“大山兄弟，不瞒你说，我虽然是个商人，但在朝中也有些关系。”
朱敛缓缓说道，声音里带着一种不容置疑的力量。
“如今朝廷正在登莱筹建新的水师，名为北海舰队。”
“那里的战船，比倭寇的还要大，还要坚固。”
“那里的火炮，能把倭寇的船直接轰成碎片。”
“水师如今正在招募熟悉水性的好汉，只要加入，不仅能吃饱穿暖，每月还有饷银，家里还能免去赋税。”
朱敛看着张大山，一字一句地问道。
“大山兄弟，你有一身好力气，又熟悉水性。”
“你，愿意参军吗？”
“你愿意开着大明的战船，用大明的火炮，去把那些欺负你们、打伤你堂弟的倭寇，全部送进海里喂鱼吗？”
朱敛的声音不高，但每一个字，都像是一柄重锤，狠狠地敲击在张大山的心头。
张大山呆呆地看着朱敛。
他能感觉到，眼前这位“贵人”身上，散发着一种让他想要顶礼膜拜的威严。
那绝不是一个普通商人能拥有的气度。
“我……”
张大山张了嘴，呼吸变得有些急促。
他的脑海中，浮现出堂弟血肉模糊的腿，浮现出倭寇狰狞的笑脸，也浮现出自己一家人整天提心吊胆的日子。
“爹，去打坏人！打倭寇！”
一旁的小男孩突然捏着小拳头，大声喊道。
张大山的妻子虽然眼中满是担忧，但看着丈夫，最终还是没有说话。
张大山深吸了一口气，猛地站起身来。
“贵人，若真有这样的水师，我张大山愿意去！”
张大山的声音如洪钟般响亮，眼中闪烁着决然的光芒。
“我虽然是个粗人，但也知道保家卫国的道理！”
“那些倭寇不让我们活，那我们就跟他们拼了！”
“只要朝廷给船给炮，我张大山第一个冲上去，不把那些倭寇的脑袋拧下来，我就不姓张！”
张大山说得决绝，宽阔的胸膛剧烈起伏着。
他那双布满老茧的大手紧紧攥成拳头，指关节因为用力而微微发白。
然而。
在这一腔热血的激荡过后，他的眼神中却悄然掠过了一抹深深的迟疑。
他看着朱敛，嘴唇动了动，似乎有什么话卡在喉咙里，想说却又不敢说。
朱敛微微一笑，端起茶碗抿了一口。
“大山兄弟，有什么话，但说无妨。”
朱敛的声音很是温和，带着一种让人心安的力量。
张大山咬了咬牙，终于一跺脚，压低了声音。
“贵人，我张大山是个粗人，不怕死，就怕憋屈。”
“若是去打倭寇，保护俺们的乡亲，俺这条命丢在海里也认了。”
“可我说的，是要去当杀敌的兵！要是去当以前那种兵，恕俺张大山不伺候。”
朱敛眉头微微一挑。
“哦。”
“以前的官兵，怎么了。”
张大山叹了一口气，眼中闪过一丝浓烈的厌恶与无奈。
“以前那些登莱水师的官兵，平日里海防荒废，根本瞧不见人影。”
“可只要一到了收成的时候，他们来得比谁都快。”
“名义上是收税，实际上跟抢劫没两样。”
“有时候倭寇还没来，他们自己倒先抢了我们的鱼获，甚至还败坏村里的姑娘。”
“在俺们眼里，那些官兵，比倭寇也强不到哪里去。”
“这样的兵，俺张大山死也不当。”
张大山的妻子在一旁用力点头，搂紧了怀里的孩子，脸上满是余悸。
王承恩站在一旁，听到这话，额头上微微渗出了冷汗。
他小心翼翼地看了朱敛一眼。
在皇帝面前说大明的军队像强盗，这可是掉脑袋的话。
然而，朱敛并没有发怒。
他的眼神里，只有一种深沉的冰冷。
那是对前朝遗留至今的腐败军制的痛恨。
“大山兄弟，你放心。”
朱敛看着张大山，一字一句地说道。
“你说的那些兵，以后在大明，再也不会有了。”
张大山微微一愣。
“贵人，您这是什么意思。”
朱敛放下茶碗，双手交叠在膝上，身躯微微前倾。
“就在九天前，当今皇上已经在京城，将那些带头克扣军饷、祸害百姓的登莱水师将领，全部斩首示众。”
“他们的家产被抄没，头颅如今还悬在登州府的城门口。”
张大山倒吸了一口气。
“都杀了。”
“全杀了，一个不留。”
朱敛淡淡地说道，语气平静得像是在说一件微不足道的小事。
“不仅如此，皇上已经从南方调来了一位威震海疆的将军。”
“此人名叫郑芝龙，手下战船千艘，横行南海，倭寇见了他都要绕着走。”
“皇上已经任命他为北海舰队的总兵官，彻底重组登莱水师。”
张大山听到“郑芝龙”这个名字，眼睛猛地一亮。
他们这些常年在海上讨生活的人，怎么可能没听过闽海郑氏的大名。
那可是海上的霸主。
“真的是郑总兵。”
张大山有些激动。
“自然是真的。”
朱敛微微点头。
“而且，这次重组，军制彻底改了。”
“新军之中，设立了‘督军政委’一职。”
“军事主官管打仗，政委管纪律与操守。”
“新军的第一条铁律，就是不拿百姓一针一线，胆敢欺压百姓者，立斩不赦。”
“至于俸禄。”
朱敛竖起三根手指。
“每个月，足饷三两银子，顿顿有米面，三天吃一顿肉。”
“若是立了功，赏银翻倍，家里还能免去所有的赋税。”
张大山听得目瞪口呆。
三两银子。
这在大明，绝对是一笔能让普通人家过上富足生活的巨款。
而且还能免去赋税。
“贵人，您说的是真的？”
“这世上，真有这样的好事？”
张大山还是有些不敢置信，转头看了看自己的妻子。
他的妻子也是一脸的茫然与怀疑。
毕竟，朝廷的官兵在他们心里，早就已经烂透了。
朱敛看着张大山的反应，心中暗暗叹息。
大明的信用，在基层百姓心中，已经破产到了何种地步。
他必须下一剂猛药。
朱敛转过头，给王承恩递了一个眼神。
王承恩立刻会意。
他缓缓上前一步，从怀中掏出了一块明晃晃的金牌，双手呈递到张大山面前。
那金牌上，雕刻着九条盘旋的五爪金龙，正中赫然写着“如朕亲临”四个大字。
金光闪烁，刺得张大山有些睁不开眼。
“大山兄弟，你看看这是什么。”
朱敛温和地问道。
张大山虽然不识字，但那九条金龙和那股扑面而来的尊贵气息，他还是认得出来的。
他结结巴巴地看着金牌，又看了看王承恩，最后将目光落在了朱敛身上。
“这……这是……”
王承恩此时收起了先前的奴态，腰杆挺得笔直，声音清亮而威严。
“站在你眼前的，便是当今大明皇帝陛下。”