哗啦一声。
院子四周的阴影里，瞬间冲出二十几个披甲的护院。
他们手持利刃，直接将朱敛等人团团包围。
那名领路的下人早已吓得躲到了柱子后面。
刘孔昭怀里的侍女娇嗔着拍了拍他的胸口。
“老爷，您可别吓坏了奴家。”
刘孔昭哈哈大笑，在侍女脸上狠狠亲了一口。
“美人莫怕，看老爷我怎么收拾这些贱民。”
面对周围明晃晃的刀刃。
朱敛连眼皮都没有眨一下。
王嘉胤的眼神瞬间变得犹如饿狼一般凶狠。
他右手按在绣春刀的刀柄上，拇指猛地一弹。
“铮——”
利刃出鞘半寸，发出一声令人胆寒的清脆龙吟。
身后的十几名暗卫几乎在同一时间拔出了腰间的长刀。
一股极其冷冽、久经沙场的浓烈杀气，瞬间席卷了整个院子。
那些原本气势汹汹的护院，被这股杀气一逼，竟然不自觉地后退了半步。
他们常年在府里作威作福，哪里见过这种真正从尸山血海里滚出来的气势。
朱敛缓缓抬起手，拨开了挡在身前的王嘉胤。
他背负着双手，迈着从容的步伐，一步步走向台阶上的刘孔昭。
每走一步，他身上的帝王威压便重上一分。
“诚意伯好大的官威啊。”
朱敛的声音冷得像冰，在夜风中清晰地传入刘孔昭的耳朵里。
“动不动就要打断别人的双腿喂狗。”
“看来这金陵城，不是大明的天下，而是你刘孔昭的天下了。”
刘孔昭听到这话，勃然大怒。
“放肆。”
“你算个什么东西，敢直呼本伯的名讳。”
刘孔昭松开怀里的侍女，摇晃着走下两级台阶。
“在这南京城，我刘孔昭说的话，就是规矩。”
朱敛停下脚步。
他距离刘孔昭，只有不到五步的距离。
庭院里的风灯，将朱敛那张年轻而冷峻的脸庞照得清清楚楚。
朱敛嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
“是吗。”
“刘孔昭，你把你的狗眼睁开，给朕好好看清楚。”
一个“朕”字出口。
犹如平地惊雷，直接在刘孔昭的耳边炸响。
刘孔昭脸上的张狂瞬间僵住。
他下意识地揉了揉眼睛，努力睁大那双醉眼，朝着朱敛的脸庞看去。
先是看到那熟悉的眉眼。
再看到那不怒自威的冷厉神情。
刘孔昭的呼吸猛地一滞。
去年年底。
京城大雪。
他作为提督操江的诚意伯，奉旨入京述职。
在皇极殿那冰冷而威严的大殿之上。
他曾跪在白玉阶下，连头都不敢抬，只敢偷偷用余光看了一眼龙椅上的那个年轻帝王。
那张脸。
那个眼神。
和眼前这个穿着月白长衫的年轻公子，一模一样。
完全重合。
刘孔昭的脑子里嗡的一声巨响，仿佛有一万口铜钟同时敲击。
他原本因为醉酒而通红的脸颊，瞬间褪去了所有的血色。
变得比白纸还要惨白。
额头上的冷汗，如同瀑布一般疯狂地涌了出来。
他的酒意，在这一瞬间被彻底吓得烟消云散。
这怎么可能。
这绝对不可能。
皇帝明明还在南下金陵的半路上啊。
那个替身前几日不是还在南京的街道上招摇过市吗。
所有江南官员都以为那只是皇帝派来的一个幌子，真龙天子还在龙舟上慢腾腾地走着。
真正的皇帝，怎么会神不知鬼不觉地出现在这里。
而且，就站在他刘孔昭的面前。
并且，自己刚才还要打断当今圣上的双腿去喂狗。
刘孔昭浑身的肌肉都在剧烈地抽搐。
他张开嘴，想要说些什么，却发现喉咙里干涩得发不出一丝声音。
“怎么，诚意伯。”
朱敛微微倾身，眼神犹如实质的利刃，死死地盯着刘孔昭的眼睛。
“去年年底，皇极殿上，你可是跪在朕的脚下痛哭流涕，说要誓死效忠大明。”
“这才过了不到一年，你就不认识朕了？”
朱敛的每一句话，都像是一把重锤，狠狠地砸碎了刘孔昭最后的一丝侥幸。
清脆声响起。
刘孔昭腰间挂着的一块名贵玉佩掉落在石板上，摔得粉碎。
他的双腿就像面条一样，再也支撑不住肥胖的身躯。
刘孔昭重重地跪在了坚硬的石阶上。
膝盖骨撞击石板的剧痛，他却仿佛完全感觉不到。
他浑身抖得像筛糠一样，将头死死地磕在台阶上，连呼吸都变得极其困难。
就在此时，暖阁里面传来了一阵嘈杂的脚步声。
显然是里面的官员武将等得有些不耐烦了。
“诚意伯，处理几个蟊贼怎么去了这么久。”
一个略显尖锐的嗓音从门内传出。
紧接着，七八个穿着常服的官员和武将，端着酒杯，笑嘻嘻地走了出来。
他们大都是南京六部侍郎、郎中一级的官员，以及水营的几名参将。
这群人平时在南京城里作威作福惯了，根本没把外面的动静当回事。
“莫不是看上了哪个擅闯府邸的标志小娘子，走不动道了吧。”
另一名武将粗鄙地调侃着，引得众人一阵大笑。
然而，当他们走出门槛，看清院子里的局势时。
所有的笑声，戛然而止。
他们看到了那些刀剑出鞘、杀气腾腾的黑衣护卫。
更看到了那个在南京城里不可一世的诚意伯刘孔昭。
此刻竟然像一摊烂泥一样，跪在一个年轻公子的脚下，浑身发抖。
“诚意伯，你这是作甚。”
刚才调侃的那名武将满脸惊愕，端着酒杯的手停在半空。
“这小子是什么人，值得你行如此大礼。”
一名喝得有些醉的官员皱起眉头，上前一步，指着朱敛。
“大胆狂徒，竟敢让诚意伯下跪。”
“你可知这院子里站着的，都是朝廷命官。”
这些官员大都没有入京述职的资格。
他们根本没有见过崇祯皇帝的真容。
自然也认不出眼前这个气势惊人的年轻公子到底是谁。
他们只觉得刘孔昭是喝多了发酒疯，或者是被人拿住了什么致命的把柄。
朱敛没有理会这些叫嚣的官员。
他居高临下地看着跪在脚下的刘孔昭。
“刘孔昭。”
朱敛的声音平静，却蕴含着无尽的杀机。
“你的这些朋友，看来胆子比你还要大啊。”
刘孔昭听到朱敛的声音，吓得魂飞魄散。
他猛地抬起头，那张脸已经因为极度的恐惧而扭曲变形。
他转过头，看向那些还在发愣、甚至还在叫嚣的官员武将。
眼睛里布满了血丝。
“闭嘴。”
“都他娘的给老子闭嘴。”
刘孔昭歇斯底里地咆哮着，声音凄厉得像被踩了尾巴的野猫。
他连滚带爬地转过身，指着那些官员。
“你们这群瞎了狗眼的东西。”
刘孔昭的声音带着哭腔。
他再也顾不得什么脸面，直接将那个让他灵魂都在颤抖的称呼喊了出来。
“还不赶紧滚下来。”
“拜见皇上。”