正思忖间，却听得下方敖碧波，声音清脆道：
“大圣，你说了这么多，无非是想说我与李道长也是有缘无分，是也不是？”
悟空被她这般直白一问，倒是愣了一愣，随即笑道：
“俺老孙可没这般说。龙丫头，你这叫不打自招。”
敖碧波哼了一声，将珊瑚短剑往腰间一插：
“我才不管什么道缘不道缘。
当年李道长在花果山点拨我。
虽然都是些修行皮毛，却足以让我从一条懵懂无知的小龙变成如今的三公主。
这份恩情我记着，他的下落我也要找。
至于他认不认我，理不理我，那都是他的事。
我只管寻他便是。”
此言一出，连悟空都不由得多看了她一眼。
敖碧波又道：“再说了，我寻李道长也不是为了什么儿女情长。
我是想问他一件事。”
“什么事？”八戒好奇道。
敖碧波眼中闪过一丝凝重：
“当年他教我时曾说过一句话，‘龙族之困，并非于水，而关乎心。’
那时我不懂，后来我被父王册封，执掌一方水军，方才渐渐明了其中意思。
我想当面问问他，他是不是早就看出了龙族如今的处境？
若当真如此，他又可有什么破解之法？”
悟空听罢，金睛之中闪过一丝意外，道：“龙丫头，俺老孙倒小瞧你了。
你寻俺那兄弟，竟是为了这等正事。”
敖碧波抿了抿嘴，道：“也不全是。
正事之外，我也想再见他一面。
毕竟……他消失之时连个招呼都没打，我总得问他要个说法。”
八戒在一旁咧嘴笑道：“龙公主，你这说法可不好要。
李道长那人，俺老猪虽只见过几回，却也看得出来他是个云淡风轻的性子。
你想要从他嘴里套出句软话来，怕是比登天还难。”
敖碧波瞪了他一眼，道：“谁要软话了？我只要他一句话。”
“什么话？”
敖碧波昂首道：“我要他亲口告诉我，他当年...”
悟空哈哈一笑，正欲说什么，忽地面色微微一变。
金睛之中精光一闪，望向西方天际。
只见那片天穹之上，不知何时笼了一层灰蒙蒙的雾气。
自西向东蔓延而来，所过之处，日光为之黯淡三分。
敖碧波顺着目光望去，珊瑚短剑在鞘中震颤。
龙族对水脉变化最是敏感，她能感觉到前方水气，与熟知的江河湖海皆不同。
浓稠，沉重，毫无生气。
“大圣，前方有古怪。”
悟空收了嬉笑之色，将金箍棒往肩上一扛：
“俺老孙方才便觉得心神不宁，原以为是方才话说多了。
如今看来，是那前头有东西在等着咱们。”
玄奘勒住白龙马，问道：“悟空，你看见什么了？”
悟空手搭凉篷，眸中金光流转：
“小和尚，前头约莫还有三四十里地，有一条大河。
那水色乌黑，不像寻常江河。”
八戒在后头挑着行李担，闻言凑上前来：“黑水河？”
悟空斜了他一眼：“呆子，你怎知叫黑水河？”
八戒挠了挠耳朵，讪笑道：
“俺老猪当年在天河当差时，曾听巡河的夜叉提起过，
说西牛贺洲有一条怪河，水色如墨，牛羊不饮，鸦鹊难飞，叫做黑水河。
那河水又深又急，寻常船只过不得。
不过俺老猪也没亲眼见过，只当是那夜叉胡说八道。”
沙僧在一旁沉声道：“二哥说的是。
我在流沙河时也听过这河的名头。
说是那条河底住着一位河神，年迈体衰，却守着一条大河。
日子过得甚是清苦。”
敖碧波眉头微蹙，望向远方那片愈发浓厚的灰雾，道：
“大圣，那河水之中，怕有蹊跷。
我龙族对水气感应最是灵验。
前方那片水气之中，夹杂着...像是…怨气。”
悟空金睛微闪：“龙丫头，你说怨气？”
“嗯。”
敖碧波将珊瑚短剑拔出半寸，剑身上龙纹流转，
“水有清浊之分，亦有正邪之别。
那河水的黑，应该是被什么东西染黑的。”
悟空冷哼一声：“管它是黑是白，俺老孙倒要看看，那河里藏着什么门道。”
当下师徒四人并敖碧波，沿着西行官道又行了约莫一个时辰。
转过一道山梁，忽听得前方水声振耳，如雷轰鸣，震得山石簌响。
众人望去。
只见一条大河横亘在前，宽约十余里，水势滔滔，浊浪排空。
那水色果真漆黑如墨。
近看时，层层浓浪翻涌如乌潦，叠叠浑波卷动似黑油。
水面上浮着一层灰白的泡沫，如同积炭一般沉沉浮浮，中人欲呕。
河岸两旁寸草不生。
光秃秃的黑色礁石散落在水边，被黑水冲刷得油亮。
玄奘勒马停在岸边，望着那滔天黑水，面色微白：
“这河...怎生这般模样？”
悟空跳到岸边一块礁石上，金睛四下一扫，道：
“小和尚，莫怕，俺老孙先探探这水的深浅。”
说着拔下一根毫毛，望空一吹，变作一只水鸟，向河面飞去。
那水鸟飞到河心，双翅刚沾到水面，便哀鸣起来。
坠入水中，连个泡都没冒便没了踪影。
八戒看得倒吸一口凉气：“乖乖，这水能吃鸟！”
敖碧波面色凝重，走到水边蹲下身来，在河水中蘸了蘸。
刚触到水面，她面色大变，瞬间缩回手来。
只见食指上，染了一层墨黑之色，竟然无法自行褪去。
像是有什么东西渗入了她的龙鳞之中。
“这水里有毒！”
敖碧波声音发紧，“我龙族鳞甲能避万水，寻常毒水根本沾不上身。
可这黑水却能渗入鳞甲之下。”
玉笛仙子早已从云端落下，碧玉笛横在唇边吹起。
笛声入水，旋即消散无踪。
她面色微变，收了笛子，朝着众人简略介绍一番自己之后，方道：
“这河水之中，有怨魂。不止一个，成千上万。”
此言一出，满场皆惊。
玄奘双手合十，低诵了一声佛号：
“阿弥陀佛……这河中究竟发生过什么？”
悟空金睛之中精光闪烁，盯着那滔滔黑水看了半晌：
“俺老孙在花果山时也曾见过被污的水脉，但那都是妖怪作祟。
水色发浑发臭，可没见过这般黑的。连法力都能吞……”
沙僧放下行李担，走到水边，将降妖宝杖探入水中。
杖身入水三尺，金环嗡嗡震颤。
面色一沉：
“这水底像是有阵法？”
玄奘闻言，面色愈发凝重：“难道这河中果真镇压着什么？”
沙僧将宝杖收回，杖身上的金环兀自震颤不已：“不好说。
这阵法已经残破了大半，但残余的部分仍在运转，将什么东西困在河底。
那东西的气息透过河水渗出来，把整条河都染黑了。”
悟空听到此处，将金箍棒往肩上一扛：
“老沙，你水性好，下去探一探如何？”
沙僧点了点头，将降妖宝杖横在腰间，纵身一跃，便没入了黑水之中。
入水瞬间，周身泛起一层光芒，将黑水隔绝在身外三尺之处。
可那黑水却是不由自主地，侵蚀而来。
——呼啦呼啦——
约莫一炷香的工夫，沙僧从水中钻出，面色比入水前白了几分。
抹了一把脸上的黑水，沉声道：
“猴哥，那河底确实有一座水府，门前写着‘衡阳峪黑水河神府’几个大字。
只是那水府的大门紧闭，门上贴着一道符箓，我看不真切。
水府周围的水族，全死了。”
“全死了？”八戒失声道。
沙僧点了点头：“水底到处都是鱼虾蟹鳖的尸骸。
皮肉已烂尽，只剩下一副副黑骨。
那黑骨上还附着一些古怪纹路，像是……外道气息。”
悟空闻言，金睛之中闪过一丝凝重：“又是那东西。”
便在此时，河面上游漂来一物。
众人定睛看去，却是一段木头刻成的小船。
船身不过丈许长，窄窄的只能容两三个人。
船头坐着一个艄公，头戴斗笠，身披蓑衣，看不清面容。
慢悠悠地摇着橹，向岸边漂来。
八戒一见有船，登时大喜过望：“有船了有船了！师父，咱们可以过河了！”
玄奘面露迟疑之色，只觉莫名地感到不安，不由望向悟空。
猴子却不动声色，暗自传音。
玄奘闻言，眸中划过一丝诧异，但还是选择相信行者。
而悟空将金箍棒往身后一藏，咧嘴笑道：
“小和尚，你且问他肯不肯渡咱们。”
那艄公将小船摇到岸边。
斗笠之下是一张沟壑纵横的老脸，看上去约莫六七十岁。
双目浑浊，声音沙哑：“几位客官，可是要过河？”
玄奘面上似笑非笑，双手合十：“贫僧自东土大唐而来，前往西天拜佛求经。
路过宝地，欲借贵舟渡河，不知老丈行个方便？”
那艄公上下打量了玄奘一番，双目中闪过一丝精光。
随即又恢复了昏聩模样：
“这船小，一次只能渡两人。客官们分两批过河罢。”
八戒一听，当即跳了出来：“师父，俺老猪陪你先行！
让猴哥和老沙在岸上看行李马匹。”
说着便扶着玄奘上了小船，自己一屁股坐在船尾，将九齿钉耙横在膝上。
悟空站在岸边，望着小船离岸，金睛之中精光流转，密语传音给沙僧：
“老沙，那艄公不对劲。
俺老孙在他身上感应到了一丝妖气，虽藏得深，却瞒不过俺这双眼睛。”
沙僧点了点头，握紧了降妖宝杖：“猴哥，要不要我下水跟着？”
悟空摇了摇头：“不必。
俺老孙倒要看看，他要把师父和呆子送到哪里去。”
说着，拔下一根毫毛，望空一吹，变作一只小虫，附在了小船船底。
小船行至河心，那艄公忽地将橹一横，口中念了一句什么。
刹那间，河面上狂风大作，黑浪滔天。
小虫落在玄奘身上，化为一道无形金光。
可唐僧还是忍不住地惊呼。
旋即，连人带船被卷入漩涡之中，转瞬便没了踪影。
八戒虽然也有些道行，可事发突然，他刚来得及将九齿钉耙往水中一探，
便被一股巨力拽了下去，一同沉入河底。
岸上，敖碧波失声道：“大圣！师父和天蓬被拖下水了！”
悟空却一脸云淡风轻，只是将金箍棒从耳中取出，在手中掂了掂：
“急什么？俺老孙早在那艄公身上留了记号。”
沙僧却面色凝重：“猴哥，那船底有古怪。
那艄公念咒之时，船底浮现出纹路，与我在水底看见的黑骨上差不多。”
便在此时，岸边下湾处走出一个老人来。
白发苍苍，身披一领破旧皂袍，面黄肌瘦，见到悟空便远远跪了下来，
磕头滴泪道：“大圣！大圣！小神是这黑水河的河神！求大圣为小神做主！”
悟空将金箍棒往地上一顿：“你是河神？那方才那艄公是谁？”
老人磕头不止：
“那妖邪是西海龙王的外甥，泾河龙王的第九子，名叫鼍洁！
旧年五月间从西洋海趁大潮来到此处，与小神交斗。
小神年迈身衰，敌他不过，被他占了水府，又伤了许多水族。
小神去西海告状，西海龙王是他母舅，不准小神的状子，教小神让与他住。
小神欲启奏上天，奈小神官卑职小，不能见驾。
只得在此忍气吞声，苦熬了一年有余。”
悟空听到此处，冷笑一声：“好个西海龙王，包庇自家外甥，欺压地方小神。
俺老孙倒要去问问，他这龙王是怎么当的。”
那河神又道：
“大圣有所不知，那鼍龙占了我水府之后，不知从哪里学来一门邪术。
在河底布了一座大阵，以水族精血为祭，日日运转。
这河水原本虽然深黑，却并非这般污浊。
自那阵法运转以来，整条黑水河的水族，十亭去了九亭半。”
敖碧波听到此处，忍不住问道：“他布那阵法做什么？”
河神摇了摇头：“小神不知。
只是那阵法运转之时，河底会传来一阵颤动。
小神曾偷偷潜近看过一回。
只见那水府深处，有一团光芒，时明时灭。”
悟空与沙僧对视一眼，二人都从对方眼中看到了凝重。
“河神，”
悟空将金箍棒往肩上一扛，“你且在此等着，俺老孙去西海走一遭。”
河神闻言，又惊又喜：
“大圣英明！
只是那鼍龙武艺不凡，手使一条竹节钢鞭，便是小神也敌他不过。
大圣此去西海，千万小心。”
悟空哈哈一笑，将身一纵，一道金光冲天而起，向西海方向飞去。
沙僧望着悟空远去的身影，对敖碧波和玉笛仙子道：
“二位且在此稍候，我下水去看看师父和二哥的处境。”
敖碧波道：“我与