金睛之中光芒流转，盯着山壁上的符文看了半晌。
沙悟净走上前去。
在符文上虚虚一摸。
离石壁尚有三寸，便有无形之力将他弹开。
赤目之中闪过一丝凝重：
“俺在流沙河底，那死亡使者曾与俺说过一桩旧事。”
“上古之时，
天庭为了镇压北俱芦洲的妖邪，曾降下三百六十块镇邪碑，布成大阵。
那镇邪碑上刻的符文，便是这般模样。
形似蝌蚪，时明时暗，仿若活人呼吸。”
八戒闻言，凑近了瞧了瞧，挠着耳朵道：“沙师弟，你说这是天庭的东西？
那怎的会在这平顶山上？
莫非这山底下也压着什么了不得的妖邪？”
悟空将金箍棒往地上一顿。
一道金光顺着地面蔓延开去。
泥土泛起层层灰黑之气。
玄奘双手合十，眉心火焰印记微微发亮。
便在此时，巨碑猛然一震。
碑身上三个大字，平顶山，亮起暗金光芒。
字缝中，如同伤口中涌出的鲜血。
紧接着，好似无数条细蛇贴地游走。
悟空将玄奘往身后一拉，金箍棒横在身前。
金光如潮水般涌出。
嗤嗤——
红液被阻，在金光边缘翻涌蠕动。
现出无数气泡，破裂之处，腾起缕缕灰黑烟气，凝聚不散。
化作两轮倒悬的冥月，一金一银，俯瞰四人。
“这是……”八戒握着九齿钉耙，浑身的肥肉都在打颤，
“这是个什么玩意儿？”
冥月缓缓下降。
渐渐的，地上温度降了几分。
可明明是阳春三月的午后，却如同数九寒天。
松针上凝出了白霜。
崖壁苔藓冻得卷起了边。
连悟空呼出的气都化作了白雾。
玄奘双手合十，口中默诵《心经》。
经文出口，化作淡金文字，一个个飞上半空，贴在两轮冥月之上。
待到一篇《心经》诵完。
两轮冥月淡得只剩下轮廓。
嗡！
冥月轮廓莫名颤动起来。
玄奘只觉灵台之中，被人泼了一盆冰水，透骨发寒。
眉心那道火焰印记猛然亮起。
乌金光芒如同一面盾牌，将嗡鸣挡在外面。
八戒却没这般本事了，像是被人在后脑勺上拍了一砖头。
整个人踉跄了几步，一屁股跌坐在地上。
九齿钉耙滑落在地，眼神涣散，口中喃喃：“好吵……好吵……别叫了……”
沙悟净将降妖宝杖往地上一顿。
弱水之力化作一道淡蓝光幕，将自己和八戒一同罩在其中。
光幕一立起来，八戒便觉得脑海声音轻了几分，但脸上已无半分血色。
悟空却是纹丝未动，只是金睛之中寒光更盛。
“好孽障！不过是一缕残念，也敢在你孙外公面前放肆。”
玄音吐字，金银双月终于彻底消散了。
暗红液体也缩回了巨碑之下。
不到片刻，地上恢复了方才的模样。
悟空将金箍棒扛回肩上，走到巨碑前，摸了摸那三个大字。
冰凉刺骨。
面色多了几分凝重：
“方才那两轮冥月，不过是那东西透出的一缕气息，凝成的残影罢了。”
“一缕气息便有这般威势？”
八戒瞪大了眼，“那本体得有多厉害？！”
嘭！
棒身金纹尽数亮起。
一百零八道金光，在上空交织成网，压向地面。
灰黑之气被一道道逼了出来。
咻！
悟空将金箍棒往下一压。
金网猛然收缩，将那些灰黑之气尽数兜住，缩成一个拳头大小的黑球。
黑球落在掌中，还在不停地蠕动，就像捏着一团泡了水的腐肉。
掌心一握。
黑球破碎。
黑气溢出，化作缕缕青烟。
散去后，掌中留下一小撮灰白色的粉末。
猴子凑到鼻端闻了闻。
眉头皱得更紧了几分。
“猴哥，这是……”沙悟净走上前来。
悟空将粉末递到他面前。
沙悟净沾了一点，在掌心摊开。
粉末极细，呈灰白之色，隐隐有些反光。
像是骨灰，但比骨灰又细腻几分。
以弱水之力探入粉末内部，片刻后，面色大变：“这东西是活的。”
“不错。”
悟空将粉末往空中一扬。
粉末被山风一吹，竟逆风而上。
飘飘悠悠，向山顶方向飞去。
四人望着粉末消失在云雾深处，心中皆是沉甸甸的。
“这粉末是那残念被灭之后留下的残渣，按理说应当随风飘散。
可它却逆风而上，说明山腹深处有什么东西在召唤它。”
悟空拍了拍手上的残余粉末，
“那东西的吸力连残渣都不放过，可见它已饿到了什么地步。”
八戒打了个寒噤，“猴哥你是说……那东西是活的？”
“不但是活的，而且一直在吃。”
悟空望向灰白雾气笼罩的山峦，
“若俺老孙猜得不错，那东西一直在吞噬山腹中的地脉灵气。
日积月累，已将整座平顶山的地脉，啃噬得七七八八。
那些松树枯而不倒，山道湿而不泞，皆因地脉已虚，土石无根。
这般下去，不出百年，整座平顶山便会塌陷下去，化作一片死地。”
玄奘听到此处，双手合十，低诵了一声佛号：“阿弥陀佛。
那东西既然一直在吞噬地脉，为何数百年来不曾出来害人？
莫非是被这镇邪碑压着？”
“正是。”
指着碑身蝌蚪符文，
“这镇邪碑本是为了镇压别的东西而立的。
可后来，有人在那东西旁边，又埋了一颗外道种子。
种子生根发芽，渐渐吞噬了原来的东西，取而代之。
镇邪碑的镇压之力虽然强大，却分不清底下压的究竟是什么。
它只管镇压，不管是妖魔，还是外道之物。
是以。
那外道之物虽然一直在壮大，却始终冲不破这层镇压。”
说到此处，金睛之中闪过一丝异色：“可这颗种子是谁埋下去的？
为什么偏偏埋在镇邪碑底下？
又为什么要选在这平顶山？”
沙悟净沉吟片刻，道：
“猴哥，俺在想，这平顶山的位置……它在白虎岭之西，宝象国之东。
恰好卡在西行路的咽喉要道上。
若有人想在西行路上布下劫难，这平顶山便是一处绝好的关卡。
而且……”
赤目之中闪过一丝亮光，“猴哥可还记得白骨精？
那白骨精是尸母的一截断指所化，埋在白骨岭地下。
这平顶山的种子，会不会也是类似的东西？”
悟空点了点头。
“说得有理。这路上的劫难，一关比一关古怪。
白虎岭是尸母的断指，碗子山是奎木狼与外道的共生。
如今平顶山又是镇邪碑下的外道种子。
这些劫难虽然各有不同，却都有一个共同之处。”
“什么？”八戒问道。
悟空一字一顿，“都是被人刻意埋下的。”
玄奘眉心，火焰印记亮得灼人。
默然良久。
“大圣是说，有人在西行路上预先布置了这些劫难，为的是阻挠我们取经？”
“恐怕不只是阻挠。”
悟空将金箍棒往肩上一扛，
“若只是为了阻挠取经，何必费这般周折？
派几个妖魔在半路截杀便够了。
可这些劫难的布置，一处比一处歹毒，皆是为了试探我等几人的底细。
那些布置劫难的人，想看看我等究竟有多少斤两。”
玄奘闻言，心中涌起复杂滋味。
在宝象国，他以为自己已悟透了那三句话，心结已解。
可到了关键时刻，竟还觉得心头，像有什么东西压在那里，搬不动，化不开。
正要开口，听得八戒嘟囔道：“你们都说得头头是道。
可俺老猪听着听着，只觉得腿越来越软了。
猴哥，沙师弟，咱们说了半天，还不知道这山里究竟有多少妖怪哩。
不如先派个人去巡巡山，打探打探虚实，再作计较？”
悟空闻言，歪头看了看八戒。
金睛之中闪过一丝促狭之色，嘴角一咧：
“呆子，你今日倒说了句人话。
好，就依你。
你去巡山罢。”
两只大耳朵耷拉下来，八戒讪讪道：
“猴哥，俺老猪方才差点被吓破了胆，腿到现在还软着哩。
要不……换沙师弟去？”
“沙师弟要留下来布阵护法，脱不开身。”
悟空拍了拍圆滚滚的肚皮，
“呆子，这巡山的差事，你最合适。
脸皮厚，心眼多，便是遇着妖怪，胡诌几句便能糊弄过去。
沙师弟是个实诚人，遇着妖怪只会硬拼，反倒容易吃亏。”
八戒被他这般一说，莫名有几分受用，挺了挺胸脯。
从地上捡起九齿钉耙，扛在肩上，道：“猴哥既这般说，俺老猪便走一遭。
只是……若真遇着妖怪，俺老猪打不过，可别怪俺跑得快。”
“打不过便跑，跑不过便喊。
俺老孙耳听八方，你一喊，俺便来救你。”
悟空从腰间摸出一道符箓，塞进八戒手中，
“这是俺兄弟的传讯符，若遇着什么古怪的东西，捏碎了，俺兄弟便会知晓。”
八戒接过符箓，小心翼翼地揣进怀里，面上露出几分扭捏之色：
“猴哥，俺老猪有个事儿想问问你。”
“说。”
“若是……若是俺老猪被妖怪抓住了，你会来救俺不？”
金睛之中闪过一丝暖意，面上却不耐烦道：
“快去快去，莫在这里磨叽。
你若被妖怪抓住，俺老孙第一个来救你。
不过你可得撑住了，莫要妖怪还没吃你，你先把自己吓死了。”
八戒嘿嘿一笑，将钉耙往肩上一扛，雄赳赳，气昂昂，大步向山中走去。
走了约莫一里地，离了三人的视线，昂首挺胸的气势便松了下来。
两只大耳朵耷拉，嘴里嘟嘟囔囔。
“都是那死猴子，处处捉弄俺老猪。
巡山巡山，这山里黑咕隆咚的，谁知道藏着多少妖怪？
俺老猪这二百五十斤的肥肉，在妖怪眼里就是一盘菜。
若是遇上个不识货的，把俺当野猪宰了腌腊肉，那才叫冤枉哩。”
一边嘟囔一边走，走了约莫二三里路，前方出现一片红草坡。
草生得茂密，足有半人高，被山风一吹，红浪滚滚，倒是好看。
将钉耙往地上一丢，一头钻进草丛中，寻了个背风处躺了下来。
肚皮朝天，四肢摊开，舒舒服服，伸了个懒腰。
长叹一声，
“舒服！
猴哥爱动脑子，让他动去。
俺老猪先睡一觉，等睡醒了，随便编个谎回去交差便是。”
闭上眼睛，不过三五息工夫，鼾声便响了起来。
与此同时，台地上。
悟空耳廓微动，嘴角浮起一丝冷笑。
“小和尚，沙师弟，你们在此稍候，俺老孙去去便回。”
“大圣去何处？”
悟空道：“去看看那呆子。
他这巡山的，定然是寻个地方睡觉去了，待睡饱了再编个谎回来哄咱们。
俺老孙去给他添点乐子。”
说着，将身一纵，化作翩翩飞舞的蟭蟟虫。
虫生得极小，翅薄如纱，腰细如针，连一丝风都不曾带起。
飞在空中无声无息，落在八戒耳朵后面的鬃毛里。
呆子睡得正香，鼾声如雷，浑然不觉。
等了片刻。
见呆子翻了个身，嘴里嘟囔了句梦话。
大约是蹄髈之类的，便又沉沉睡去。
猴子暗笑一声，将蟭蟟虫的尖嘴，照着嘴唇上啄了一下。
“哎呀！”
八戒吃痛，一骨碌，爬起来。
捂着嘴唇满地乱蹦。
“有妖怪！有妖怪！什么东西戳了俺一枪！”
摸了一把嘴唇。
只见一手血。
左右上下，看了看，却不见半个妖怪的影子。
正纳闷间，忽听得头顶嗡嗡声。
一只啄木鸟，歪头看着他。
八戒登时火冒三丈，跳脚大骂道：“好你个死鸟！
猴哥欺负俺罢了，你这扁毛畜生也来欺负俺！
你是把俺老猪的嘴当成朽木了，寻虫儿吃不是？
俺老猪的嘴虽然长了些，可也是肉做的。
这一嘴下去，疼杀俺也！”
见八戒骂得有趣，飞下来，又在八戒的耳根后啄了一记。
这回。
八戒早有防备，一偏头躲过了，骂道：“又来！
俺老猪不睡了还不行吗？
这破地方，打搅得俺心慌！”
说着，从地上捡起钉耙，大步走出红草坡，继续往前走去。
悟空见他不睡了，便变回蟭蟟虫，贴在耳朵后面，一路跟着。
八戒又行了