝，却并非草菅人命之辈，只想让贴身暗卫速速脱身避祸。
一道黑影如鬼魅般朝外掠去，可刚动身，就被周身寒气逼人的楚寒凌空扣住，狠狠踹翻在地。
暗卫当场口吐鲜血，奄奄一息。
沁宝望着倒地的陌生人，又看向神色凛冽的四舅舅，心头满是茫然不解。
楚寒强压胸中翻涌的怒火，冷声宣判：“受三殿下唆使构陷皇亲，挑拨楚氏骨肉相残，罪无可赦！来人，押回暗卫营，三日内斩首示众，以儆效尤。”
楚风脸色愈发难看，强压满腔愤懑上前：“此事罪责根源在我，他不过奉命行事，不该由他独担死罪。”
见楚风主动揽下过错，楚寒面上冰冷戾气稍散，心知他本性不算大恶，只是执念太深、行事偏激。
“纵然是听命行事，动手加害皇室血脉，便已是死罪。今日我若从轻发落，父皇得知必定深究，到时候何止他一人丢命，连你都要受重罚。”
楚寒冷声直言，目光直刺楚风，“今日断送他性命的从不是我，是你这个幕后主使。”
楚风满心悔恨，这名暗卫追随自己多年，忠心耿耿，他从没想过对方会因自己丢了性命，心底对沁宝的怨恼中，掺上几分无力。
他实在不忍心腹就此殒命，不甘又窘迫地开口认错：“此事全系我的过错。我愿拿出千两黄金作为抚恤，亲自登门致歉，只求留他一条性命，莫要牵连整个暗卫营。”
楚寒治军法度森严，令行禁止，绝不容徇私留情：“他奉你之命犯下军纪，罪责根源本就在你，按律处置无可辩驳，不必再多言求情。”
暗卫不再挣扎，顺从放下腰间兵刃，静静等候侍卫押走。
就在众人准备上前之际，一直安静伫立的沁宝忽然快步上前，掏出随身丝帕，轻轻擦去暗卫脸颊飞溅的血迹。
暗卫一怔，垂眸望着眼前小小的女童，心底满是羞愧。
沁宝擦干净血迹后，转身小跑至楚寒身前，小脸带着忐忑，怯生生开口：“四舅舅，能不能放过这位叔叔？”
满堂目光尽数落在她身上，沁宝紧张地攥紧裙角，声音虽轻，却格外坚定：“沁宝知道叔叔做错了事，可娘亲从前教我，多行善事方得善报。娘亲说她从前过得困苦，都是早年造下恶果的报应。”
提及娘亲楚玉，沁宝眼眶骤然泛红，珍珠似的泪珠顺着脸颊滚落。
从前和母亲困在陋巷，她尚且不懂人间疾苦，可短短几日住在楚寒别院，安稳温饱，才真切明白母女二人从前过得何等煎熬。
楚玉时常带着她钻狗洞乞讨，一边奔波一边叹息，所有苦难，皆是昔日作恶的报应。沁宝将这番话牢牢记在心底。
楚风素来厌听楚玉的名字，可听见沁宝这番纯粹直白的话语，满腔怨怼竟堵在喉间，半句苛责都说不出口。
教室内一时寂静无声。
楚寒望着落泪的沁宝，心底泛起疼惜，柔声解释：“此人受人指使蓄意加害于你，罪孽深重。今日若轻易饶恕，往后只会有旁人效仿，再来算计伤害你。你的善心，有时反倒会给自己招来祸事。”
沁宝听完，转头望向楚风，一双眼眸清亮澄澈，轻声询问：“三舅舅，你以后不会再做这样的事了，对不对？”
一边是跟随多年、性命堪忧的心腹，一边是单纯剔透、满眼期待的孩童，楚风本想随口敷衍搪塞，可对上那双干净无垢的眼睛，谎话无论如何都说不出口。
他语气带着几分别扭，低声许诺：“此事是本王欠你一人情，往后我绝不会再暗中派人加害于你。”
大皇子与楚寒都听得出来，这番承诺并非发自本心，沁宝却笑得眉眼弯弯，回头对着二人说道：“你们看，三舅舅答应了，咱们就饶了这位叔叔吧。”
既然沁宝开口求情，楚寒纵使心中仍有芥蒂，也只得抬手示意侍卫放暗卫起身，沉声告诫：“今日看在小公主情面，暂且饶你一命。若再有下次，无人能救你。”
暗卫连忙叩首谢恩，随后身形一闪，隐没在院外阴影中。
楚寒正要开口处置国公夫人与学堂之事，却被大皇子抬手拦下。
大皇子却并不那么好说话，严肃开口：“暗卫只是一把刀，真正有错的是三皇子。沁宝，你说。该如何处置你三舅舅？”
沁宝想了想，又看看旁边面色尴尬的三皇子，大着胆子道：“三舅舅既然做错了事，不如就罚他写100遍对不起，以前沁宝做错了事，娘亲就是这样罚沁宝的。”
大皇子看三皇子，三皇子神色尴尬，却也答应了：“明日我会写好，送到大哥府上。”
大皇子这才放过了他，又将注意力放在一边的李大儒身上。
“其他人先行退下，本殿下有话同李大儒说。”
众人转头看向一旁的李大儒，老夫子涨红着脸，褶皱遍布的脸上写满深重羞愧。
闲杂人等尽数散去后，李大儒扑通跪倒在地，满面愧色：“老夫惶恐！苦读圣贤书数十载，心性通透竟不及一介幼童。
方才心存偏见，险些误入歧途，枉读半生诗书，全然不懂有教无类之道。老夫自觉无颜执教，恳请殿下准许老夫辞去授课一职。”
大皇子语气平和，出言宽慰提点：“李夫子此事处置的确失当，但人非圣贤孰能无过。
沁宝学识根基薄弱，本就不该与一众自幼启蒙的世家子弟同堂授课。自今日起，沁宝不必再来此处求学，我会亲自为她另寻读书之地，夫子不必过分自责。
今日之事，我会下令封锁消息，不会外传半分。”
李大儒连连躬身道谢，此事若是传开，他数十年积攒的文人名声便会彻底崩塌。
大皇子此举相当于保全了他的余生，不必日日面对沁宝，时时承受羞愧煎熬，于他而言等同于再造之恩。
他后退一步，深深向大皇子、楚寒行礼，又郑重看向沁宝躬身致歉：“小公主以德报怨，胸襟令人汗颜，老夫今日受教了。”
李大儒的处置尘埃落定，楚寒本想继续追究国公夫人，却被大皇子拉住，二人一同带着沁宝离开国公府。
踏出府门，沁宝仰起小脸，满眼疑惑看向两位舅舅：“以后沁宝不能在这里读书了吗？那沁宝要去哪里念书？”
楚寒闻言一时语塞，心底暗自为难。国公府学堂已是京中顶尖私塾，其余各处私塾底蕴皆不及此处，一时间竟想不到何处更适合沁宝求学。