大殿内再次陷入了沉默。
每个人都在绞尽脑汁，试图找出一个两全其美的破局之法。
既能拔除这颗毒瘤，又不会引起朝野大乱。
时间一点一滴地流逝。
更漏声在寂静的偏殿里显得格外清晰。
半炷香的时间过去了，几位被大明视作国之栋梁的重臣，依然一筹莫展。
就在众人愁眉不展之际。
朱敛忽然笑了一下。
那笑容中，带着几分冷冽，也带着几分决绝。
“其实。”
“朕倒是想到了一个办法。”
所有人的目光瞬间汇聚在皇帝那张年轻却透着深不可测的脸庞上。
“与其我们在暗处苦苦搜寻他们的把柄。”
“不如，给他们一个绝佳的机会。”
“让他们自己跳出来。”
孙传庭微微一怔，似乎捕捉到了什么，但又不敢确定。
“皇上的意思是……”
朱敛没有大声宣扬。
他走下御阶，冲着几位重臣招了招手。
“你们过来。”
孙承宗、洪承畴、孙传庭和黑云龙对视了一眼，赶紧凑上前去。
高起潜和曹化淳两个太监则是识趣地退到了几步之外，低着头，屏住呼吸。
朱敛压低了声音，用只有他们几个人能听到的音量，缓缓说出了自己心中的盘算。
烛火在朱敛的眼中跳跃。
他口中吐出的每一个字，都像是一颗惊雷，在众人的耳边炸响。
“不可。”
“绝对不可。”
朱敛的话音刚落，孙承宗就猛地后退了一步，连声音都变了调。
这位一生经历过无数大风大浪的蓟辽督师，此刻惊恐得连白胡子都在剧烈颤抖。
他双膝一软，“扑通”一声重重地跪在了青砖上。
“皇上，此计万万不可啊。”
洪承畴也是脸色煞白，紧跟着跪了下去。
“皇上，您这是在拿大明的江山社稷做赌注啊。”
孙传庭和黑云龙更是毫不犹豫，齐刷刷地跪伏在地。
一时间，乾清宫偏殿内跪倒了一片。
连站在远处的曹化淳和高起潜也被吓得一哆嗦，赶紧跟着磕头。
朱敛皱了皱眉，看着地上这群忠心耿耿的臣子。
“朕只是说了一个设想，你们何必行此大礼。”
“都起来。”
“老臣不起。”
孙承宗干脆把头磕在地上，声音嘶哑而坚决。
“皇上乃是万乘之尊，身系天下苍生的安危。”
“怎能以身犯险，亲自去做那个诱敌的鱼饵。”
“若是前线战局稍有不测，或者那些逆贼的阴谋得逞。”
“大明可就真的万劫不复了。”
洪承畴抬起头，急切地劝阻道。
“皇上，孙阁老说得对啊。”
“那些蛀虫固然可恶，但他们现在还不敢明目张胆地造反。”
“他们只能在暗地里搞些见不得人的小动作。”
“只要皇上坐镇京师，统揽全局，他们就翻不出大天来。”
洪承畴深吸了一口气，语速极快。
“我们大可以徐徐图之。”
“只要锦州那边能稳住局势，我们在后方加紧盘查。”
“花上一年，两年，甚至三年五载。”
“微臣保证，一定能把这些人连根拔起。”
“根本不需要皇上冒这么大的风险去给他们创造机会。”
孙传庭也紧紧盯着朱敛的衣角，苦苦哀求。
“皇上三思。”
“这种置之死地而后生的险招，是用在绝境之下的。”
“如今大明国库渐丰，新军正在操练。”
“只要假以时日，我们完全可以毫无风险地碾碎他们。”
“皇上此举，无疑是将大好的局面拱手相让，凭空给对手机会啊。”
黑云龙是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。
他只是把胸脯拍得震天响。
“皇上，您要是气不过，末将这就带兵去一家一家地抄。”
“大不了背个酷吏的骂名。”
“无论如何，也不能让皇上去犯险。”
听着这群臣子发自肺腑的谏言。
朱敛的眼神稍微柔和了一些。
他知道，这些人是真心在为了他，为了大明着想。
朱敛没有发火，也没有强行将他们拉起来。
他只是转过身，重新走回那个巨大的沙盘前。
“你们先稍安勿躁。”
“听朕把话说完。”
朱敛的目光在沙盘上的辽东地形上缓缓扫过。
“你们以为，朕喜欢拿自己的性命去冒险吗。”
“你们以为，朕不知道留在这紫禁城里最安全吗。”
他转过头，看着依然长跪不起的众臣。
“朕这么做，是没有办法的办法。”
“你们刚才说，要徐徐图之，要花时间去查。”
“可是，皇太极会给我们时间吗。”
“那些潜伏在暗处的内奸，会给我们时间吗。”
朱敛的声音逐渐变得冷峻起来。
“你们回想一下。”
“从朕微服去西北，到下江南推行新政。”
“他们派出的刺客，哪一次不是冲着朕的性命来的。”
“他们现在已经丧心病狂到了私通后金的地步。”
“他们的目的只有一个，那就是彻底打断大明现在的改革之路。”
朱敛指着沙盘上那条蜿蜒的长城防线。
“如果皇太极在辽东全力猛攻，大明的九边重镇就必须全面备战。”
“朝廷所有的钱粮、兵马、精力，都要源源不断地填进辽东那个无底洞里。”
“真到了那一步，我们拿什么去发展民生。”
“拿什么去修水利、广积粮。”
“大明这艘刚有起色的破船，又会被拖回到那种疲于奔命的死循环里。”
孙承宗和洪承畴听得一愣，张了张嘴，却不知该如何反驳。
“退一万步讲。”
“就算我们像前年那样，在锦州城下苦战几个月，最后打赢了皇太极。”
“那又怎样。”
朱敛一挥手，直接将指挥棒点在了长城以北，那片广袤而荒凉的白山黑水之间。
“打输了，皇太极大不了带着残兵败将，退回他的宁古塔。”
“大明的军队，习惯了关内的气候。”
“根本无法深入那种苦寒之地去进行长期的追击和歼灭。”
“我们只能眼睁睁地看着他们在那边舔舐伤口。”
朱敛的眼神变得无比锐利，仿佛看透了历史的迷雾。
“等他们喘过气来。”
“皇太极又会卷土重来，重新在边关挑起战火。”
“这样无穷无尽的消耗战，大明耗得起吗。”