倒不如在金兜洞再躲几日清净。
还有，等李晏这小子恢复些法力后，把这山上的裂缝封住，才回兜率宫不迟。
思忖间，青牛精将金柑核吐在地上，拿蹄子碾了碾。
朝洞里喊了一嗓子：“小的们，将那两个和尚请出来。
再把那长嘴大耳朵的给俺老牛，吊到洞外老树上去！”
不多时。
玄奘与沙僧便被小妖从洞中引出。
玄奘双手合十，神色平静，步履从容，不像是被囚了数日。
沙僧紧随其后，眼角余光扫过四周，暗自戒备。
青牛精站起身来，整了整青靛皮毛，朝玄奘拱了拱蹄，算是施了一礼：
“圣僧，这几日委屈你了。
俺老牛虽是占山为王的妖怪，却也不是不讲道理的主儿。
如今，已将事情说开了，俺老牛今日便放你们西行。”
玄奘合掌回礼：“阿弥陀佛。施主能迷途知返，放下屠刀，便是无量功德。”
青牛精闻言，闪过一抹复杂。
“俺老牛本就不是屠刀在手，何来放下之说？
不过是奉老爷之命，来这金兜山住上几月，演一出戏给天上那些人看罢了。”
玄奘闻言，若有所思。
他虽是凡胎肉眼，却也早已察觉这妖怪与寻常妖魔大不相同。
既不急着吃他的肉，也不逼迫他做什么事。
只是将他关在洞中，偶尔还送些瓜果来。
如今听青牛精这般说，心中隐隐有了几分明了，也不点破。
“原来如此。贫僧受教了。”
正在此时，洞外传来一阵猪嚎。
“师父！师父！救命啊！
这遭瘟的牛精把俺老猪吊在树上了！这松树少说有八百岁了。
扎得俺浑身痒痒！
猴哥！
沙师弟！
你们倒是来个人啊！”
玄奘与沙僧循声望去。
只见洞外老松上，八戒被一根青色绳索五花大绑，吊在横出的粗枝上。
呆子扭来扭去，脸涨得通红，耳朵扇着风，模样既可怜又滑稽。
沙僧上前，被青牛精拦住。
“卷帘大将莫急。”
青牛精眯起眼睛，“俺老牛与这呆子有几句话要说，说完再放不迟。”
到了老松树下。
他仰头望着吊在半空中的八戒，眼底深处乃介怀也。
八戒心里发毛，止住了嚎叫：
“你……你瞧什么？俺老猪脸上又没长花！”
“花是没有。”
青牛精慢悠悠道，
“不过俺老牛倒是想起一桩旧事来。
猪刚鬣，你可还记得，当年你在天庭当天蓬元帅，使的那柄九齿钉耙，是谁替你炼的？”
猪脸上的表情僵住了。
青牛精却不给他开口的机会，自顾自地说下去。
“那钉耙本是八卦炉中炼出来的宝贝。
老爷花了七七四十九日，太乙精金为骨，九天神铁为齿，
又掺了一葫芦的金丹砂。
方才炼成上宝沁金耙。”
八戒喉头滚动。
“当年你在天河畔练兵，正遇到百年一回的天河逆流。
从中冲出来的几头孽兽，天河水军抵挡不住，节节败退。
你身为元帅，本可以自己脱身，却扛着帅旗立在最前面，半步不退。
肩上穿了个窟窿，还在发号施令。
后来。
老君路过天河，瞧见你那副模样，回宫后便开炉替你炼了这柄钉耙。
老爷说，天蓬虽然莽撞，却是个肯护犊子的，值得替三界养一头猛将。”
洞前的妖怪们屏着呼吸，玄奘与沙僧也都默然。
悟空蹲在一旁的石头上，虽与八戒朝夕相处，却从未听呆子提过这桩事。
八戒悬在半空中，猪耳朵耷拉下来，垂着眼皮。
“后来你在蟠桃会上多吃了几杯酒，撒疯来，被玉帝贬下凡间，错投了猪胎。
老爷嘴上没说什么。
可那天夜里，在丹房里坐了一宿，炉火都没生。”
说到这里，眼中也有些发红，
“旁人都道老君炼丹，炼的是金丹法宝。
可俺老牛跟了老爷这些年，知道老爷有时候炼的是一份心意。
他替你炼那柄耙子，便是希望你在天河水军中，能护住自己，也能护住旁人。
可你呢？”
蹄指八戒。
“你把耙子往肩上一扛，转身便投了沙门！
老爷虽不在意，俺老牛却看不过去！
今日吊你在这松树上，不为别的，便是替老爷出口气！”
八戒被吊在树上，一个字也吐不出来。
呆子平日里油嘴滑舌，能把死人说活了，把活人说死了。
可此刻。
当年在天河畔，老君将钉耙递到他手中。
“天蓬，此耙名为上宝沁金耙，重五千零四十八斤。
你用它，须得记住，护得住旁人，才配得上这柄耙子。”
那时候他是怎么答的？
挺着胸膛。
“末将必不负老君所托！”
后来呢？
想到这里，眼眶有些发酸。
哑嗓子道：“俺老猪，知道对不住老君。
可俺如今已保了师父去西天取经，这条命算是卖给佛门了。
你若觉得吊俺一顿能出气，那便吊着罢。
老猪皮糙肉厚，多吊几日也无妨。”
青牛精闻言，蹄子一挥，青色绳索便松了开来。
八戒哎哟，从树上跌落下来，摔了个四仰八叉。
悟空眼疾手快，窜过去将他扶住，嘴上却不忘损他。
“呆子，你这身肉倒真是够厚，从那么高的地方摔下来，也没砸出个坑来。”
哼哼唧唧，爬起来，揉着发麻的肩膀。
刚要还嘴。
却见青牛精取下九齿钉耙，朝他抛了过来。
八戒下意识地接住。
只见耙柄上多了两行铭文，字迹苍劲，显是以法力刻上去的。
“九齿不为伤，护得一念长。”
八戒喃念。
表情变了又变，化作苦笑，叹了口气。
“你这老牛，嘴上说要替老君出气，却偷偷在耙子上刻了字。
这两句话，是老君让你刻的罢？”
青牛精哼了一声，扭过头去，望向站在不远处，一直不语的玄奘。
圣僧双手合十立于洞口，面色平静，眼中却有微澜。
“阿弥陀佛。贫僧这一路上，见惯了妖怪掳人，索命。
却从未料到，原来取经路上的难，也能这般渡过。”
青牛精不由得多看了玄奘一眼。
虽在兜率宫听老君讲过无数遍道法，
却也知，能以凡胎之身看透因果本质的人，绝非寻常。
眼前这个和尚，虽然手无缚鸡之力，却有一颗澄澈佛心。
青牛精笑道：“圣僧不愧是金蝉子转世。俺老牛今日长见识了。”
便在此时，李晏走上前来，对青牛精拱手。
“前辈，此间事了。天庭那边的风浪还需些时日才能平息。
前辈既然想在这金兜山多住几日。
贫道便将这山上的归墟裂痕封上一封，也好让前辈住得安心些。”
青牛精点头：“你小子有心了。那裂痕就在后山，俺老牛带你去。”
李晏唤上众人一同前往，也好让大家看看归墟浊气究竟是何等模样。
日后若在别处遇见，也好有个防范。
玄奘闻言，合掌称善。
悟空跟在后头。
八戒揉着手腕，扛着九齿钉耙，嘴里嘟囔着什么。
沙僧默不作声地走在最后。
青牛精领着众人穿过金兜洞，沿着一条甬道向后山走去。
两侧的石壁上，隐约可见青牛精刻下的符箓。
老君所传的镇邪符法，用以压制裂痕中渗出的归墟浊气。
符箓朱砂泛着微光，如同点点星火。
一炷香的工夫，前方一处天然的石窟，三丈方圆。
裂开了一道丈余长的缝隙，如同一只半睁半闭的眼睛，对着众人。
缝隙深处涌动着灰白雾气，还夹杂难以名状的低语。
玄奘站在石窟入口处，袈裟上的金光自行亮起，将灰白雾气挡在身外。
凝目望着，面上并无恐惧之色。
“这裂痕之中，似乎困着什么东西的执念。”
李晏闻言，若有所思。
玄奘虽是凡胎，但其佛性敏锐，竟能感知到其中蕴含的一丝魂念波动。
思忖间。
李晏运起山河社稷镜照彻归墟浊气的根源。
“这道裂痕，是被什么东西从归墟那边撑开的。”
说着，竹杖在裂痕边缘一敲。
雾气散开，露出了裂缝深处的景象。
一只巨爪，五指分明，有丈余长，深烙在岩壁之上。
“如今听你这般一说，应有存在于归墟那边，隔着壁障，朝三界按了一掌。”
“正是。”李晏沉声道，“这一掌的目标，是前辈身上那件东西。”
青牛精面色一变，下意识地按住了腰圈子。
金刚琢微微低鸣。
“三界之中能套万物的宝贝屈指可数。
归墟存在，想必是感应到了气息，想借这道裂痕，将金刚琢收入归墟。
只是它没想到，金刚琢本身便是克制归墟浊气的法宝。
那只爪子按过来，被金刚琢的反震之力挡了回去，便在石壁上留下了爪印。”
青牛精听得心惊肉跳。
这几月来日日戴着金刚琢，只当是老君赐下的护身法宝。
却从未想过，这圈子会引来归墟深处的觊觎。
“那东西能隔着三界壁障，感应到金刚琢的气息？这得是什么道行？”
“至少是归墟三十六真君的层次。”李晏目光沉静，“甚至更高。”
悟空收起了嬉笑之色，眸中精光闪动。
归墟三十六真君，那是归墟之中仅次于归墟尊主的存在。
若这爪印的主人当真是三十六真君之一，那事情便比他们想象的还要严重得多。
“前辈不必太过担忧。”
李晏又道，
“这道裂痕虽然吓人，但那存在按了一掌之后便再无动静。
想必是金刚琢的反震之力也让它受了些伤。
况且。
这裂痕在三界壁障之上，归墟存在想要由此侵入，须得先将裂痕扩大千倍万倍。
在此之前，贫道只需将裂痕封住，它便无法再由此处窥伺三界了。”
青牛精松了口气：“那便有劳小友了。”
李晏立于石窟之中，眸光沉静，竹杖一顿。
一圈五色光华荡开。
八道卦象自虚空中浮现，各踞一方，将那道归墟裂痕团团围住。
五色光华自掌心涌出，注入八卦之中。
八卦受此一激，登时光芒大盛，旋即急速旋转。
卦象之间以五行之力相连。
阴阳二气流转其间，渐渐化作一座大阵，将那裂痕笼罩在内。
灰白雾气自裂痕中涌出，试图侵蚀阵法。
然顷刻间便蒸腾消散。
深处传来一声嘶鸣，似是愤怒，又似是不甘。
李晏面不改色，捏了个封字诀，在空中虚画了一道符箓，径直射入裂痕之中。
轰！
裂痕内里涌出最后一股浊气，随即合拢。
一盏茶的工夫。
丈余长的裂痕已缩至指头粗细。
残余的灰白雾气也被八卦大阵尽数炼化。
石窟之中再无半点归墟浊气。
青牛精在旁看得真切，满是赞叹：“好手段！
小友这一手八卦封魔阵，深得老君阵法精髓，又融入了五行生克之理。
便是俺老牛在兜率宫听了这些年道，也未必能布得这般干净利落。”
李晏收了法力，面色又白了一分，显是耗了不少法力，含笑道：
“前辈谬赞。此阵不过是借了八卦之力，将那裂痕暂时封住罢了。
若要彻底根治，还需以天地灵气慢慢滋养此方地脉。
少说也得百年光景，方能将这处壁障恢复如初。”
青牛精哈哈一笑，“百年光景，对俺老牛来说不过打个盹儿的工夫。
小友且放心，俺老牛在此住着。
顺便替你看着这道裂痕，保管它百年之内翻不起什么浪来。”
话锋一转，又道：“倒是小友你，这一路西行下来，法力消耗不小罢？
修行之人虽不拘皮囊，可也不能总这般透支。
老爷常说，道法自然，强行为之便是逆天，你这般拼命，可不美也。”
李晏微微一笑：“多谢前辈关心。贫道自有分寸。”
青牛精知他性子，劝也无用。
腰间解下一个青皮葫芦，抛了过去：“拿着。这是俺老牛在金兜山酿的百花酒。
虽比不上天庭的琼浆玉液，却也有几分滋补元气之效。
你且喝几口，补补身子。”
李晏接过葫芦，拔开塞子，清香扑鼻而来。
也不客气，仰头灌了几口，方才法力恢复了一两分。
将葫芦递还，拱手道：“好酒。多谢前辈厚赐。”
青牛精接过葫芦，自己灌了一口，抹了抹嘴。
忽觉石窟深处传来一阵异动。
众人皆是一惊，循声望去。
裂痕透出一缕奇异的金光。
夹杂符文，扭曲蠕动，乍看像是上古篆字，细看却又一个也不认识。
玄奘站在石窟入口，面色微变。
他虽不